ACTES XIII

toute ordination ; bref, ce ne sont que des chrétiens doués d’un charisme de l'Esprit.

En présence de ces multiples interprétations Gore et Turner ont renoncé à reconnaître dans l'imposition des mains décrite au chapitre treizième, un rite d’ordination. Ils y ont vu une simple cérémonie, par laquelle l'Église a publiquement reconnu la mission divine de Paul et de Barnabé et leur a conféré sa bénédiction. Les temps apostoliques auraient été marqués par quelques vocations personnelles, immédiates, à l'endroit desquelles l'Église se serait limitée à reconnaître solennellement le choix de l'Esprit. Par ailleurs, Gore et Turner ont admis sans hésiter que, dans les circonstances régulières, l'imposition des mains ordonnait effectivement les évêques-missionnaires, auxiliaires du collège apostolique (1).

Cependant, malgré les nee nous préférons reconnaître dans la cérémonie décrite l’ordination de Paul et de Barnabé, tout en concédant que les prophètes avaient reçu en l'occurrence une mission et une autorité spéciale et qu’ils accomplissaient par conséquent le rite d’ordination en ministres extraordinaires de l'Esprit. Quant aux déclarations de saint Paul dans l’épître aux Galates, le sens en est difficile à préciser, mais elles semblent néanmoins se limiter à la vocation de l'Apôtre et ne pas exclure la communication rituelle des pouvoirs de son apostolat ; saint Paul rejoignait ainsi les Douze et en particulier saint Pierre, qui eux aussi avaient été appelés à suivre le Christ avant que de recevoir les pouvoirs de leur mission.

ARTICLE QUATRIÈME L'ORDINATION DE TIMOTHÉE 1.—Après avoir relevé l'imposition des mains dans l'installation

des diacres, des presbytres et des apôtres Paul et Barnabé, il reste à signaler le même rite dans l’ordination des évêques propre-

(1) C. Gore et C. H. TURNER, op. cit., p. 232 ; p. 234, n. 2.

ment dits. Depuis les controverses de saint Épiphane avec Aérius, on en trouve communément la mention dans les deux lettres à Timothée (1).

Dans la première épître, saint Paul désirant ranimer le courage de son disciple, lui rappelle en ces termes les grâces de son ordination : «Ne néglige point le charisme qui est en toi, qui t’a été donné par les prophéties avec l'imposition des mains du presbyterium ». Le passage n’est qu'une allusion rapide à l'installation de Timothée, mais malgré sa concision, il énumère les ministres, les grâces et les circonstances de l’ordination que le disciple de saint Paul avait reçue. Deux facteurs y avaient contribué : les discours des prophètes et l’imposition des mains accomplie par l'Apôtre des gentils et par les presbytres d’une communauté locale que les auteurs catholiques identifient de préférence avec Éphèse, les auteurs protestants avec la ville de Lystres en Pisidie. Quelques discours prophétiques rappelés au début de la lettre (I Tim. 1, 18) et semblables sans doute à ceux qui ont désigné Paul et Barnabé (Act. xum1, 2), avaient attiré l'attention sur le compagnon de l'Apôtre dont ils auguraient une carrière brillante dans le service du Seigneur Jésus (1 Tim. 1, 18). La volonté de Dieu s'étant ainsi manifestée, le presbytère de l'Église dans laquelle les prophètes avaient pris la parole, n’avait pas hésité à imposer les mains au candidat de l'Esprit.

L’épître ajoute que cette imposition des mains assura à Timothée la possession d’un charisme sur lequel il devait compter pour rester fidèle à son ministère. Toutefois la nature de ce charisme n'est pas décrite. Les uns y reconnaissent un des multiples charismes merveilleux départis par l'Esprit aux fidèles des premières communautés, les autres au contraire l’identifient volontiers avec les pouvoirs d'ordre et les grâces d’état transmises par les rites d'ordination ; mais, à vrai dire, les données de la lettre prouvent tout au plus le caractère surnaturel du charisme reçu.

2. — La deuxième lettre, écrite dans un ton beaucoup plus familier, donne quelques détails complémentaires sur l’ordination de Timothée. L’apôtre convie son disciple à « raviver le charisme qui est en lui par l'imposition des mains». Le passage ne

(CON br nee ON CNE oe 1, 6.—Cîr.A. MIcHiELs, art. cil., col. 1766, 1768. — M. MEINERTZ, Die Verfassung der urchrisilichen Gemeinden, toc. cit., p. 35-39. — C. Gore et C. H. TURNER, 0p. cit., p. 2215ss,