LES DEUX ANGLETERRE

elle a eu sur les destins de TEurope des conséquences que nous ne soupçonnons même pas.

Il est certain que cette lutte de trois ans, supportée par FAngleterre avec la patience et la ténacité que Ton sait, a^ tout de même, eu l'avantage de calmer bien des folies, et de rendre aux hommes clairvoyants la voix qu'étouffaient naguère les clameurs des jingoës enivrés. On a vu vers quel vertige conduisait l'impérialisme à son paroxysme d'emportement. L'autre Angleterre^ alors, cette autre Angleterre, sympathique, plus nombreuse qu*on ne croit en France, et qui joua un si beau rôle dans les siècles précédents, l'Angleterre de John Bright, de Gladstone, l'Angleterre nourrie de culture latine et française, l'Angleterre libérale, en un mot, a repris conscience de sa force et de sa mission, et la voici qui reparaît dans l'histoire, avec d'autant plus d'éclat que le roi actuel est animé de son esprit.

En résumé, il n'y a eu, en Angleterre, ni bouleversement électoral ni transformations politiques : il y a eu comme une évolution des esprits sur place. Le peuple s'est réveillé d'un rêve somptueux et insensé dans lequel il marchait vivant. Et il s'est réveillé juste au moment où il allait peut-être troubler le monde et tomber lui-même dans un abîme.

C'est la clairvoyance d'Edouard YII qui a, sinon suscité ce réveil, du moins su montrer la voie nouvelle où lui-même s'est courageusement et noblement engagé. Il ne peut y avoiii à pareille évolution, que profit pour les deux peuples voisins.

Et voilà pourquoi l'Angleterre qui, en la personne

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de son roi, est venue visiter TEurope et la France, n'est pas la même que celle qui, naguère encore, excitait les clameurs du monde.

Quel que soit le résultat de la visite royale, c'est là ce que les Français auraient dû savoir, et, alors, ils auraient compris tout le sens de Tévénement qui les étonne encore aujourd'hui.

lE rappbochëmbnt est-il possible?

Et maintenant que l«s lampions sont éteints et les ^irlandes flétries; et maintenant que les farouches chauvins ont cessé de frémir d'horreur et les snobs d^étaler leur vanité dans tes spectacles de gala; maintenant que les couturiers de la rue de la Paix ont apaisé quelque peu Tardeur de leur enthousiasme ; maintenant enfin que tout le bruit et toute la poussière se sont dispersés aux quatre vents 4e raolualité frivole, c'est le moment peutêtre de parler avec quelque sérieux du voyage accompli par le roi d'Angleterre en Europe et par le président Loubet en Angleterre, et de rechercher s'il y a autre chose^ dansées événements, que des parades et des représentations protocolaires.

En résumé, aborèons nettement la question : ne faut-il voir, dans ces visites de chdFs d'Etat, qu'une simple politesse internationale ?

Faut-il au contraire voir dans le voyage du r^i d'Angleterre, en même temps qwe des visites courtoises, un plan de haute politique? C'est fort probable, et nous avons bien des raisons de le croire. Si courtois que soit l'ancien prince de Galles, devenu le magnifique Edouard VU, rien ne le

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pressait^ après tout, d'accomplir dans la Méditerranée et dans TEurope occidentale un voyage brillant sans doute^ mais, sans conteste, fatigant pour un homme à peine sorti d'une longue et douloureuse convalescence. D'autre part, ceux qui connaissent bien le nouveau roi de la Grande- Bretagne savent parfaitement que ce monarque arrivé tardivement au trône n'est nullement un esprit superficiel, uniquement amoureux de pompe et d'apparat, mais au contraire un chef d'Etat lucide, intelligent, aux idées vastes, aux réalisations pratiques, et qui conduit avec une clarté parfaite sa vie et ses actes de souverain, d'après desplans longuement et patiemmentmûris d'avance. N'en doutons pas, le roi a eu un autre but en parcourant l'Europe occidentale que de voir les ruines du Forum à Rome, et, à Paris, celles de la Comédie-Française. C'est autre chose que des cabotinages qu'il venait cheicher à Paris. Le boulevard lui était indifférent : c'était la France même dont il recherchait l'accueil courtois. Son excursion dans la Méditerranée, sa halte à Rome et son étape à Paris, entraient donc dans l'ordre de ces vues supérieures.

Dès lors, il nous appartient d'examiner la signification de ce voyage. Un bluff! ont dit les farouches gardiens du Capitole pour qui tout étranger est un ennemi ; une alliance, ont crié les gens à l'enthousiasme rapide et un peu gobeur. Ni l'un ni l'autre ; mais, assurément, sans exagération aucune, un rapprochement. Voilà le fait, le grand fait de l'année. L'Angleterre se rapproche des autres peuples. A la formule hautaine et un peu aride de « splen-