L'IMPOSITION DES MAINS DANS LES RITES D’ORDINATION

Les documents postérieurs à l’âge apostolique confirment et précisent les données recueillies dans les écrits du Nouveau Testament concernant l'imposition des mains. Si on n’a pu signaler le rite sacramentel dans les textes chrétiens qui remontent au deuxième siècle, ce silence s'explique aisément. Les documents de cette époque sont des écrits de circonstance, et leurs auteurs n’ont - pas trouvé l’occasion ou n’ont eu aucun intérêt à rapporter ou à décrire les cérémonies des ordinations (1).

À partir du troisième siècle les attestations abondent. L’imposition des mains figure dans ce groupe de récits légendaires qu'on a parfois appelés les romans apostoliques, notamment dans les traditions apocryphes qui rapportent les ordinations de

(1) L. DUCHESNE, Origines du culte chrétien, 5° éd., p. 361-398, — A. J. MACLEAN, Ordination, Christian (ERE, 1917, t.1x, p. 540-552), — R. H. Connorix, The so-called Egyptian Church Order (Texts and Studies, t. VIIT, fasc. 4), Cambridge, 1916. — W. H. FRERE, Early Forms of Ordination, dans les Essays de H, B. SW&TE, p. 263-313.—J, Tr- XERONT, L'ordre et les ordinations, p. 103-176. — En dehors de ces ouvrages récents, le travail monumental de J. Mori (Commentarius de sacris ecclesiae ordinalionibus, Paris, 1655) doit encore être consulté. — Pour les éditions des anciennes ordonnances ecclésiastiques, voir la Bibliographie. Quant aux abréviations, relire p. 6, n. 5. Il faut y ajouter Did(achè), Didasc(alie), C.E.A. (Constitution ecclésiastique apostolique). — Table comparative: appendice II.

142 RITE D'ORDINATION l’apôtre Matthieu (1), ensuite dans les narrations pseudo-clémentines lorsqu'elles décrivent l’ordination de saint Pierre par Notre Seigneur (2), la constitution de douze presbytres et de quatre diacres accomplie par saint Pierre (3), enfin l'installation de Clément et de Zachée choisis par le prince des apôtres l’un comme évêque de Rome, l’autre comme évêque d’Antioche de Syrie (4).

L'imposition des mains apparaît également dans les traditions historiques concernant les ordinations sacerdotales d’Origène, et de Novatien (5), ainsi que les consécrations épiscopales du même Novatien, de Corneille, de Sabinus, d’Anatolius, de Fabien, de saint Grégoire le Thaumaturge, de saint Basile le Grand, de saint Grégoire de Nazianze, de saint Grégoire de Nysse, de saint Jean Chrysostome, et de divers autres évêques bien connus de antiquité (6). Quelques-uns de ces récits ont attiré spécialement l’attention des anciens, et semblent avoir donné lieu à des controverses assez vives sur les conditions requises pour l'efficacité des rites d’ordination. Rappelons par exemple les ordinations de saint Corneille de Rome, de saint Grégoire ie Thaumaturge, de

(1) Martyrium Matthaei, XxVi11, éd. BONNET, 1898, p. 259.

(2) Actus Petri cum Simone, x, éd. Lipsius, 1891, p. 58.

(3) Recognitiones Clement., 111, 66-67 ; MEL, t. I, 2, n° 4647.

(4) Epistula Clementis ad Jacobum, 11; Recognitiones Clement., TIt 66-67 ; MEL, t. I, 2, n°° 4779, 4647.

(5) EusèBe, H.E., vi, 8, 4 ; 28, 4, éd. GRAPIN, p. 175, 250.—Jbid., VI, 43, 17, éd. GRAPIN, p. 279.

(6) H.E., vi, 42, 9 ; ibid., p. 275.—CYPRIEN, Epist., LV, 8, éd. HAR- TEL, t. II, p. 629 (Corneille) ; Epist. Lxvir, 5 (Sabinus), ibid., p. 739. — EUSÈBE, H.E., vi, 32, 21 (Anatolius) ; ed. cit. p. 411 ; H.E., vi, 29, 3 (Fabien) ; ibid., p. 235. — GRÉGOIRE DE NYSSE, Vila S. Gregorii Thaumaturgi, PG, XLVI, 909. — SIMÉON MÉTAPHRASTE, Vita S. loannis Chrysostomi, PG, CXIV, 1075. — JEAN CHRYSOSTOME, Hom. xIV, in Ac!. Apost., 38; PG, LX, 116. — GRÉGOIRE DE NAZIANZE, Oratio XVI, 33- 34 (ordination de son père) ; PG, XXXV, 1027; Oratio x, 4 (propre ordination) ; PG, XXXV, 830. — BasiLE DE CÉSARÉE, Ebpist. CCXxxv (al. cccLxxxv : ordination de saint Grégoire de Nysse) ; PG, XXXII, 842 ; Epist. rur ; PG, XXXII, 394-397, — Nous pourrions allonger indéfiniment la série des témoignages : Voir G. M. CARD. VAN Rossum, De essentia sacramenti ordinis, Fribourg-en-Br., 1914. —— Toutefois il n'y a guère d’affirmation explicite dans les passages cités se rapportant à Fabien, Grégoire de Nazianze père, et Grégoire de Nysse,

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Novatien (1), ou encore, bien que dans une moindre mesure, les ordinations clandestines de certains anachorètes ordonnés subrepticement par les évêques pour satisfaire les vœux des populations et prévenir le refus des ordinands (2).

Le relevé de ces controverses met en évidence l'importance acquise par l’imposition des mains. Celle-ci est d’ailleurs pleinement confirmée par les décrets conciliaires qui datent de la même époque ; décrets dont les allusions sont d'autant plus importantes qu'elles sont plus brèves et qu’eiles supposent déjà achevée l’universélle diffusion de l'imposition des mains (3). En Orient, les conciles de Nicée et de Constantinople ont fixé définitivement les règles des ordinations. Dans l'Église d'Occident, la promulgation des prescriptions canoniques est presque contemporaine ; elle remonte au pontificat de Libère, qui arrêta, dans le document dont s'inspire la première décrétale, la tradition ecclésiastique romaine (4). Dans la suite les ordonnances Ad «alles episcopos furent approuvées par les papes Sirice et Innocent TI, qui les envoyèrent à Himérius de Tarragone et Victricius de Rouen (5). A côté de ces règles canoniques, des textes littéraires empruntés à Clément d'Alexandrie et à l’auteur anonyme du traité De aleatoribus (6) puis plusieurs affirmations dans les lettres de saint Isidore de Péluse, et des écrits des saints Grégoire de Nysse, Basile, Jérôme, de l’Ambrosiaster, de saint Jean Chrysostome et de Théodoret de Cyr, appuient le témoignage des anciens canons (7).

: (1) CYPRIEN, Epist., LV, 8. — GRÉGOIRE DE NYssE, Vita S. Gregorii Thaumaturgi, loc. cit. Eusè8e, H.E,., vi, 43, 9, éd. GRAPIN. p. 275.

(2) THÉODORET DE CYR, Hist. eccles., 1V, 13 ; Hist. relig., xt ; PG, LXXXII, 1152, 1401.

(3) Conc. Ancyrensé, c.10 ; Conc. Nicäenum, c.9 ; Conc. Chalcédonense, c. 2, 6,25; éd. LAUCHERT, p. 32, 39-40, 89, 90, 95. — Siatuta ecclesiae ant qua, PE, Lvr, 887. — Concil. Epaon., à. 517, c. 2, éd. MAASSEN, p. 19 ; Conc. Arvernense, a. 535, c. 13 ; ibid. p. 68 ; Conc. Aurelian., a. 538, c. 7 ; ibid. p. 75 ; Conc. Aurelian., a. 549, c. 6 ; ibid. p. 102 ; Conc. Aspasii, a. 551, c. 5 ; ibid. p. 114; Conc. Parisiense, à. 573: Epistola synodi ad Egidium Remensem ; Conc. Lugdun., a. 583, c. 1 ; ibid, p. 154 ; Conc. Matiscon., a. 583, c. 11; ibid. p.158; Conc. Antissiod., 110792009, C::20, 21; ibid p.180:

(4) P,. Barirroz, Le siège apostolique (359-451), Paris, 1924, p. 198, n. 3 ; p. 200 : les « generalia decreta » du pape Libère en 362.

(5) Ibid., p. 181 ; ss. p. 207 ss.

(6) De aleatoribus, 11, éd. HARTEEL, t. III, p. 94.

(7) G.M. Car». VAN Rossum, op. cit., p. 61-90

Toutefois les renseignements les plus nombreux et les plus détaillés dérivent de l’ensemble des prescriptions liturgiques contenues dans les anciennes ordonnances ecclésiastiques. La Tradilion apostolique telle qu’elle nous est conservée dans ses multiples versions,la Didascalie, les Canons d’Hippolyte, puis aux quatrième et cinquième siècles les Constilutions apostoliques, le Testament de Notre Seigneur, les Statuts anciens de l’Église, reconnaissent tous que la matière essentielle de l’ordination des évêques, des prêtres et des diacres consiste dans le rite de l'imposition des mains. D’après ces divers documents l’ordination épiscopale comprenait essentiellement le geste et la prière de bénédiction. Cependant d’après la première ordonnance ecclésiastique l’ordination se composait primitivement d’une double cérémonie : d’abord une imposition des mains préliminaire, à laquelle tous les évêques présents participaient et durant laquelle le clergé inférieur ainsi que les fidèles réunis dans l’église gardaient le silence, implorant dans leur cœur la descente du Saint-Esprit ; ensuite l'imposition des mains principale accomplie par les évêques consécrateurs (1). La première cérémonie a été conservée au cinquième siècle par le Testament de Notre Seigneur, qui lui a juxtaposé une prière d’invocation (2), mais partout ailleurs, c’est-à-dire dans les Canons d'Hippolyte et les divers documents qui appartiennent à la deuxième ordonnance ecclésiastique, elle a été éliminée probablement par une plus grande importance accordée à l'élection. des candidats ainsi que par l'introduction de nouveaux rites, l'imposition de l’évangéliaire et l’intronisation du nouvel ordonné (3). W. H. Frere a soupçonné dans cette première imposition des mains le seul rite primitivement essentiel, et il en concluait que durant l’âge apostolique le don de l'Esprit et les grâces du ministère avaient précédé régulièrement l’épiclèse du Saint-Esprit (4). Mais, à notre avis, il n’est guère admissible de reconnaître dans ce détail particulier à la première ordonnance ecclésiastique le rite d’ordination primitivement essentiel. Les ordinations presbytérales et diaconales ignorent complètement la

(1). Trad: Hipp,, 1,2, 3; FUNK, t. IL)p. 98.

(2)°MEL,°1,°2;,p. CXxXIVv.

(3) Can. Hipp. 11, 10. — C.A., VIII, 4-5. — Const. per Hipp., tir 1V.

(4) FRERE, art, cit., p. 275, 308,

cérémonie, les Constitulions apostoliques et les Canons d’IT ippolyte l'ont abrogée, et les fragments de Hauler la présentent uniquement comme une prière préparatoire par laquelle les évêques consécrateurs et les assistants se disposaient à l’acte principal (1). C'était comme l'approbation solennelle par tous les chrétiens, et surtout par les évêques réunis, du candidat désigné par le vote de l'assemblée.

Venait ensuite le rite d’ordination proprement dit; un des évêques s’avançait sur l'invitation de ses collègues et imposait les mains au candidat. En ce moment celui-ci s'appelait « qui ordinatur episcopus » ; indice manifeste qu’il n'avait pas encore reçu les grâces du ministère moyennant la cérémonie précédemment accomplie (2). Cette deuxième imposition des mains est commune à toutes les anciennes ordonnances ecclésiastiques. Il faut toutefois observer que dans les Constitutions apostoliques, la rubrique qui la preserivait a disparu, non point que le rite apostolique soit Supprimé, mais l'addition des deux cérémonies nouvelles déjà signalées a nécessité un remaniement complet du texte et a fait omettre la mention d’un rite par ailleurs nécessairement connu et universellement observé (3).

L’imposition des mains était accompagnée de l’épiclèse du Saint-Esprit. Aux origines cette prière n'avait pas un contenu bien déterminé ; comme une glose de la Didachè l’insinue, les textes

liturgiques n’avaient pas acquis à cette époque une très grande rigidité (4). Le Sacramentaire de Sérapion, et surtout une prescription de la première ordonnance ecclésiastique, qui n’a été conservée apparemment que dans la seule version sahidique, semblent prouver que tel était encore le cas au troisième siècle, lorsqu'un évêque, réputé prophète, présidait la liturgie (9). Quant au con-

* 4 Trad. Hipp. lat., 1, 1-3: « Episcopus ordinetur electus ab omni populo ; quique cum nominatus fuerit et placuerit omnibus, conveniet populum una cum praesbyterio et his, qui praesentes fuerint episcopi, die dominica. Consentientibus omnibus inponant super eum manus et praesbyterium adstet quiescens. Omnes autem silentium habeant orantes in corde propter descensionem spiritus ; ex quibus unus de praesentibus episcopis ab omnibus rogatus inponens manum ei qui or- dinatur episcopus, oret ita dicens... » CirANMET AT 2 D. EXXIY.

(2) Ibid., loc. cit. supra, n.1.,

(3) C.A., vint, 4-5, éd. FUNK, t. I, p. 470 ss.

(4)Did., x.—Trad. Hipp.,1,22, éd.FUNK, t.II1, p.100.—JusTiIN, I Apol., 67, éd. Orro, t. L 1, p. 160.—Trad, Hipp., 1V, 4, éd. FUNK, t. IL, p. 105.

(5) Frere, art. cit., p. 295., citant HOoRNER, op. cit., p. 309,

tenu de cette prière, tous les documents sont unanimes à lui attribuer l’invocation du Saint-Esprit. En effet, conformément à une belle pensée de saint Hippolyte, auquel remonte vraisemblablement la rédaction de la première ordonnance ecclésiastique, pensée exprimée dans la préface aux Philosophoumena, tous les évêques sont les successeurs des apôtres, dont ils ont hérité le ministère de grands prêtres et celui de docteurs, les grâces de l'apostolat et le don du Saint-Esprit (1). Bien que dans les différentes classes de documents la prière se retrouve avec un fond substantiellement identique, des divergences bien accusées distinguent les diverses rédactions, de telle sorte que nous ne possédoaàs plus ia rédaction du texte original. Dans la première ordonnance ecclésiastique, l’ordination avait lieu avant l’offertoire de la Messe, et le nouvel évêque célébrait lui-même la liturgie, tandis que plus tard, déjà dans la deuxième ordonnance, l’eucharistie fut célébrée par l’évêque consécrateur et l’imposition des mains fut avancée jusqu’avant la lecture des leçons. Cette transposition fut probablement occasionnée par l'introduction de l’intronisation épiscopale, et elle conféra au baïser de paix clôturant toute la cérémonie la valeur spéciale d’un hommage rendu au nouvel ordonné (2).

Les prières de l’ordination épiscopale, telles qu’elles apparaissent dans la première ordonnance, nous ont été conservées dans une double version, latine et éthiopienne (3). Elles rappellent dans un exorde l'Esprit conféré au Christ et aux apôtres, puis elles passent à l’épiclèse proprement dite, qui implore les grâces du ministère épiscopal, notamment les pouvoirs de pasteur suprême et

(1) Hipporyre, Philosophoumena (Refutatio omnium haereseum) I, prae/., éd. P. WENDLAND (CSEG, 1916), p. 3 ; PG, XVI, 3020 : Tara LE ÉTepos OÙX éléyéer TO êv ÉxxAnoia naoado0ëèr &y1ov nredua, 08 TuxÜvrec noÔTEoot oi ànÜoToo! metédocar Toic 00&s TETIOTEVXOOU * ov QUETS drbdoyo TVYYAVOYTEG, Tic TE abris Xägutoc LETÉYOVTES doyreoatelas “ai diôaokallac, #al poovool Tic éxxAmolac Acloyiouévot, où... Adyov 6o0ov DLON eV.

(2) Cette ter oi ation est contraire à celle de Funk (Das Testament unseres Herrn und die verwandten Schriften, Mayence, 1901). — Funk compare les prières de l’ordination épiscopale : A.C. vrrr et Const. per HHipp. (p. 180 et 185), Const. per Hipp. et Trad. Hipp. (p. 137 ss.), Trad. Hipp. et Tist. Dom. (p. 110 ss.) — L'hypothèse de Funk nous semble manquée.

(3) FoNK, t. IT, p. 98. Cfr. Leczerco, MEL, 1, 2, p.LxxIV. — FUNK, Das Testament, p. 97 ss.

de grand prêtre, les pouvoirs de réconcilier les pécheurs et d’ordonner les ministres ecclésiastiques. Les documents plus récents, c'est-à-dire ceux de la troisième et quatrième série, conservent les données essentielles du typeinitial, qu'ils précisent ou développent par quelques additions sans grande importance doctrinale. Ils spécifient par exemple que l'Esprit a été accordé aux apôtres par le Christ lui-même, et ils amplifient littérairement certaines citations bibliques (1). Par contre,les variations des Canons d’Hippolyte ou de la deuxième ordonnance ecclésiastique méritent une considération attentive. La demande des grâces spécifiquement épiscopales est notablement écourtée,et deux prières spéciales sont introduites dans lesquelles on implore d’abord la sanctification du nouvel ordonné,puis les charismes de l’exorciste et du thaumaturge chrétien (2). Ces altérations sont très intéressantes ; l’insistance à implorer les charismes manifeste une mentalité spéciale, plutôt primitive et étrangère à la grande Église, tandis que l’insistance à demander au Seigneur les vertus morales nécessaires au ministère épiscopal, ramène cette prière dans un grand courant de tradition apostolique, inaugurée par les épîtres pastorales, continuée par Clément d’Alexandrie,le Sacramentaire de Sérapion, et les écrits pseudo-clémentins (3). Nous venons de faire allusion au rituel de Sérapion ; ajoutons aussitôt que sa prière d’ordination épiscopale se caractérise surtout par un exorde développé, dans lequel on rappelle non seulement la mission du Christ et des apôtres, mais encore le ministère des évêques prédécesseurs du nouvel ordonné. Enfin, dans l’épiclèse finale, Sérapion implore le Saint-Esprit et il demande que l’évêque soit pour son peuple un grand saint et un pasteur accompli (4).

Quant aux prières de l’ordination presbytérale, la Tradition apostolique contient deux prescriptions différentes, l’une d’après laquelle elles seraient identiques à la prière d’ordination épiscopale (5), l’autre qui impose une épiclèse spéciale du Saint-Es-

(1) Can. Hipp., 11, 11-18 (MEL, LI, 2, p. 1). — C.A., viri, 5, 1-8 (ibid., p. xevu-xavin). — Test. Dom., 1, 21 (ibid., p. axxiv : en résumé).

(2) Can. Hipp., 11, 14-16, puis 18. Cr Supra, n. 1.

(3) CLÉMENT D'ALEXANDRIE, Sirom., VI, 13, 106 ; PG, IX, 328-329. — Clem. Recogn., 111, 66-67 ; PG, I, 1311- 1312. — ae de Sérapion, XXVIII (XIV), éd. FUNK, t. IT, p. 190.

(4) Sacram. Serap., XXVIN, loc. cit. supra, n. 3.

(5) Trad. Hipp., 1, 1-2, éd. Fun, t. IT, p. 102 : « 1 : Episcopus pres-

14s RITE D ORDINATION

prit (1). Cette demande particulière se retrouve, naturellement avec quelques variantes, dans les ordonnances ecclésiastiques de la troisième et de la quatrième série. Dans les deux groupes de documents lexorde rappelle le ministère des soixante-dix vieillards, les conscillers de Moïse; puis, tandis que la Tradilion apostolique, après l'invocation du Saint-Esprit, se contente d'ajouter une supplication pour l’évêque consécrateur, les Conslitulions apostoliques décrivent le ministère sacerdotal (2). Nous avons déjà signalé que la Tradition d'Hippolyte prévoit le cas où la prière de l’ordination presbytérale ne devra point différer de l'épiclèse épiscopale. Cette singulière rubrique se retrouve dans les Canons d'Hippolyle, qui la proposent comme la règle qui doit être nécessairement observée : «Si autem ordinatur presbyter, omnia aguntur ac cum episcopo, nisi quod cathedrae non insideat. Etiam eadem oratio super eo oretur tota ut super episcopo, cum sola exceptione nominis cpiscopatus. Episcopus in omnibus rebus aequiparetur presbvtero excepto nomine cathedrae et ordinatione, quia potestas ordinandi ipsi non tribuitur » (3). Quant à l’ordination diaconale, toutes les ordonnances ecclésiastiques prescrivent l'élection, l'imposition des mains et la prière spéciale d’ordination. En ce qui concerne l'imposition des mains, celle-ci est unique et pratiquée seulement par l'évêque consécrateur. Tous les documents sont d’accord à ce sujet, et insinuent pour autant l’ancienneté et la persistance de la tradition qui prescrit la cérémonie (4). En outre, les diverses ordonnances ecclésiastiques ajoutent une glose doctrinale qui explique pourquoi le rite de l’ordination diaconale est de droit accompli par le ministère de l'évêque (5). Cette glose, vraisemblablement empruntée

byterum ordinet ; manum suam capiti eius imponat, omnibus presbyteris eum tangentibus. 2 : Et oret super eum secundum eum modum, quem diximus de episcopis.» Cîfr Trad. Hipp., lat., sah., éthiop., arab., d’aprè; HENNECKE, 0p. cil, p. 376. $

(1) Trad. Hipp., I, 3, éd. FUNK, t. II, p. 103. — La prière qui suit nous est transmise par Trad. Hipp., lat. et ethiop.

(2) -GA--vrr, 16, 1-5. (MEL. T, 2; p:xenn). = Test /Dom,; tr, 30.

(3) Can.Hipp.,1v,80-32 (MEL, L2, p.1).—D'’après Funk(Das Testament, p. 242) le texte de Riedel omet : «.… nisi quod cathedrae... super epis- COpo. » Ce serait une omission par homoioteleuton.

(1) Trad. Hipp., lat., sah., ethiop., arab. — Trad. Hipp., 111, 1-8. — Can. Hipp., V, 33-42.—Cônst. per Hipp., IL, 1-2 ; Vin, 1-3.—C.A., VIII, 17, 1-2 ; 18, 1-4. — Test. Dom. 1, 34-38.

(5) Trad. Hipp. lat. : «Solus episcopus inponat manus propterea, quia non in sacerdotio ordinatur sed in ministerio episcopi. » Cfr MEL, 12%) 1

au document original, s'attaque aux prétentions illégitimes de Certains diacres qui, à partir du troisième siècle, ont manifesté dans quelques églises une arrogance spéciale à l'endroit des fonctions proprement sacerdotales (1). Conservée dans les divers règlements ecclésiastiques, la glosc a été reprise par les Statula ecclesiae antiqua, d’où elle passa dans les sacramentaires gallicans (2).

Comme dans l'installation des évêques et des prêtres, l’imposition des mains fut accompagnée de l’épiclèse du Saint-Esprit. Dans la Tradition apostolique et, en dépendance de ce document, dans le Testament de Notre Seigneur, la prière débute en comparant le ministère des diacres au ministère du Christ ; puis elle relève les fonctions liturgiques du diaconat, fait allusion aux prescriptions de l’épitre à Timothée, et conclut en souhaitant au nouvel ordonné l’avancement jusqu'à la prêtrise (3). De cette prière ancienne les Canons d'Hippolyte se distinguent comme d’habitude, en rappelant le ministère d'Étienne et en demandant pour le candidat les vertus morales requises à la perfection de son état (4). Enfin, les Constitutions apostoliques qui se caractérisent par leur tendance à compiler les diverses ordonnances, ont emprunté à la Tradition apostolique leur prière pour l'avancement hiérarchique du candidat, et d’autre part aux Canons d’Hippolyle le souvenir du ministère exercé par le diacre helléniste (5).

Telles sont, d’après les anciennes ordonnances ecclésiastiques, les diverses prières et les diverses destinations de l'imposition des mains. Elles continuent et elles confirment parfaitement les données de l’âge apostolique. Cette fidélité aux usages anciens traversa la crise montaniste ; elle résista, comme les articles suivants le montreront, aux ingérences réitérées de certains confesseurs, enfin elle réprima, dans la plupart des églises, la tenta-

() Cfr dans les Essays de H. B. SWETE les conclusions de Frere (p. 286, n. 3) et de Brightman (p. 396): Conc. Arelatense, I, c. 15 ; Conc. Nicaenum, c. 18 ; Can. Eliberitanum, c.77, éd. LAUCHERT, p.28, 42, 25.

(2) Statu!a ecclesiae antiqua, c. 4 (92), Cr F. CAVALLERA, Thesaurus doctrinae catholicae, Paris, 1920, n° 1311, p. 657.

(3) Trad. Hipp. lat. et éthiop. — Frere (art. cit., p. 288), en se référant à 1 Tim. 1x, 13, estime qu’on souhaite l'avancement du candidat, au moins dans Trad. Hipp. ethiop. |

(4) Can. Hipp., v, 38-42 (MEL, I, 2, p. Li). — Notez la mention de la

cosignation. :

(5) C.A., vin, 18, 1-4 (MEL, 1,2,p. xvGr) ; Éd., FUNK, t.I, p. 522-524,

tive d'étendre le rite apostolique à de nouvelles destinations. Les Constitutions apostoliques prescrivent l’imposition des mains pour l'installation des sous-diacres et des lecteurs (1), mais les Canons d'Hippolyte, les Constilutions d'Hippolyte, saint Basile, les Sfatuts anciens de l'Église, ont protesté contre cette innovation et l'ont formellement proscrite (2). Enfin, les mêmes Constitutions apostoliques ont introduit l'imposition des mains dans l’installation des diaconesses (3), mais de nouveau, les documents plus anciens, notamment la Tradition apostolique et toutes .ses versions,— sahidique, arabe, et éthiopienne, ainsi que les canons du concile de Nicée ont élevé la voix contre l’introduction de cet abus (4). Plus tard, une dernière tentative d’étendre le rite à de nouvelles cérémonies se manifesta dans la coutume attestée par saint Ambroise et reprise par plusieurs rituels, de consacrer les vierges à Dieu par l'imposition des mains (5). Ici encore, une réaction s’organisa, et l’usage disparut des livres liturgiques postérieurs (6).

(1) C.A., virr, 21, 1-4. et vrrr, 22, 1-4, éd. FuNK, t. I, p. 524-526, Cfr ibid., p. 525 et 527 les notes de l’éditeur.

(2) Can. Hipp., vu, 48, 49 (MEL, I, 2, p.xx).—Const. per Hipp., xuxx ; x1, 1-2 ; xI1 1-2, éd. FUNK, t. II, p. 81-82. — Siatuta ecclesiae antiqua, c. 5 (93), 8 (96) dans CAVALLERA, Op. cit., p. 657. — BASILE, Epist. cexvit ad Amphilochium de canonibus, c. 51 ; PG, XXXII, 796.

(3) CA.; virt, 19, 1-2 ; 20, 1-2, éd. FoNK, t. I, p. 524.

(4) Conc. Nic., c. 19. — Voir Funk, Didascalia, t. 1, p. 525, n. x1x.

(5) Amgrotise, De virginibus, 1, 11 ; PL, XVI, 206.— On cite encore MARTÈNE, De antiquis ecclesiae ritibus, 2° éd., Anvers, 1736-1738, t.II, p. 517 ss, d’après BEM, op. cit., p. 78.

(6) Il faut cependant faire une exception pour la bénédiction des abbés et des abbesses : Pontificale Romanum a Benedicto XIV recognitum, Malines, 1845, t.I, p. 156 (De benedictione abbatis auctoritate apos-

‘tolica), p. 183 (De benedictione abbatissae).

ARTICLE DEUXIÈME L'UNIVERSELLE ATTESTATION DE L'IMPOSITION DES MAINS DANS LES RITES D 'ORDINATION

En groupant les divers renseignements recueillis sur l’imposition des mains, on constate qu’elle fut dans toute l'Église le rite qui ordonna les diacres, les prêtres et les évêques. Il est par conséquent arbitraire de restreindre la diffusion de la cérémonie d'ordination à la seule église de Rome et à ses églises filiales. Les Actes de Pierre témoignent pour l'Asie Mineure, et les autres documents rapportés plus. haut attestent la présence du rite dans l'Afrique latine, l'Espagne, l'Égypte et la Syrie. Au troisième siècle, il est vrai, aucun document littéraire ne mentionne l’imposition des mains dans la constitution des diacres, mais en raison des narrations des Actes ct des attestations explicites des ordonnances ecclésiastiques, ce silence ne suscite aucune difficulté.

Plus graves assurément sont les objections tirées des prescriptions de quelques règlements liturgiques. Nous constatons en effet comment la Tradition apostolique dispense de l'imposition des mains les confesseurs qui ont souffert pour la foi, au moins pour monter les degrés du diaconat et de la prêtrise (1). Ce privilège, que le même document défend en termes explicites d'étendre à l’ordination épiscopale, n’est attesté nulle part ailleurs, et semble bientôt efficacement combattu. Déjà les Canons d'Hippolyte l’abrogent partiellement en prescrivant l'imposition des mains aux esclaves-confesseurs, et plus tard les documents de la troisième ordonnance ecclésiastique écartent les derniers vestiges d’un traitement de faveur (2). Seul le Testament de Notre Seigneur a conservé, par une fidélité au passé qu'on n’a pas encore expliquée, les exceptions consenties par la Tradition d'Hippolyte (3). \

Sans doute,en dehors de l’Église, la nécessité de l'imposition des

@) Trad.Hipp., 1V, 1-2, éd. FUNK, t.II, p.105 : texte copte, éth., arab:

(2) Can. Hipp., vi, 46-47, éd. LeczercQ, MEL, I, 2, p. Lx.

(3) Test. Dom., 1, 39. — Cfr Const. per Hipp., x1v et C.A., vint, 23, 1-5, éd, Funk, t. II, p. 82 et t. I, p. 526,

mains fut énergiquement niée par les fauteurs de la crise montaniste,mais on a suffisamment prouvé comment les fantaisies de cette secte ont rompu avec le catholicisme apostolique(1). C’est probablement à des influences montanistes qu’il convient de rattacher les prétentions déjà rappelées de certains confesseurs, auxquels Hippolyte ou un interpolateur postérieur de la Traditio avaient finalement cédé pour quelques-unes desrègles de la succession ecclésiastique. Ces malheureuses défaillances peuvent remonter jusque vers la fin du second siècle, puisque c’est à partir de cette époque qu’apparaît le sens technique du terme confesseur et que se rencontrent les premiers indices de cette situation favorisée (2). En effet, d’après Tertullien, l'Église préféra un confesseur à Valentin lorsque celui-ci eut posé sa candidature pour l'élévation à l épiscopat (3). Cependant bientôt, en même temps que les Canons d’'Hippolyte et que les Constilutions apostoliques, ou plutôt avant la rédaction de ces deux documents, saint Cyprien entreprit une vive campagne contre les privilèges des confesseurs. Tout en vénérant leurs titres de gloire, tout en reconnaissant à quelques-uns d’entre eux le droit de demander la collation de certains degrés ecclésiastiques, Cyprien se contenta d'accorder aux confesseurs le rang d'honneur correspondant aux ministères sollicités et se réserva toujours le droit de disposer librement de la collation effective des ordres sacrés (4). Ainsi disparut une anomalie temporelle et vraisemblablement locale, que l’on peut expliquer comme résultant d’une fausse conception des rapports établis par le Christ et enseignés par la tradition entre le ministère hiérarchique et la possession de l'Esprit : fausse conception à laquelle d’après Frere certaines affirmations anciennes, comme celles d’Origène dans son De oratione, avaient pu donner occasion (5).

Il reste cependant certaines difficultés dans l’histoire de l’ordination épiscopale, difficultés dont Hatch s’est autrefois prévalu pour contester l’origine apostolique ou du moins la diffusion

(1) Voir supra, p. 138, n. 5.

(2) FRERE, art. cit., p. 290 : « The actual term confessor did not become technical as distinct from martyr till the later persecutions of the second century. »

(8) TERTULLIEN, Adv. Valent., 1v ; PL, II, 516.

(4) CYPRIEN, Epist. XXXVITr et XXXIX, éd. HARTEL, t. II, p. 579-581, 581-585.

(5) De oralione, xxvirr ; PG, XI, 528-29, surtout 528 8.

universelle de l'imposition des mains (1). Les passages dont il s’agit se ramènent, pour l’ancien rituel romain, à quelques textes de saint Cyprien et du pseudo-Alcuin ; en ce qui concerne l'église égyptienne, au témoignage de-saint Jérôme et de l’Ambrosias- Ler ; enfin, en ce qui regarde les communautés chrétiennes de Sy- -ric et de Palestine, à certaines affirmations de Théccerct ct cs Constilutions apostoliques. Soutenant le pape Corneille contre les fauteurs du schisme et voulant prouver le bon droit de l’évêque romain, saint Cyprien rappelle toutes les cérémonies de l’ordination. Or, s’il mentionne le votesdu peuple, l'approbation du clergé, la présence des évêques de la banlieue romaine, il ne fait aucune allusion à un rite qui rappelle de quelque façon l’imposition des mains. Dans ces conditions, concluait Hatch-Harnack,le silence de saint Cyprien prouve l’absence de la cérémonie dans l’ordre romain, ou tout au moins son importance secondaire et son rôle accidentel (2). Le pseudo-Alcuin confirmerait le témoignage de l’évêque africain. En rapportant l'imposition des mains et celle de l’évangéliaire dans les ordinations épiscopales de son époque, il ajoute cette notice historique : « Non reperitur in auctoritate veteri neque nova neque in romana traditione » (3). Bref, il présenterait l'imposition des mains comme une innovaticn plutôt tardive, restée étrangère au cérémonial romain. En Égypte, la consécration épiscopale comportait encore moins de cérémonies, Saint Jérôme qui l’a décrite n’a signalé d'autre rite que l'élection du candidat accomplie par les membres du clergé, puis l’intronisation du nouvel élu (4). Enfin aux églises de Rome et d’Alexandrie, il conviendrait d'ajouter celles de Syrie. Le livre huitième des Constitutions apostoliques expose minutieusement tout Île cérémonial de l’ordination épiscopale. Il mentionne la présence de

(4) Harcx-HarnaAck, Die Gesellschaftsverfassung der christlichen Kirchen im Altertum, p. 133 ss.

(2) CYPRIEN, Epist. LV, 8, éd. HARTEL, t. II, 629. — Voir l’ordination de Novatien : Epist. Lx1x, 3 ; tbid., p. 752.— PACIEN, Epist. II ad Sym-. pronianum, 111 ; PL,XIII, 1059 : « Novatianus quem absentem epistola episcopum finxit, quem consecrante nullo linteata sedes accepit ? »

(3) Pseupo-ALBiINus FLAccus, De divinis officiis (citant Ordo Romanus VIII), c. xxxvir, d’après GORE, op. cit., p. 326, n. 1.

(4) JÉRÔME, Epist. cxLvi (Lxxxv) ad Evangelum ; PL, XXII, 1194 ; In Isaiam xxx, 10 ; PL, XXIV,569. — Synésius, Epist. LxvI1; PG, LXVI, 1416-1417.

trois évêques consécrateurs, il prescrit l’imposition de l’évangéliaire sur la tête de l’ordinand, il transmet même la prière de consécration ; seule l'imposition des mains n’est pas prévue. Autant dire que les trois grands centres ecclésiastiques de l'antiquité : Rome-Carthage, Alexandrie, Antioche, ont ignoré à une certaine époque l'imposition des mains comme rite d’ordination (1). Mais les documents réunis par Hatch permettent,ce nous sem-

ble, une explication qui est en harmonie avec la diffusion universelle de l'imposition des mains dans l’Église catholique du troisième siècle. Et d’abordy nous pouvons concéder que l’église d'Alexandrie n'a pas pratiqué la cérémonie. D’après saint Jérôme lui-même, cette coutume, propre à l’église égyptienne, résultait de sa singulière organisation, puisque tous les presbytres y avaient reçu la plénitude du pouvoir épiscopal (2). Quant aux églises de Rome et d’Antioche, la cérémonie y est à plusieurs reprises attestée. Si l’évêque de Carthage l’a passée sous silence dans la description de l'installation de Corneille,c’est que l’ordination du pontife romain n’était pas contestée par ses adversaires, mais uniquement son droit à. occuper le siège de Rome. La remarque du pseudo-Alcuin n’a pas plus de valeur. Ajoutant plus loin explicitement que l’évêque consécrateur bénissait l'ordinand, les restrictions qu’il appose se rapportent non point à l'imposition des mains mais à deux autres cérémonies signalées en même temps, à savoir à l'imposition de l’évangéliaire et à la présence des deux évêques assistants. Nous constatons en effet que la liturgie d’Hippolyte, la plus ancienne ordonnance ecclésiastique que nous possédions, confirme pleinement cette inter-. prétation. Elle montre comment au début du troisième siècle, l’église de Rome n’avait pas encore introduit ces deux rites parmi les cérémonies de l’ordination (3). Enfin l'argument principal de Hatch, emprunté aux Constitutions apostoliques,a été particulièrement mal choisi, car ce document prescrit l’imposition des

(1) C.A., viit, 4, 2-6, éd. FUNK, t. I, p. 472.

(2) Voir sur les presbytres d'Égypte: C. Gore, op. cit, p. 315 : P. BATIFFOL, art. cit., p. 267-280 ; HARNACK, Mission, t. I, p. 429 ss. — Si lon accepte le témoignage de saint Jérôme (Batiffol), il faut toutefois reconnaître l’origine tardive des privilèges du presbytérium d’Alexandrie(Harnack) et concéder que ces presbytres avaient reçu l’ordination épiscopale (C. Gore).

(3) Voir aussi DUCHESNE, Origines, p. 381, n. 1: Breviarium de Ferrandus.

mains non seulement dans l’ordination presbytérale (1) et diaconale (2), mais encore et formellement dans la consécration des évêques (3). D'ailleurs la cérémonie est manifestement insinuée par le terme technique dont les Constitutions se sont servics pour désigner les ordinations. Le verbe yesootovetr, au moment de la rédaction de l'ordonnance syrienne, signifiait très précisément l'imposition des mains. Cette signification résulte de plusieurs textes patristiques, et elle est en particulier adoptée par les Constitutions. L'auteur du document se garde d’appliquer le terme aux ordres mineurs qui étaient conférés sans ‘e rite de bénédiction, et il l’oppose distinetement à l'expression beaucoup plus générale de #a0iorava: (4). Rappelons enfin que déjà le traducteur de la Didascalia avait saisi le sens spécial du terme yesoo- Tovia, et que pour cette raison il le traduisit régulièrement dans sa version latine par manus imposilio (5). Bref, la tentative entreprise par Hatch-Harnack ne semble guère justifiée. Au contraire, il résulte de notre étude que l'imposition des mains, quant à ses trois destinations principales, est un rite apostolique universellement répandu et universellement regardé comme le rite essentiel de l’ordination.

ARTICLE TROISIÈME