CHAPITRE II

Extension de I'Europe centrale

Parmi les grands grouperaents qui se partagent la domination du monde, TAllemagne, avec ses 541.000 kilometres carr^s et ses 68 millions d'habitants n'est, elle aussi, qu*un « petit Etat ».

Les partisans de TEurope centrale font sonner bien haut que I'Empire allemand actuel, s'il 6tait r6duit a ses seules forces, n'aurait pas Tampleur n^cessaire pour jouer un r6le dans la politique mondiale.

Que doit-il faire, d6s lors pour maintenir son rang de grande puissance souveraine et s'assurer sa « place au soleil? »

Th^oriquement, rien ne remp^che de chercher son salut dans Tadh^sion a Tun ou Tautre des groupements existants. Voyons a quell^s conditions.

II pent se rapprocher de la Russie. On sait qu'il y avait hier encore de vagues sympathies entre certains r^actionnaires russes et certains conservateurs allemands comme il y en a aujourd'hui entre les socialistes russes et les socialistes allemands. On a souvent observe aussi que la Russie et I'Allemagne sont, au point de vue economique non pas antagonistes mais compl^mentaires, que les exportations russes en Allemagne ont atteint

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ces derniers temps une moyenne annuelle de pr^s de 1 milliard et demi mk, que Tagriculture russe ne saurait se passer de i'Aliemagne pour y vendre ses c6r^ales et surtout ses fourrages, qu'inversement rindustrie allemande fournit a la Russie des objets fabriqu^s, notamment des machines que nul autre peupie du monde n*est en ^tat de iui fournir aux m6mes conditions. Un rapprochement russo-allemand est doiic possible. L'Allemagne pourrait devenir le technicien expert, Ting^nieur secourable qui mettrait en valeur les ressources naturelles de la Russie, qui organiserait le pays et h^terait son evolution vers le capitalisme. L'Allemagne trouverait peut-etre profit a assumerce r61e. II est possible aussi qu'elleaitint^r^t un jour a d^fendre, de concert avec la Russie, les int6rets continenfaux d'Europe et d'Asie contre le trust mondial anglo-saxon; mais elle ne pent songer a conlracter avec elle une alliance intime comme celle qui I'unit a TAutriche-Hongrie. Elle ne pent se dispenser de prendre vis-a-vis d'elle ses suretes, de garder son independance ; elle peut s'accorder avec elle sur la question de J^ologne mais ne saurait Iui sacrifier ses ambitions orientales. Entre le germanisme et le slavisme il peut y avoir entente politique mais en aucun cas fusion ni solidarity ^tendue.

L'Allemagne pourrait, inversement, s'arranger avec TAngleterre. Si elle consentait a reconnaitre I'h^gemonie maritime britannique, a ne plus revendiquer la « liberty des mers », la chose serait probablement assez aisee. Tout se passerait le plus correctement du monde ; TAllemagne assagie serait admise comme « junior partner » dans la grande Qrme anglaise, autoris6e a prendre une part honn^te au commerce mondial. Mais elle serait reduite a I'^tat de subalterne; son histoire deviendrait celle d'une province britan-

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nique; c'est \k en6ore une perspective inadmissibla. Essayera-t-elle de se maintenir independante entre les deux groupements rivaux? Elle le peut assur^ment; elle deviendra dans ce cas « le plus puissant dea neutres ». C'est une situation qui peut avoir ses profits ; seulement elle renonce du coup a son r61e de grande puissance. Les destinies du monde seront r^gl^es sans sa participation par les Anglo-Saxons ei les Slaves. Or, comment TAllemagne voudrait-elle abdiquer cette volontd de puissance qui la pousise a etendre sa sphere d'action et I'oriente vers la politique mondiale, comme .elle incita nagu^re la Prusse a fonder le Zollverein et a unifier TAllemagne?

Mais d^s Tinstant oil elle ne veut ni confondre son sort avec celui d'un des grands groupements mondiaux, ni se condamner a Timpuissance en restant isol^e,' la force meme des choses lui dicte sa conduite. Si elle tient a rester elle-meme et a vivre ses destinies, une seule voie lui est ouverte : former un groupement oil pr^dominera son g^nie, oil s'affirmera son pouvoir organisateur, rechercher autour d'elle des ^l^ments capables de s'agr^ger a elle pour constituer une unit6 plus haute, en d'autres termes cr^er une Europe centrale capable de subsister a c6t6 des grands groupements mondiaux.

Le premier acte pour constituer TEurope centrale est, des lors, Tunion 6troite de TAllemagne avec TAutriche-Hongrie.

La monarchic dualiste se trouve dans les m^mes conditions que TEmpire allemamd. Avec ses 625.000 kilometres carr^s. et ses 53 millions d'habitants, elle est trop faible pour subsister par ses seules forces. Pour faire face aux dangers croissants qui la menacent, soit en raison des ambitions russes sur la Turquie et TOrient, soit en raison de Tagita-

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tion panslaviste, elle a imp^rieusement besoin d'urt alli6 puissant. Isolds, les deux Empires du Centre sont incapables de jouer un rdle mondial ; unis, ils constituent un bloc de 1.200.000 kilometres carres et de 120 millions d'habitants, tr^s inf^rieiir sans doute aux groupements britannique et russe mais qui, par sa masse, par son Anergic productive, par le haut degre de civilisation de sa population, est en (»tat de se maintenir a c6t^ de ses rivaux. Or cette union austroallemande est pr^par^e par une longue evolution historique, command^e par la r^cente experience de la guerre mondiale.

Depuis longtemps s'est fait jour parmi les Allemands Tid^e que TEmpire acluel est une solution incomplete et provisoire de la question allemande. L'effort vers Tunit^ avait failli atleindre le but le jour ou, en mars 1849, le Parlement de Francfort avait offert au roi de Prusse la couronne imp^.riale au nom du peuple allemand. On sait comment ""le refus de Fr6d6ric-Guillaume IV fit avorter cetle esperance^ comment le reve d'une Grande-Allemagne englobant TAutriche se trouva provisoirement ecarte, comment Tunit^ allemande se fit par Texclusion de la monarchic dualiste et par la conqu^le de TAllemagne par la Prusse. Mais au lendemain meme du jour ou, sur le champ de bataille de Sadowa, Bismarck consacrait rh^gemonie militaire de la Prusse et amenait le triomphe de la solution d'une « Petite-Allemagne », il obtenait du roi et des g^n^raux que la Prusse victorieuse se montrM gen^reuse et respectat I'int^grit^ de TAutriche. Avec une divination admirable de I'avenir, il se refusait a briser d^finitivement la vieille unit^ allemande et mdnageait la possibility d'un€ reconciliation future entre TAutriche-Hongrie et la Prusse. A son tour Andrassy empechait en 1870,

par un acte de haute pr^voyaiKte politique, le comte de Beust de provoquer Tintervention de la double monarchie contre I'Allemagne; il faisait mainjenir la neutrality de rAutriche-Hongrie et sauvait ainsi d'un naufrage imminent I'id^e de I'Europe centrale. Ea 1876 enfin, Bismarck prenait la resolution capitale qui d^cidait de I'avenir germanique. Interrog^ par le tsar sur la question de savoir si I'Allemagne resterait neutre au cas ou la Russie ferait la guerre a rAutriche- Hongrie, le chancelier r^pondit qu*il ne pourrait tol^rer qu'aucun des deux Empires fut menac6 dans son existence de grande puissance. Le sort en 6tait jete. Oblige de choisir entre la Russie et TAutriche, Bismarck refusait de sacrifier TAutriche. Et la-dessus les ev^nements suivaient leur cours logique. G'^tait, en 1876, la guerre turco-russe au lieu de la guerre austro-russe. G*etait ensuite le Congr^s de Berlin oh Bismarck arr6tait la Russie victorieuse. C'^tait la Duplice de 1879 conclue avec Andrassy et qui'aboutissait en 1883 a la Triplice par Tadjonction de Tltalie. L'artisan de la « Petite -Allemagne » scellait lui meme^lepacte d'alliance entre 1' Allemagne et TAutriche-Hongrie et pr6parait aussi les voies a TEurope centrale.

Cette Europe centrale, la guerre de 1914 doit la realiser. Valliar)ce austro-allemande s'etait montr^e, a repreuve, insuffisante. Eile avait ete conclue pour le cas ou Tun des coniractants serait atiaqui par une tierce puissance. Or le cas ne s'est jamais presents. Au moment d'Agadir le traits ne pouvait pas etre invoque par TAllemagne. 11 ne pouvait pas T^tre davantage par TAutriche-Hongrie en 1914 au moment de Sarajevo. En se [jlagant spontanement au c6te de son allie, Guillaume II a fait })lus que n'exigeait le Ltraite. L'6preuve de la guerre a lie les deux Empires

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4 la vie, h la mort. Les puissances centrales etaient entries en guerre sans plan pr^conQu. On sait que, d'apr^s la « l^gende » admise par I'unanimit^ de Topinion germanique, elles natiaquaient pas, mais se defendaient centre Tagression du slavisme. Or au fur et a mesure que se d^roulaient les ev^nements, rid^e grandissait pen a peu que cette guerre n'^tait, dans sa signification derni^re, ni '« allemande », ni « danubienne », qu'elle n*^tait ni « la collision decisive du slavisme et du germanisme », ni « la lutte pour Tannonciation au monde de I'idee allemande ». II apparaissait que cette guerre n'^tait pas exclusivement une guerre allemande^ mais qu'elle etait men^e avec un enthousiasme ^gal et un 6gal d^vouement anssipar des non-Allemands^ et qu'elle s'averait ainsi comme « T^preuve decisive de I'Europc cenlrale ».A Tissue de'la guerre il faut que le lien trop l^che qui unissait avant la guerre les deux Empires se resserre, il faut qu'au dualisme austro-allemand se substitue, selon la g^niale provision de Bismarck, Tunit^ supdrieure de TEurope centrale.

Le noyau solide de TEurope centrale estTAllemagne et rAutriche-Hongrie. C'est I'union intime des deux Empires qui sera Tacte d^cisif d'oii il prendra naissance et c'est aux conditions de cette union que Naumann, par exemple, consacre exclusivement son livre. Mais il est entendu que, le bloc austro-allemand une fois constitu(5, il doit devenir un centre d'attraction auquel viendront s'agrdger d'autres (^i^ments plus lointains. Parmi les elements dont on escompte le rattachement'au syst^me de I'Europe centrale, il faul citer en premiere ligne la Turquie et les Etats balkaniques.

Ce rattachement n'a, d'apr^s les publicistes alkmands, en aucune fagon le caract^re d'une conquete,

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ni d'une colonisation. La th^se qu'ils soutiennent h Tenvi c'est au contraire que TAutriche comme TAUemagne, loin de songer a dominer ou a opprimer TEmpire ottoman et le Balkan, ne songent au contraire qu'a les affranchir et a les r^g^n^rer.

L'Autriche-Hongrie.avait ^t^ longtemps la « marche » du germanisme contre Tavance musiilmane. Mais una fois le danger musulman 6cart6, sa politique ^tait devenue, depuis la seconde moitid du xix® si^cle notamment resolument conservatrice et pacifique; Assur^ment elle n'entendait pas se laisser couper de la Turquie et de I'Orient et elle se trouva ainsi engag^e dans une longue rivalit^ avec la Russia qui aspirait a mettre la main sur Constantinople. Mais dans cette lutte e'est toujours I'imp^rialisme russe qui se montre agressif. L'Autriche ne fait que d^fendre son influence traditionnelle ou r^clamer des compensations legitimes. Ge n'est jamais elle qui met en p6ril Tind^pendance de la Turquie ou des Balkans. Ces dispositions se manifestent avec une particuli^re Evidence lors de la crise de 1908 oil, en m6me temps que apr^s trente ans d'occupation, elle proclamait Tannexion de la Bosnie et de I'Herz^govine, elle renongait au sandjak de Novi-Bazar qui lui avait ^t^ conc^d^ au Gongr^s de Berlin. Tout le monde pensait a r^tranger, que TAutriche utiliserait un jour ce poste avance qui s'enfongait comme un coin entre la Serbie et le Mont^ndgro pour descendre la valine du Vardaret pdnetrer jusqu'a Salonique. Un Etat belliqueux eut certainement tent^ I'entreprise. Or TAutriche, en restituant le sandjak a la Turquie, fit preuve d'un d^sint^ressement unique dans I'histoire; elle renongait a tout projet sur Salonique et indiquait clairement qu'elle bornait ses ambitions a la con-. quote economique des Balkans. II importe peu que.

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dans le premier moment, la Turquie, mal conseill^e, ait violemment protests contre Tinitiative autrichienne. Le moment devait venir fatalement oil elle reconnaitrait qu'elle n'avait k redouter aucune agression ni trattrise de la part de la monarchie dualiste.

Non moins pacifique seraitla politique de I'Autriche vis-^-vis des Etats balkaniques. A en croire les publicistes allemands, elle ne cherche ni a dominer les nations balkaniques ni k r^primer leurs efforts d'ind^pendance ou d*expansion. Sa diplomatic a d^pens6 des tr^sors d'ing^niosit^ dans la t^che impossible de rester en bons termes a lafois avec la Turquie et avec ses turbulents voisins. BUe n'arriva d'ailleurs qu'^ se d^consid^rer k leurs yeux par ses allures trop d^bonnaires. On prit pour de la faiblesse ce qui n'^tait que moderation. II fallut — c'est la these obstin^ment soutenue par ces pangermanistes — que la Serbie, enti^rertient livr^eaux influences russes, se fit instrument docile des ambitions moscovites, qu'elle [6skt de la fafon la plus grave les int6r6ts autrichiens, qu'elle se livr&t k une propagande effr^n^e aupr^s des populations slaves du sud de rAutriche, et que finalement elle trempM dans le meurtre de rh^ritier de la couronne, pour que TAutriche se d6cid&t a s6vir. La repression de ces foUes provocations qui semaient la rebellion parmi ses sujet's slaves etait devenue pour elle une question de vie ou de mort.

Plus evident encore etait le desinteressement territorial de TAUemagne vis-^-vis de la Turquie. Manifestement hors d'etat de defendre par la force des armes unecolonieallemande en terre turque, elle ne pouvait avoir vis-^- vis de Tempire ottoman qu'une politique purementeconomique. Son interet etait de fortifier le gouvernement turc, de I'emanciper des influences etrangferes qui le paralysaient, de Taider k sortir de I'etat de

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d^pendance oii il se trouvait vis-a-vis de ses anciens « protecteurs », TAnglelerre et la France. Ce n*4tait point la une politique de sentiment. Les Allemands 6prouvaient sans doute de la sympathie pour le peuple dominateur et militaire qu'^taient les Turcs. Mais ils ne faisaient nul myst^re qu'ils cherchaient surtout k faire de la Turquie une bonne cliente de rinduslrie allemande. Cette cliente, d'ailleurs, ils la voulaient aussi forte et aussi riche que possible. En sorte que, finalement, il y avait harmonie complete entre les int^r^ts turcs et allemands. Les Turcs I'ont compris; ils ont done accepts le concours de la mission militaire allemande pour reformer leur arm^e. Ils se sont rendu compte que, en construisant le « Bagdad », TAllemagne ne cherchait pas simplement une extension de sa puissance, mais qu'elle cr^ait aussi un instrument de domination au profit de la Turquie et de I'lslam. Elle suivait son int^r^t assur^ment, car elle comptait bien trouver en Turquie un di^bouch^ pour son industrie et dans le « Bagdad » une voie d'expansion ^conomique par ou ses produits se r^pandraient jusque dans I'Asie centrale. Mais la Turquie y trouvait son compte aussi, car elle se relevait peu a peu de son abaissement et reprenait son rang de grande puissance.

Or la guerre a permis aux Empires du Centre de r^colter les fruits de cette politique de sagesse et de moderation. L'entr^e en sc^ne toute' spontan^e de la Turquie aux c6i6s de TAllemagne a montr^ a tons de fagon eclatante que la Turquie ^tait consciente de ses v^ritables int^rdts, qu'elle avait vu le danger que constituait pour elle le triomphe de TEntente et compris que sa seule chance de salut ^tait d'associer ses destinies a celle des Empires du Centre. La decision de la Bulgarie, qui a suivi en 1915, a eu sans

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doute ses origines dans des considerations d^int^r^t politique trfes r^alistes. Elle a cru I'instant favorable pour r^parer le « faux pas » de 1913, d^chirer Thiimiliant trait6 de Bukarest et r^gler son compte avec la Serbie. Mais elle a compris aussi que Tint^r^t des populations chr^tiennes des Balkans leur commandait de s'6manciper de Tempire russe et de secouer le joug du tsarisme moscovite. Elle a compris qu'en assurant la jonction entre les Empires du Centre et rOrient, elle se pr^parait un brillant avenir economique. Et la Gr^ce aussi a su discerner que ses interns v^ritables la portaient vers les puissances du Centre. Le triomphe de TEntente, c'^tait la Gr^ce Tassalis^e par la Russie depuis Constantinople, par TAngleterredepuis TEgypte, par I'ltalie depuis Valona. La victoire austro-allemande au contraire, c'^tait la realisation de TEurope centrale, la constituticui d'un immense domaine ^conomique allant de la mer du Nord au golfe Persique. Or, cettc rdussite ouvrait a la Gr^ce une perspective magnifique. Berlin, Budapest, Belgrade, Salonique, Suez ferment une ligne presque droite. L'ach^vement des lignes de chemin de fer de Salonique k Ath^nes et a Nisch faisait de ces trois places les issues ^ naturelles du commerce austroallemand vers le Canal de Suez : Salonique et Ath^nes heriteraient ainsideVenise et de Trieste. Quoi d'etonnantsi le peuplede navigateurs etde commergantsque sent lesGrecsaete s^duit par Tavenir qui s'ouvrait pour lui et si, resistant a toutes les sollicitations de I'Entente, il s'est confine dans la neutrality en d^pit de la pression inoui'e qui a ete exercee sur lui.

Les evenements de la guerre prdsente, I'intervention de la Turquie et de la Bulgarie, la neutrality sympathique de fa Gr^ce apparaissent aux imaginations allemandes comme des sympt6mes significatifs annon-

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gant rextension toute proche de I'Europe centrale vers rOrient et son prolongement jusqu'au golfe Persique. Mais les ambitions des Allemands ne s'arr^tent pas \k. Au d^sordre anarchique qui a r6gn^ jusqu'& present en Europe, au p^le-m61e confus qu'on y observait, de vasles Empires mondiaux, de grands Etato souverains, de petites collectivit^s aussi jalouses de, leur independance qu'impuissantes a la faire respecter, a ce chaos plein de trouble et de discorde d'oCi a jailli la guerre pr^sente, ils r^vent de substituer un ordre plus stable, une f^d^ration r6guli6rement cons- j tituee. L' Europe centrale doit 6tre le noyau solide autour duquel viendront se cristalliser une s^rie d'61^ ments jusqu'^ present rebelles k Torganisation. On compte qu'elle exercera son attraction d'abord sur les neutres qui ont tant k souffrir de la tyrannie maritime de TAngleterre, sur la HoUande p^riodiquement alarm^e par la menace d'un d^barquement britannique, sur le Danemark r^concili^ aujourd'hui avec I'Allemagne, sur la Su^de et la Norv6ge heureuses de se voir garanties contre la tyrannie anglaise ou contre les empi^tements russes, peut-^tre m6me sur une Finlande ^mancip^e de I'oppression moscovite. On tient pour vraisemblable aussi Tadh^sion de la Suisse. On ne d^sesp^re pas de voir Tltalie, assagie par les revers, rentrer un jour au bercail du germanisme et reconnaitre que son avenir 6conomiqoe est d'etre le m61e de I'Europe centrale sur la M6diterran^e. Les plus intr^pides se plaisent m6me k envisager le temps od une France, revenue k una plus saine appreciation des r^alit^s, reconnaitrait que ses v6ritables int^rets la portent non point vers TAngleterre, mais vers les Empires germaniques et adh^rerail a TEurope centrale, entrainant a sa suite TEspagne et le Portugal. II va de soi, d'autre part, que TEurope

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centrale ne peut se dispenser d'avoir un Empire colonial 6tendu. Tout le monde est d'accord pour placer au nombre des buts de guerre la restitution des colonies allemandes. Certains revendiquent m^me la cession a TAllemagne d'un vaste Empire africain, capable de subsister et de se d^fendre par lui-m^me, comme les Indes anglaises. On calcule en outre que le riche Empire colonial des Pays-Bas accroitrait le domaine de TEurope centrale de pr^s de 2.000.000 de kilomMres carr^s. Et Ton suppute Tappoint considerable que Tadh^sion de la France apporterait k la puissance coloniale du groupement. Nous ne nous arretons pas davantage k ces reveries qui ne reposent sur aucune base concrete et qu'il nous suffit d'avoir indiqu6es en passant, pour m^moire, afin de montrer dans sa plus grande extension le r6ve « europ(^en » de I'Allemagne.

II faut d'ailleurs noter que les Allemands ont soin d'insister sur les proportions modestes que garderait, m^me dans Thypothese la plus favorable, le groupement de TEurope centrale. Sur les 132 millions de kilometres carr^s que comprend la surface habitable du globe (non compris les terres polaires), Naumann constate que TAllemagne et I'Autriche- Hongrie r^unies couvrent 1.200.000 kilometres Carres seulement avec moins de 120 millions d'habitants". En prolongeant TEurope centrale jusqu'en Asie Mineure et en Arabic el en y comprenant toutes les colonies allemandes, on n*atteint pas encore 10 millions de kilometres carr^s. Enl'^tendant au maximum, tant en Europe qu'aux colonies, on arriverait k la grande rigueur a la porter jusqu'^ 13 millions de kilometres carr^s avec 200 millions d'habitants, soit environ un dixieme de la surface habitable du globe et un huitieme du genre humain. Or ce sont 1^ des

chiffres qui n'atteignent pas, a beaucoup pr6s, ceux de l*Angleterre (32,4 millions de kilom., avec 425 millions d'habitants), qui restent au-dessous de celuide la Chine pour la population (330 millions d*habitants), et qui, au point de vue de la spperficie, restent au" dessous de celui de la Russie (23,7 millions de kilom.) et d^passent a peine celui de la France avec ses colonies (11,4 millions de kilom.). Forts de ces constatations, les Allemands s'empressent de declarer que le projet d*une Europe centrale ne saurait menacer en rien la liberty du monde, que c'est pure calomnie d'attribuer aux Empires du Centre des ambitions d^h^g^monie mondiale. Tout ce qu'ils peuvent faire, en s'unissant, c'est de constituer une force avec laquelle les groupements mondiaux eux-memes devraient compter. Mais en admettant meme le plein succ^s de leurs desseins, ils n'en resteraient pas moins incapables de faire peser sur Tunivers une domination comparable, m^me de tr6s loin, a Tempire qu'ils accusent les Anglais de s'arroger sur les mers.