EXPLICATION
En réalité, l'étude que j'ai entreprise pour servir de contribution à l'histoire de l'Afrique australe, s'arrête aux pages précédentes. Les quelques pages qui vont suivre, bien qu'elles se rattachent, par l'enchaînement des faits, à la guerre récente du Transvaal, sont d'un intérêt plus général, et concernent directement les rapports de la France et de l'Angleterre, avant, pendant et après la guerre de l'Afrique du Sud.
Il m'a paru, toutefois, qu'il y avait quelque utilité, aussi bien pour les étrangers que pour nousmêmes, à éclaircir certains points de la politique qu'obscurcit la fumée des passions encore bouillonnantes.
La France a nettement pris parti pour les Boers dans le conflit anglo-transvaalien, voilà un premier fait.
D'autre part, la France semble aujourd'hui se rapprocher de l'Angleterre, voilà le second fait dont les preuves éclatantes ont été les voyages des deux chefs d'Etat. Ces deux sentiments sont-ils contradictoires? Il est permis à un esprit impartial de le rechercher.
En résumé, est-on obligé de détester l'Angleterre parce qu'on juge qu'elle a eu des torts dans la guerre sud-africaine? Et, pour employer deux mots barbares créés par le langage populaire, être ôoerophile comporte-t-il, comme corollaire, la nécessité d'être anglophobe ?
Telle est la question qu'il est nécessaire de résoudre pour pousser jusqu'au bout la recherche de la vérité que j'ai entreprise.
Ce problème s'est posé d'une façon très nette et assez imprévue, le 20 mai 1903^ quand le président Krùger a fait à Paris un court séjour de quelques heures.
Quelques amis sont allés le saluer à la gare. Sa venue avait à peine été annoncée par les journaux, et son passage a été relaté tout au plus dans quelques échos rapides. On eût dit que Paris ressentait quelque honte, devant le noble vieillard proscrit, de la sympathie courtoise avec laquelle la grande ville avait accueilli naguère le roi d'Angleterre. Au souvenir des acclamations enthousiastes qui, jadis, avaient retenti sous le balcon du président Krùger, le peuple comparait les salutations récentes dont il avait accompagné la voiture du roi Edouard, et ne comprenant pas que ces deux choses eussent pu exister l'une après l'autre, il restait à l'écart, cette fois, un peu confus. Pour accentuer encore davantage ce malentendu, il semble que les fidèles boerophiles qui sont allés porter leurs hommages au vieil homme d'Etat, à la gare du Nord, aient donné à leur attitude un air d'aigreur et de protestation. On assure qu'ils avaient l'intention d'offrir au vieux président un buste de la République
