U Instinct of Sovereignty

Cette psychologie ne serait pas fort originale — n étant guère qu'une paraphrase de celle de La Rochefoucauld — si, au ressort de T Amour-propre, Mandeville n'avait ajouté un plus hobbiste mobile, 1 Instinct pour la souveraineté. Quelles sont exactement les relations intellectuelles entre Mandeville et Hobbes? C'est là un problème assez délicat à résoudre. Lu jésuite, collaborateur des Mémoires de Trévoux, qui critiqua avec intelligence et finesse la Fable des Abeilles peu après l'apparition de sa traduction française 3), en juge l'auteur fort dépendant de Hobbes, bien qu'il présente les mêmes idées « d'une manière un peu différente ' . Telle fut aussi l'opinion des premiers contradicteurs anglais de Mandeville qui le voient disciple de « Machiavel, Hobbes, Spinoza et M. Bayle (4). w Dans un opuscule de 1751, le Deism Revealed, on lit : « Si Hobbes n'avait pas vécu avant lui, Mandeville aurait pu avoir la gloire d'un inventeur. » Et dans un ouvrage de L. Stephen, il est appelé : une édition de Hobbes pour taverne de bière (pothouse édition).

(1) Fable, IV. 60.

(2) Ibid.. 173.

(3) Mémoires de Trcvoux, 17V0, p. 2109. (4-) Fable, III. xuii.

Il a pourtant peu cité ce fjrand précurseur : une première fois pour refuser de s'associer à son explication du rire (1), et pour en proposer une autre, bien moins pénétrante à notre avis; une seconde fois pour protester qu'il ne suit point le même système en politique (2). Le premier de ces passages ferait supposer qu'il a lu le Traite de la Nature humaine, où se rencontre l'explication dont il parle; mais il a pu la trouver aussi dans quelque citation de seconde main.

Quoi qu'il en soit de relations assez difficiles à déterminer, Mandeville superpose parfois au Self-liking un principe psycholoo^ique ignoré de La Rochefoucauld, et qui semble dériver du Désir hobbiste du Pouvoir. C'est V Instinct of Sovereignty, l'Instinct pour la souveraineté, que son inventeur aj)pelle aussi Vamour de la Domination (3 1 , et qui, à 1 en croire, est partie constituante de la Nature humaine, car tous les hommes naissent pourvus de ce sentiment (4). « N'est-ce pas une chose étrange, écrit-il, que la Nature ait donné à tous les hommes en venant au monde un violent désir de gouverner (5), tandis qu'elle leur refuse absolument les qualités nécessaires pour réaliser ce désir; en sorte que l'éducation doit se proposer avant tout de guérir la nature de l'homme, de détruire en nous les principes sauvages de souveraineté et d' amourpropre (6). "

JSi Mandeville, — exagérant llobbes sur ce point, —

(3) /•;•/»/<•, IV. i:ji, i:î7

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