PACE

(2) Phil El = CLÉMENT-DE ROME SL COR SET AR HERMAS, ISTIRLLEIES 22 02: =

(3) GoquELz (op. cil., p. 191-193) suivant Wellhausen et Lois y.

AGTES Vi, 1-6. 123

3. — L'hypothèse que nous venons de résumer, n’a guère rallié les suffrages des critiques même indépendants.Plusieurs auteurs tout en maintenant la position inférieure des diacres par rapport aux membres du collège apostolique,préfèrent les identifier avec les presbytres-épiscopes de Jérusalem. Surpris en effet de la soudaine apparition des presbytres dans la ville sainte après la dispersion des apôtres, sous le gouvernement de Jacques le Mineur, ils reconnaissent dans les ministres hiérosolymitains les prétendus diacres, dont les Actes ont rapporté l'installation mais dont ils ont passé l'histoire sous un silence complet (1).

Toutes ces hypothèses sont arbitrairement élaborées. Notons simplement que la dispersion des hellénistes s'oppose à l’interprétation qui s’ingénie à les retrouver dans le collège presbytéral de saint Jacques (2). Quant à l'opinion qui voit dans les diacres des rivaux du collège apostolique, elle contredit les traditions anciennes les plus dignes de foi au sujet des conditions requises pour l’apostolat et des disciples qui en ont été investis (3). Il existe au contraire une continuité historique entre les diacres de Jérusalem et ceux de l'Église postapostolique, et l'imposition des mains qui a ordonné les derniers dérive en ligne droite du rite dont les apôtres se sont servis pour installer le collège des sept (4). Si saint Jean Chrysostome a émis des doutes au sujet de cette continuité, si le Pseudo-Oecuménius l’a niée avec assurance, saint Irénée, mieux renseigné sur la constitution hiérarchique de l'Église naissante, n’a pas hésité à reconnaître dans les diacres de son époque les successeurs historiques des ministres ecclésiastiques subordonnés, institués par le collège apostolique (5).

) H. WENDT, op. cit., in Act. v1, 1-6.

(2Ÿ -Aet.,:vrit, 1 : Kr, 19.

(3) Sur la notion d’apostolat, lire P. BarTiFroz, L'Église naissante et le catholicisme, 7° éd., Paris, 1909.

(4) Cette conclusion est admise par C. Gore et C. H. Turner (The Church and the Ministry, 2° éd., Londres, 1919, p. 236) et par J. A. Robinson (The Christian Ministry in the Apostolic and Subapostolic Age, p.81-82, dans Essays on the Early History of the Church and the Ministry, 2° éd. H. B. SWETE - C. TURNER, Londres, 1921.)

GICIRÉNÉE., Aov. Haer., 111 12/%10:;:2V, 55, 15-PGEVAIT, 904, 1013. — JEAN CHRYSOSTOME et OECUMENIUS, in loc. (dans GORE, 0p. cit., p. 236, n. 4).