L'IMPOSITION DES MAINS ET LE BAPTÊME

$1. — L'imposilion des mains et le baptême d’après la rédaction finale des Actes et les Évangiles.

Les Actes distinguent le don de l'Esprit non seulement des charismes mais encore, et avec plus d’évidence,des grâces communiquées par :e baptême.Cette distinction ressort de l'initiation des Samaritains et elle est exprimée dans celle des Joannites aussi bien par les questions que saint Paul pose aux Éphésiens que par la description des diverses cérémonies. Enfin, la même doctrine

(1) Cette hypothèse est soutenue par G. Anrich (1894), A. Seeberg (1903), A. v. Stromberg (1913) ; elle fut reprise par R. Seeberg. Voir DoELGEr, Sphragis, p. 149-156: Die Entstehung der Taufbezeichnung Sphragis. Der Stand der Frage.

(2) Voir plus loin :Les origines chrétiennes du rite de confirmation,

est enseignée à plusieurs reprises par les apôtres et les premiers missionnaires chrétiens. Saint Pierre apostrophait en ces termes les Juifs rassemblés le jour de la Pentecôte : « Repentez-vous et que chacun de vous se laisse baptiser au nom de Jésus-Christ pour obtenir le pardon de ses péchés, et vous recevrez le don du Saint-Esprit (1)» L’apôtre distingue deux degrés dans l'initiation ; il exige catégoriquement la réception de l’ablution baptismale et promet la venue de l'Esprit comme la confirmation solennelle de la conversion de ses auditeurs à la religion de Jésus. Quelques années plus tard, Ananie, envoyé par le Seigneur à Saul de Tarse, tient le même langage au pharisien converti: « Saul, mon frère, le Seigneur Jésus qui t'est apparu, m'a envoyé vers toi afin que tu recouvres la vue et que tu sois rempli du Saint-Esprit (2). » Plusieurs événements dans l’Église naissante confirment l’enseignement de Pierre et d’Ananie. Sans compter la Pentecôte chrétienne, il y a comme une répétition restreinte du prodige pentecostal dans l’église de Jérusalem (3) ; les langues de feu n'apparaissent pas, mais le tremblement de terre, la plénitude du don divin, la prédication courageuse de la parole de Dieu font songer à une pentecôte renouvelée en faveur des Juifs qui avaient cru dans l’entretemps à l’évangile de Jésus: Mais la preuve la plus frappante de la distinction entre les effets du baptême et les grâces de l'Esprit consiste dans l'initiation de Corneille et de ses familiers (4). Sans doute, saint Luc présente la conversion de Corneille comme un fait isolé, mais l'extraordinaire de la situation consiste uniquement dans la descente anticipée de l'Esprit et dans la réitération du prodige pentecostal chez les fidèles de Césarée (5). Et qu’on n’objecte pas que les Actes se contentent souvent de mentionner lé baptème sans faire allusion

(1) Act. n1, 38: Merarvonoaté, onolv, xai Bantiobiro Ëxaotoc duoy mi T@ dvouatr ‘Inood Xo1oTod sic äpeouv TOY Guaotiwr du, «ai Amypeobe tv Üwpedr Tod dyiov nrebuatoc.

(2) Act. 1x, 17 : AnÿAder Ôè *Avavias nai etoÿ0er ei Tv oixiay xai énubeis Êx adtôr Tac yetoac einer * L'aodÀ àdepé, Ô xVo10ç àTéoTañxér ue, ‘Inooûs 6 6p0elc dot èr Th 606 À oxov, Ünws àvapléyne xai nÂnoÛfs nveduaroc &yiov. Voir supra, p. 33, n. 10. . (8) AcLiv, 31: xai dendévror adt@r êcale60n 6 Tônos ëv ® pour cuvmyuévo, xai énamolmoar änavtec Toÿ éylov nvebuatos, xai êld- Zovy Toy ,Adyor Toù Oeoû ueta naponolac.

PA) EACIEX, AA-AS.: XI 15-17; x, 8-9

CHPACLER NAT KT, 17:

à la confirmation (1). Les quelques passages communément cités sont très sommaires, et tous s’abstiennent de décrire les rites de l'initiation (2).

Les synoptiques et l’'évangile de saint Jean confirment dans une certaine mesure l'existence d’un rite sacramentel posthaptismal ; tous distinguent entre le baptême de Jésus dans le Jourdain et la descente du Saint-Esprit. Saint Luc situe entre les deux épisodes la prière du Christ (Le. r1, 21), et saint Marc lui-même, en l’occurence le plus concis, ne rapporte la descente du Paraclet qu'au moment où le Sauveur remontait des eaux (Mc. 1, 10. Cfr Mt. 1x, 16). La tradition littéraire postérieure, si l’on excepte Marc le gnostique et le Testament de Lévi, a suivi fidèlement la description des synoptiques (3). L’Évangile des Hébreux et l'Évangile des Ébionites adoptent les termes de saint Mare, saint Justin reprend les expressions de saint Matthieu, mais tous conservent et accentuent la distinction entre les deux actes successifs du baptême de Jésus (4). D’après ces diverses traditions la colombe n’a pas survolé le Jourdain, mais une lumière céleste a brillé sur les eaux, symbolisant les grâces du baptême et insinuant par conséquent la distinction entre les effets de l’ablution et le don du Saint-Esprit. Or, de tout temps les chrétiens ont interprété le baptême de Jésus comme une préfiguration des sacrements de l'initiation (5).

De tous les écrits du Nouveau Testament, le quatrième évangile a inculqué avec le plus d’insistance la mission spéciale du Paraclet ; à partir du chapitre treizième cette mission est le thème fondamental des instructions de Jésus, la promesse mes-

(1) Voir les baptêmes des premiers convertis (3000 et 5000 croyants), de l’eunuque de la reine d’Éthiopie, de Saul de Tarse, de Lydie, la marchande de pourpre, du geôlier de Philippes, de Crispus, et de plusieurs autres Corinthiens : Act.-11, 41 ; vrrr, 26-38 ;: 1x, 18; xvI, 13-15, 33: KVITI NO;

(2) Voir K. Preper, Die Simon-Magus Perikope (Act. viir, 5-24) (Neutest. Abhandl., t. III, fase. 5), Munster-en-W., 1911, p. 24-34.

(3) Testament de Lévi, xvin et IRÉNÉE, Adv. Haer., 1, 15, 3, cités par Bauer, Das Leben Jesu, p. 125, n. 3, et p. 129.

(4) ÉPIPHANE, Haer. xxx, 13 (évangile des Ébionites) et JÉRÔME, Comm. in Isaiam, x1, 2 (évangile des Hébreux), cités par BAUER, ibid, p. 123, 125-126. — Cfr E. KLOSTERMANN, Apocrypha. Evangelien, 2° éd, (KTVU, fasc. 8), Bonn, 1910, p. 5, 11.

(5) Voir L. JANSSENS, op. cit., p. 48-49,

ES

L'ESPRIT ET LE BAPTÉME 211 Sianique par excellence et la grande espérance de l'avenir. Considéré en lui-même, le don divin est décrit tantôt comme une source d’eau vive (1), tantôt comme une source qui jaillit des entrailles du croyant ou de Jésus (2). Ces paroles s’inspiraient des prédictions prophétiques et furent suggérées par les circonstances dans lesquelles elles furent prononcées ; la première s’adressa à la Samaritaine auprès dé la margelle du puits de Jacob et Ia deuxième se rapporta aux lustrations solennelles de la fête des Tabernacles (3). Mais les écrits joanniques s’abstiennent de décrire le mode suivant lequel l'Esprit sera communiqué ; la « sphragis » (Jo. 111, 33 ; vi, 27) ne contient aucune allusion à la confirmation, et l’insufflation dont s’est servi Jésus après sa résurrection, constitue une communication de j'Esprit destinée aux membres du collège apostolique (Jo. xx, 17-25) ; le Seigneur s’est réservé ce rite, et l’on peut soupçonner que le symbolisme commandait cette réserve à Jésus (4). La seule allusion au mode de communiquer l'Esprit, et encore est-elle incertaine, se trouve dans les discours d’adieu dans lesquels Jésus promit à l'efficacité de la prière la mission du Paraclet (Jo. x1v, 16).

Notons cependant que les écrits joanniques attribuent au baptême une première communication de l’esprit ; sous ce rapport, ils pénètrent plus que l’auteur des Actes dans le contenu du donné révélé. D’après saint Jean, la vie chrétienne est foncièrement une vie spirituelie, et l'opposition entre la chair et l'esprit, déjà enseignée par saint Paul, est reprise avec vigueur.Cette vie nouvelle prend naissance et ne peut se développer que moyennant l'esprit (Jo. 111, 5-6 ; 1, 12) ; l'esprit nous unit à Dieu (I Jo. 111, 24 ; 1v, 13) ; ü est l’onction de nos âmes (I Jo. 111, 20) et l’illumination de notre entendement (1 Jo, 11, 27) ; enfin, il est la vigie qui nous

(1) Jo,'1v, 10-14.

(2) Jo, vir, 37-39, .

(3) TiLLMANN, Das Johannesevangelium, Exkurs, p. 122 : « Mit dem Morgenopfer wurde auch die feierliche Zeremonie des Wasserschôpfens und Ausgiessens verbunden. In goldener Schale schôpfte ein Priester Wasser aus dem Teich Siloé und trug es in feierlicher Prozession zum Brandopferaltar. Dort wurde das Wasser mit Wein gemischt und vom Priester langsam ausgegossen. Diese Feier, die sich während des Festes täglich wiederholte, wurde am siebenten Tage besonders festlich

= begangen., »

(4) Mazponar, in Jo, xx, 17-25 : « Hoc semel fecit Christus ut et naturam Spiritus declararet et doceret ex sua procedere substantia (Jo, xv1, 14).»

avertit des voies de l'erreur (I Jo. 11, 20). Or, c’est par le baptême que cette vie spirituelle nous est communiquée ; saint Jean le suppose en maints endroits de son évangile et il l'enseigne formellement dans l'entretien du Christ avec Nicodème le sanhédrite ; ce dernier passage, un des plus synthétiques des écrits joanniques, rapporte le mystère de la nouvelle naissance à l’infusion de l’esprit, principe surnaturel et invisible dont procède par une participation ineffable l’homme régénéré (1). Il s’agit par conséquent d’un élément surnaturel qui constitue la vie nouvelle des baptisés et qui se distingue totalement du divin Paraclet. Bref, le quatrième évangile enseigne deux grâces sacramentelles distinctes, deux étapes successives dans l'initiation, et il faut d’abord renaître de lesprit-élément avant de participer aux grâces plus parfaites dont la mission et l’inhabitation spéciales de la personne divine du Saint-Esprit sont accompagnées.

$ 2. — L’imposilion des mains et le baptême d'après les prétendues traditions particulières des Actes :

Act. viti, 5-25 et xIx, 1-6.

La plupart des critiques indépendants admettent aujourd’hui que le don messianique de l'Esprit a été communiqué aux croyants de l’âge apostolique comme une grâce sacramentelle distincte du baptême, mais en s'appuyant sur l'initiation des Samaritains et sur celle d’Apollos et des Joannites, ils limitent la portée de leurs concessions. L’imposition des mains serait un rite

postérieur au christianisme primitif judéo-chrétien, et introduit comme un supplément d'initiation soit par l’église des gentils pour les judéo-chrétiens reçus dans les communautés pauliniennes (J. Weiss et A. Loisy), soit par l’Église universelle, après l’a-

(1) Jo. 111, 1-6. On n’est pas autorisé à retrouver dans ce passage une mention explicite du don posthaptismal de l'Esprit. Quelques critiques indépendants retranchent du texte le baptême d’eau pour justifier cette interprétation, mais ils ne peuvent faire appel à aucun argument de critique textuelle. Par contre, plusieurs auteurs catholiques opposent dans le verset 5 l’eau et l'esprit; cependant la connexion logique et grammaticale entre les deux termes semble exclure cette distinction.

brogation de la circoncision,pour tous les chrétiens qui n’auraient pas donné la preuve de la possession de l'Esprit (vonStromberg). D’après ces diverses hypothèses, les Samaritains, les Joannites, Apollos sont des chrétiens de la première heure que seul le baptème de pénitence a initiés à la religion de Jésus. L'église paulinienne aurait refusé de reconnaître ce christianisme primitif qu'elle estimait avorté, et elle aurait imposé à ces disciples authentiques du Seigneur un supplément d'initiation, parfois même le renouvellement du baptême d’eau. Cette hypothèse a été présentée d’une façon systématique par A. von Stromberg, et elle s'appuie surtout sur le prétendu christianisme primitif, prépaulinien, d’Apollos et des Joannites éphésiens (1).

1.— Pour établir l'existence d’un christianisme primitif, von Stromberg se plaît à relever qu'Apollos était «instruit dans la voie du Seigneur », expression partout réservée aux chrétiens, et qu’il enseignait avec la plus grande exactitude, en missionnaire zélé et instruit, « tous les faits concernant l’histoire de Jésus » (2). Cette dernière affirmation est plutôt vague et le contenu de la prédication manque de précision. Smith et Drews songeaient à un enseignement ésotérique touchant un sauveur mythique du nom de Jésus, mais leur interprétation relève d’une hypothèse fantaisiste qui nie l’historicité de la mission et de la personne du Christ (3). Au jugement de von Stromberg, il faut garder à l’expression son sens naturel et conclure qu’Apollos avait été instruit de quelque façon dans la religion chrétienne. Au reste, le docteur alexandrin aurait reçu, avant même de venir à Éphèse, la marque distinctive des croyants, le don de l'Esprit. A la rigueur l’expression dont les Actes se servent, pourrait signifier le tempérament bouillant d’Apollos maïs ce sens, beaucoup plus rare, Cadrerait moins bien avec le contexte (4). Interprétée du Saint-Esprit, l'affirmation rappelle la prédication et le succès des diacres hellénistes, elle explique la franchise et le zèle dévorant

(1) v. SrRoMmBERG, 0p. cil., p. 140-159. — Weiss, Urchristentum, p. 239-240, 488-489. — H. WEINEL, Biblische Theologie des Neuen Testaments, 3° éd., Tubingue, 1921, p. 542. :

(2) Act. xvim, 25 : Oôros ÿr xatnyiueroc Tv 600 Toù xvoiov, xu Céov t® nveduar éAdler ai édidaonxer dxo1B®s Tà meoi Toù Iooë, émiotéuevos uôvor T0 Bantioua ‘Todvrov.

(3) A. Drews, Die Christusmythe, 3° éd., Iéna, 1910.

(4) Voir le sens profane : Le, 1, 47; Act, xvur, 16,

de l’alexandrin et elle rejoint l’épître aux Romains qui contient la même expression pour décrire l’opération de l'Esprit dans les âmes des croyants (1). D'ailleurs à supposer qu'Apolilos ne fût pas chrétien en arrivant à Éphèse, iln’eût pu tarder, semble-t- il, à le devenir par l'intermédiaire d’Aquila et de Priscile qu'il avait rencontrés. Et qu’on n’objecte pas, ajoute von Stromberg, qu'Apollos, d’après la suite du passage, n'avait guère connu que le baptème de Jean le précurseur. Cette phrase incidente se rapporte au contenu de la prédication de l’alexandrin ou plutôt elle montre comment celui-ci était devenu chrétien dans un milieu où le baptême de Jean était resté le seul rite d'initiation à la religion de Jésus.

L'interprétation de l'épisode d’Apollos serait confirmée par l'initiation des prétendus Joannites éphésiens. Sans compter qu'un mouvement de propagande joannite n'aurait pas existé en dehors de la Palestine, le caractère chrétien des éphésiens résulterait d’abord des appellations de « croyants » et de « disciples » que les Actes leur ont données, puis de la demande de l’Apôtre des gentils. Sans doute, ces fidèles énigmatiques semblent ignorer l'existence du Saint-Esprit ( ), mais cette ignorance, si elle était établie, exclurait tout aussi bien le caractère joannite des douze éphésiens. Mais la réponse des prétendus Joannites est elliptique, et le codex D, la marge philoxénienne, la version sahidique ont complété à bon droit leur affirmation (3). Les éphésiens n’ignorent pas l’existence de l'Esprit, — tout le monde parlait de l'Esprit à l’époque hellénistique, — mais ils n’avaient pas appris sa communication aux croyants, ou plutôt ils ignoraient qu'il était communiqué par le baptême chrétien. Disciples de la première heure, ils se rendaient compte que leur foi avait été dépassée par celle de la grande église helléno-chré tienne et qu'elle avait besoin, comme la foi d’Apollos, d’un complément d'initiation. Cependant, tandis que les époux chrétiens Priscille et Aquila s'étaient contentés d’un supplément d'instruction à l'endroit de l’alexandrin, saint Paul imposa aux douze éphésiens

(1) Rom. xir, 11: T@ nveduartr Céovtec, T® xvol® dovAstortec. (2) Actxix, 2: où de noûc aôrér * GAL 0808 et nveüua &yror Éotu 2 / nxoOVOaAUEY.

(3) Act. xIx, 2: où 08 xoûs adtüv * GÂA oùde ei nveüua &yrov Zau-

Bdvovair vives mroboauer.

la réitération du baptême et la confirmation. Cette divergence entre les deux épisodes nous ramênerait aux origines du christianisme apostolique, à l’époque où règnait une liberté de vues tout imprégnée de l’enseignement du Christ. Les helléno-chrétiens exigent la possession de l'Esprit, ils supposent que normalement l'Esprit est communiqué par le baptême, mais ils reconnaissent à l'Esprit le droit de souffler où il le désire, le pouvoir de se pas

ser de tout rite sacramentel, et ils se gardent de nier sa présence chez des croyants qui sont doués des charismes de la prédication et de la prophétie. Bref, d’après von Stromberg, les deux narrations constituent une source précieuse pour l’histoire du christianisme primitif, elles enseignent la nécessité conditionnelle du baptême et elles retracent son développement progressif. Simple rite jJoannique aux débuts, symbole de la pénitence et de la rémission des péchés, il devint plus tard, par l’addition de l’imposition des mains, le sacrement de l'Esprit (1).

L'interprétation de von Stromberg se retrouve dans ses lignes principales chez R. Knopf, J. Weiss et A. Loisy. Toutefois, ces auteurs reconnaissent dans l'initiation des Samaritains,d’Apollos et des Joannites, quelques fictions du rédacteur des Actes, in-

(1) v. STROMBERG, 0p. cil., p. 140-159. — L'hypothèse de v. Stromberg sur l’origine du baptême est compliquée. Distinguant les communautés judéo-chrétiennes et les églises pauliniennes, elle affirme que les apôtres de Jérusalem ont posé dès les débuts de leur apostolat deux conditions pour l’adhésion des nouveaux convertis à l’Église, la circoncision comme rite de communion aux biens messianiques et par conséquent à l’Esprit,et le baptême joannite pour obtenir la rémission des péchés. L’ablution était en quelque sorte un removens prohibens écartant l’obstacle à l'efficacité du sceau d'Abraham. Par contre, l’église paulinienne se contenta du baptême ; elle avait constaté que ce rite était accompagné de la mission du Saint-Esprit. Après s’être combattues pendant quelques années, les deux manières de voir se rencontrèrent au concile de Jérusalem,où les deux partis s’entendirent sur un compromis. Les apôtres reconnurent l’abrogation de la circoncision dans la communication dy « Pneuma» divin, mais ils imposèrent par conséquent un rite de l'Esprit à tous ceux qui n’avaient pas reçu la circoncision ; ce nouveau sacrement fut l’imposition des mains, le rite juif traditionnel. Dans la suite, les judéo-chrétiens continuèrent à distinguer la nouvelle cérémonie du baptême (Act. virr, 5-25), maïs les hellénochrétiens juxtaposèrent si étroitement les deux rites que la collation du nouveau sacrement s’accompagna partout de la réitération de l’ablution (Act, xix, 1-6).

sérées dans les documents dont il se servait, pour prouver la supériorité des églises pauliniennes sur les judéo-chrétiens ou du moins sur les sectateurs du Baptiste (1). D’après Loisy le rédacteur était un fidèle de la grande Église, pourfendeur d’hérésies. Il rédigea son livre au moment où cette église prit conscience d'elle-même, de sa doctrine et de son organisation, et où elle constata l'existence de certains groupements chrétiens attardés qui n'avaient pas suivi l'inspiration de l’Apôtre des gentils. Ces petits clans constituaient pour l'unité ecclésiastique un réel danger et pour la foi nouvelle un reproche vivant. On conjura le danger et on répondit au reproche en traitant ces fidèles en croyants imparfaits et en leur imposant un baptème nouveau. Pour justifier cette attitude on élabora la conception catholique de l’Église, qu’on définit non plus comme une société spirituelle mais comme un organisme social d’origine apostolique, se développant dans les cadres d’une hiérarchie et recrutant ses membres par la collation de rites sacramentels. Puis on appliqua cette fiction à l’histoire des origines chrétiennes. On retrancha de l'Église tous les fidèles que la foi seule ou le baptême joannite avaient unis au Christ et on supposa que ces croyants avaient reçu de la part des missionnaires helléno-chrétiens un supplément d'initiation. Cette fraude pieuse inspira les récits factices de l'initiation des Samaritains, d’Apollos et des Joannites éphésiens. Sans doute quelques divergences se remarquent entre les diverses narrations mais d’après Loisy elles n’ont guère plus d'importance que les variantes relevées entre les trois récits de la conversion de saint Paul (2). L'Église eut tout intérêt à oublier les origines de ces narrations, et elle y réussit parfaitement, à tel point qu’elle a pu se servir des mêmes passages pour introduire plus tard et accréditer le sacrement de la confirmation.

2. — Avant d'aborder la discussion de l’opinion de von Stromberg, rappelons l’existence de disciples de Jean-Baptiste et la possibilité d’un mouvement de propagande entrepris par ceux-ci dans les synagogues de la dispersion (3). On connaît le prosély-

(1) Loisy, op. cit., p. 717 ss. — Weiss, Urchristentum, p. 240, n. 3. — KNopr, Die Apostelgeschichte, (Schrijlen des Neuen Testaments, 38 Éd.), Goettinene, 1917, in Act..virr, 4-25 et in Act. xix, 1-6,

(CR) LOIS ODNCU De 129!

(3) Voir D. BuzY, Saint Jean-Baptiste, Paris, 1922,

tisme des sectes juives à l’époque du Nouveau Testament. Le Seigneur disait des pharisiens et des scribes qu'ils couraient la terre et la mer pour recruter un disciple (1), et à leur tour les docteurs juifs prêtaient au Christ l'intention de parcourir en prédicateur itinérant les lieux de réunion de la Diaspora (2). Cette parole des adversaires du Seigneur prouve qu’à cette époque de nombreux missionnaires fréquentaient les colonies de la Dispersion. Apollos se rattache à un de ces mouvements de propagande religieuse, notamment à celui suscité par la prédication du Baptiste. Jean, en effet, avait répondu tout particulièrement aux aspirations de ses contemporains et il avait exercé un attrait prodigieux. D’après saint Matthieu et saint Luc les habitants de Jérusalem affluèrent vers le prophète et l'historien Josèphe ajoute que le roi Hérode craignit une insurrection (3). Apollos se joignit à ces foules ; puis, devenu joannite, il répandit la prédication du Baptiste dans les synagogues de la Diaspora et continua après la mort du Maître à enseigner sa doctrine et à conférer son baptême. Quelques milieux juifs reprirent le baptême de la pénitence et les apôtres eux-mêmes, au témoignage du quatrième évangile, commencèrent en tant que disciples du Baptiste à baptiser les habitants de Judée (4). C’est là un prolongement du mouvement joannite qui présente un parallèle frappant avec le ministère d’Apollos.

Toutefois l’alexandrin avait appris à connaître la voie du Seigneur (5). L'expression désigne la religion établie par Jésus ; mais si elle prouve qu’Apollos avait entretenu certaines relations avec les chrétiens, elle n'implique pas que ces rapports aient été ceux d’un catéchumène ou ceux d’un croyant parfait (6).

(MIT ExXTIT, 15° :

(2) Jo. vir, 35. Cfr le ministère de Paul et de Barnabé: Act. xut, 5. CM e5 ETC PxIL 0: FLAVE JOSÈPHE, À ntiq., XVIII, 5, 2, cité par E. KLosTrERMANN, Die Evangelien. Lukas (HNT, t. IT, 1), Tu-

bingue, 1919.

(4) Oracula Sibyllina, 1. I, vers. 128-129 ; 1. II. vers.161-168.— Jo. 111, 22, 26 ; 1V, 1, 2. — Buzy (op. cit., p. 232) et Calmes (L’évangile de saint Jean. Etudes bibliques, Paris, 1904, p. 199) estiment à tort qu'il s’agit déjà du baptême chrétien.

(5) Act. xvirr, 25: … xatmymuevos ty 6007 Toù Kvotov.

(6) Dans les Actes, l’expression indique toujours la religion de Jésus ; dÔdc (x, 2 ; x1x, 9, 23 ; xxix, 4 ; XXIV, 14, 22), 6006 owtnoias (vi, 17), 6006 toû Kvplov (xvinr, 25, 26). — Le sens de l’expression dans le

Quel que soit le sens spécial que l'expression xatryuevos acquiert plus tard, dans les Actes elle garde son sens primitif, et elle insinue par conséquent qu'Apollos avait appris à connaître l'Église du Christ par oui-dire et par rencontre fortuite (1). Quant à la prédication de l’alexandrin, la notice qui la décrit est aussi énigmatique que celle concernant son instruction chrétienne. D'ordinaire les termes tà xegi toû ‘ljooë visent la personne de Jésus ; cependant ils peuvent exprimer soit l’exposé narratif de la vie du Seigneur (2), soit le commentaire des prophéties messianiques de l’Ancien Testament (3). Rien n'indique qu’Apollos ait prêéché la vie du Christ, mais au contraire le caractère didactique de son enseignement (4) insinue plutôt qu’il a été un héraut de l'espérance messianique et, d’une certaine façon, un précurseur attardé de Jésus (5). C’est donc forcer les traits du récit que d’appeler l’alexandrin un chrétien parfait et un ouvrier zélé de l’'Évangile ou même de le présenter comme le missionnaire d’un christianisme non-ecclésiastique (6). Pour le reste, Apollos était un prédicateur éloquent.; tel est le sens de l’expression Céwr T® nvevmatt, Qui ne contient aucune allusion au don de l'Esprit. Bref, bien que l’alexandrin eût rencontré des croyants et qu’il expliquât les prophéties messianiques sans erreur et dans le sens de leur prochaine réalisation, il n’était pas encore un disciple de Jésus. Apollos devint chrétien à Éphèse (7) et ce fut par l’entremise de Priscille et d'Aquila qu’il reçut la grâce du Seigneur (8).

Le caractère joannite d’Apollos démontré, nous passons plus rapidement sur les arguments apportés par von Stromberg en faveur du christianisme des douze éphésiens. En dehors de l’ap-

texte d’Isaïe cité par les Évangiles (Is. x1, 3 ; Mc. 1,3 ; Mt. mx, 3 ; Le. 11, 4 ; Jo. 1, 23) n’entre pas en ligne de compte.

(1) Comparer Act.xvrrr, 25 ; xx1, 21, 24 avec Gal. vx, 6 ; I Cor. XI, LOPSROMAC SEE LCA

(2) Act. xxvirr, 31 ; Le. xxIv, 9.

GO) AC XXNEIL- 28 LC XIV 2.

(4) Act. xvirr, 24 :... dvmo Âdyuoc.. Ovvarôc dv êv Tai yoapaïs.

(5) Buzy, op. cil., p. 366-367.

(6) T. ZAHN, Einleitung in das Neue Testament, 3° éd., Leipzig,1906, LA SD AS ’

(7) Act. xvinr, 28 : … émudeuxydc O1 Tv yoap@v elvau Tor XouoTôr "’Incoÿüv.

(8) Act. xvirt, 27: Ôç mapayevouevos ovveBäleto mod... du Tic YüeuTos.

pellation de « disciples » donnée à ces hommes énigmatiques il n’y a dans le contexte aucun indice qui suggère cette interprétation (1). Or cette expression comporte une explication beaucoup plus naturelle, si l’on se rappelle qu’au premier abord saint Paul a considéré ces quelques joannites comme initiés à la religion de Jésus. Au reste, il est possible que le titre de disciples leur soit accordé soit parce qu'ils y avaient droit au moment où leur conversion est racontée, soit parce qu'ils avaient reçu quelques instructions préliminaires avant l’arrivée de saint Paul. Dans ces conditions, ni saint Paul ni aucun autre missionnaire chrétien n’a réitéré le baptême. Apollos et les douze éphésiens n'étaient pas croyants mais sectateurs du Baptiste. Saint Paul les obligea à recevoir l’ablution baptismale et l’imposition des mains suivit ce premier rite, non point pour compléter l'initiation Joannite mais pour parfaire les grâces du baptême chrétien.

LS

(1) Act. xix, 1: *Eyévero…. Ilaühoy duel0dvTa Tà àvoteotxà uéon &AOetv sis "EÉpecor xai evoetr Tivacs uabntäs.