LE RAFFRCVCHBIIENT EST-IL POSSIBLE

à oes amis de bien recevoir le roi voisin. Dès lors nouvelle phase. I^s journaux anglophobes ont adouci leur phobie. D'autre part, de simplement correct, Teaprit public est devenu sympathique. J'ai, pour ma part, tenté d'expliquer au public ce qu'était le roi Edouard, ce qu'il avait fait au Transvaal, en Irlande, ce qu'il voulait faire en Europe, et, peu à peu, la presque unanimité du peuple français a poussé des vivats sur le passage du roi d'Angleterre. El maintenant, l'Angleterre vient d'acclamer M. Loubet. La preuve est donc faite : rien n'est plus facile à dissiper que des haines iiitemationales ; et le rapprochement anglo-français est possible, ce n'est pas douteux.

Est^il utile? Voilà une question grave et plus complexe et pour laquelle il faudrait, si on voulait la traiter à fond, remuer toute l'histoire contemporaine. Bornons-nous à bien considérer l'état présent de l'Europe et à nous poser ces deux simples interrogations :

L'Angleterre a-t-elle besoin de la France?

La France a*t-ellè besoin de l'Angleterre?

Et à bien réfléchir, nous sommes forcés de répondre : oui.

Oui, toute question de sympathie ou d'antipathie mise de côté^ oui, laFranccLCst nécessaire à l'Angleterre et l'Angleterre nécessaire à la France, et cela dans des proportions à peu près égales de part et d'autre.

Tout afiaiblissement de la France serait pour l'Angleterre un danger.

Tout affaiblissement de l'Angleterre serait pour la France une menace.

334 l'impArulisme britannique

Or la France peut-elle s'emparer derAngleterre? Non. L'Angleterre peut-eUe s'emparer de la France ? Pas davantage.

Si donc ces deux peuples sont nécessaires Tun à l'autre dans l'équilibre de l'Europe et du monde, et s'il leur est matériellement et moralement impossible de s'absorber par la force, ils ont tout intérêt à se maintenir l'un et l'autre par l'accord. Nous ne sommes plus au temps où Garthage et Rome se disputaient l'empire du monde. Le monde est trop vaste aujourd'hui, il y surgit trop de puissances nouvelles, pour que n'importe quel peuple puisse aspirer à la complète hégémonie. Et puisqu'il nous est impossible de nous dévorer les uns les autres, il faudra bien arriver à s'entendre. On appellera cette entente comme on voudra :

alliance, union, rapprochement, peu importe ! Elle sera inévitable.

Cette conclusion n'est pas très sentimentale, ni très lyrique, mais elle n'en est pas moins irréfutable. La poésie de l'histoire, c'est de savoir considérer le jeu des nécessités dans son harmonieux balancement. Quand Pétrarque prévoyait l'union de Venise et de Gênes, ce n'était pas une chimère de rêveur épris de paix; c'était la prescience très nette d'un cerveau aux lointaines vues, devinant qu*en élargissant son cadre, la civilisation, fatalement, devait forcer les voisins à se rapprocher, et souvent même, les anciens ennemis à s'unir.