MINISTÈRE DE JESUS

Dans certaines circonstances Jésus a compliqué sa manière de guérir habituelle en juxtaposant à l’imposition des mains, en guise de collyre, soit une onction de salive, soit une onction de poussière humectée (1), mais ces récits tranchent tellement sur les autres narrations qu'ils confirment la règle générale (2).

2. — Jésus associa à son ministère les apôtres et les soixantedouze disciples, et il leur donna le pouvoir de guérir et de chasser les démons(3). La finale de saint Marc laisse entrevoir quelle riche effusion de charismes correspondit aux promesses du Christ. Le don de puissance était devenu si fréquent dans l'Église que saint Paul put le considérer comme une des manifestations régulières de l'Esprit, et qu'il se crut obligé, comme autrefois le Seigneur, de prémunir les fidèles contre une éstime déplacée de ce pouvoir prodigieux (4). Les allusions de l’apôtre aux miraeles accomplis dans la primitive Église sont confirmées par les tableaux que les Actes nous ont tracés du ministère des Douze et des premiers missionnaires chrétiens.C’est d’abord à Jérusalem que le miracle auréole d’une clarté divine la prédication du collège apostolique (5),

(1) Me. var, 32 ; vint, 22-23 ; Jo. 1x, 6.

(2) Quelques critiques ont mis en doute l’historicité des notices évangéliques concernant l’imposition des mains. Ils font valoir: 1° que saint Paul mentionne le charisme de guérisons sans faire allusion à l’imposition des mains : - I Cor., xi1, 10 ; 29 que l’attestation la plus explicite de l'imposition des mains se trouve dans la finale de saint Marc, qui serait une addition apocryphe à la rédaction authentique du plus ancien de nos évangiles. — Il est évident que le silence de saint Paul n’est qu’un silence négatif, et il est clair que la finale de saint Marc n’est qu’un des multiples témoins du rite de guérison. Ces témoignages sont si nombreux qu'ils défient toute tentative de mettre en doute leur valeur historique. Ils appartiennent en effet à tous les anciens documents : aux sources des Actes des Apôtres, c’est à dire aux actes de Pierre, aux actes de Paul, aux actes de l’Église de Jérusalem ; puis, en nous plaçant au point de vue de nos contradicteurs à toutes les sources de nos Évangiles canoniques : au Marc primitif, à la Quelle, aux narrations propres à Marc, Matthieu et Luc. Les attestations de saint Marc sont particulièrement

nombreuses et très détaillées. — Notons enfin que les évangiles apocryphes n’ont pas repris l’imposition des mains comme rite de guérison.

CU nr lo VAE ME x 01, 7,8; EcMIix, 1-26 ; x, 17-20; Mc. xvi, 18.

(4) I Cor. xxx, 10, 28 ; Mt. vrr, 22.

(5) Act. 1V, 32; v, 42. $

et particulièrement celle de Pierre et de Jean (1). Les deux apôtres guérissent le boiteux du temple (2), et les foules émerveillées affluent des bourgades voisines, amenant les malades et les possédés (3). Bientôt saint Pierre étend son apostolat à la Judée et même aux régions limitrophes : il guérit le paralytique de Lydda et il ressuscite, à Joppt, fa veuve Tabitha (4). D'ailleurs le don des miracles ne reste pas réservé aux apôtres, mais il est communiqué dans une très large mesure aux sept diacres que le collège apostolique a ordonnés. Étienne, plein de grâce et de force, accomplit de grands prodiges parmi le peuple ; et d'autre part Philippe l’évangéliste et. Ananie, une nouvelle recrue de léglise antiochienne, ne sont pas moins bien doués (5). Enfin Paul de Tarse, devenu chrétien et apôtre du Christ, participe à son tour à la puissance de l'Esprit. Chypre assiste à la confusion du magicien Élymas (6); Iconium s'étonne des miracles que le Seigneur faisait « par les mains de Paul et de Barnabé » (7) ; Lystres voit avec stupéfaction l’homme, boiteux de naissance, se redresser d’un coup et marcher sur l’ordre del’ Apôtre des gentils (8). Au cours de sa seconde et de sa troisième mission saint Paul exorcise la pythonisse (9) ; ressuscite Eutyque à Troas (10), et accomplit à Éphèse tant de prodiges que l’on accourt de toutes parts et que l’on applique sur les malades les tabliers et les ceintures que l’Apôtre avait touchés (11). Plus tard, conduit captif à Rome, il guérit le père de Publius et tous les malades de l’île de Malte dans laquelle on avait débarqué (12).

Or aussi bien Paul et Barnabé dans leurs courses apostoliques que les apôtres à Jérusalem, et que les missionnaires hellénistes dans les pays de la dispersion, guérissent les malades en impo-