INSTITUTION APOSTOLIQUE

Concluons cet aperçu en montrant comment on à eu tort de vouloir appuyer l'hypothèse d’un ministère charismatique, et par conséquent l’absence des rites de l’ordination, sur le silence des prétendus Acta Pauli primitifs, et comment il est erroné de croire retrouver dans la rédaction actuelle des Actes les vestiges d'un conflit persistant entre les conceptions de cette première source et celles de l’église de Jérusalem, le premier document consacrant l'autorité de l'Esprit et des disciples,le deuxième et le plus récent instaurant la domination du collège apostolique. Sans oublier que le terme « disciples » ne fait pas complètement défaut dans le prétendu document A (1), l'appellation ne possède nulle part dans la source M le sens technique que Schütz lui a attribué, mais elle sert partout, au même titre que les termes « croyants » et «frères », à désigner l’ensemble des chrétiens (2). Sans doute, l’appellation apparaît plus fréquente dans l’histoire des missions de saint Paul, mais cette fréquence s'explique aisément.Réservé par le Christ au groupe de ses auditeurs immédiats, le terme n’a

pas été appliqué d'emblée à l’ensemble des fidèles ; il n’a reçu cette signification que plus tard pour disparaître de nouveau,étant devenu à la fois et trop riche de sens et trop peu significatif (3). Durant l’âge patristique en effet, l'expression ne fut plus reprise que pour caractériser certaines catégories de croyants qui s’appliquaient à suivre d’une façon éminente le Christ, comme les martyrs et les ascètes.Il est bien vrai qu’elle réapparaît avec une extension universelle chez les Fères apologistes et dans la terminologie de Novatien. Toutefois chez les apologistes l'appellation fut employée d’un point de vue spécial en relation avec le vocabulaire des écoles philosophiques, tandis que la terminologie de Novatien constitua une réforme factice en rapport avec les doctrines particulières de la secte sur la sainteté des croyants (4). Au reste,

(1) Act. 1, 15; xv, 10.

(2) HARNACK, Mission 1, p. 382, n. 3. Chrétiens de Jérusalem (Act. x; 15: VI, 1, 2, 7: 1x, 1, 265; xv, 10), de Lydda (1x, 38), de Damas (1x, 19,25,26), d’Antioche (x1, 26, 29 ; x1v, 28), d’Antioche de Pisidie (xn17, 52 ; xiv, 22), d’Iconium (xIv, 20, 22), de Lystres (xIv, 22 ; xvi, 1), de Galatie et de Phrygie (xvrrr, 23), de Grèce (xvirr, 27), d’Éphèse (xix, 20: XIX, 30: xx, 21 ; x1x, 2), de Troas (xx, 17), de Milet (xx, 20), et de Tyr (IX, 4). :

(3) Voir les textes réunis par HARNAGK, art. cit., p. 510-511 ; Mission, t. TI, 382 ss.

(4) HARNAGK, art, cit., p. 510, 1. 38 ss.

saint Épiphane semble avoir recueilli le dernier vestige historique de la primitive désignation en rapportant que les chrétiens, hiérosolymitains qui s'étaient retirés à Pella, continuaierit à s’appeler «les disciples » du Christ (1). Dans ces conditions il est tout à fait illusoire de s'appuyer sur l'emploi du terme wa@nts pour discerner dans les Actes des traditions particulières qui auraient appartenu en propre aux églises des missions pauliniennes et auraient été en opposition flagrante avec le christianisme judéochrétien.

(1) ÉPIPHANE, Haer., xxix, 7 ; PG, XLI, 402 (HARNACK, Mission, 1, p. 382, n. 4).