ARTICLE DEUXIÈME L'IMPOSITION DES MAINS CHEZ LES SÉMITES

Les livres de l’Ancien Testament ne contiennent qu'une allusion lointaine et incertaine au rôle joué par les mains dans la médecine ancienne ; elle se rencontre dans la guérison miraculeuse de Naaman par Élisée (1). Le général syrien, dépité de la froide réception qui lui échut de la part du prophète, s’écrie : «Je me disais : il sortira vers moi ; il se présentera, il invoquera le nom de Jahweh son Dieu, il agitera la main vers le lieu, et il guérira le lépreux. »

Les paroles de Naaman sont très vagues et leur interprétation n’est pas facile. Quel est ce geste d’agiter la main, et de quel lieu s’agit-1? La Vulgate a déterminé le sens du passage en traduisant locum leprae, et beaucoup de commentaires l'ont suivie dans cette interprétation. Quant au verbe hébreu exprimant le geste, la version latine le traduisit par l’expression « toucher de la main », tandis que le texte des Septante se servit des termes êrudeivor Tv yeioa, qui dans les écrits du Nouveau Testament désignent réguliérement l'imposition des mains. Bref, d’après les versions grecque et latine, la narration ferait mention d'un rite de guérison. Cependant, comme le passage n’exprime ni les réflexions du prophète, ni celles de l'écrivain inspiré, il pourrait tout au plus refléter certaines pratiques des thaumaturges syriens.

Il y a une autre explication du passage qui semble beaucoup mieux répondre au sens des mots dont se compose l'expression ainsi qu’à celui du contexte. En effet, l’hiphil de 2%, construit avec la préposition 5ÿ et le substantif 5, ne signifie pas autant «imposer » que « jeter » la main ; et d’autre part l'expression E‘phn, qui serait un terme fort obscur pour désigner les plaies de Naaman, mis en évidence par l’article, est une appellation

CHÉCIER ET NTAILS