HISTORICITÉ DE ACT, VIII

que les termes gres ne sont que la transcription d’une expression araméenne ou syrienne : 133 7. Simon aurait été désigné comme la « puissance révélatrice », et cetté expression porterait avec le cachet de son origine samaritaine celui même de sa valeur historique (1). Pour établir cette interprétation, Klostermann et Zahn en appellent aux croyances des Samaritains à l’existence de puissances intermédiaires entre le monde et Dieu. Les gens de Samarie auraient distingué les puissances cachées et les puissances révélées, et l’on s'appuie sur un passage du samaritain Marqah qui met en scène les unes et les autres entourant Moïse sur le Nébo (2). Mais les termes et les concepts de « puissance révélatrice » et de « puissance révélée» sont bien distincts et rien ne prouve que les contemporains de Simon ou le magicien lui-même les aient confondus. Enfin,à moins de supposer chez saint Luc une ignorance totale de la valeur de l'appellation samaritaine, on ne comprend pas qu'il n’ait fait aucune allusion au prétendu rôle prophétique de Simon, mais qu’au contraire il ait rapproché l’expression des artifices que le magicien a accomplis (3).

Zahn rappelle ensuite la composition, le sens et la provenance du terme : Elxaï, nom d’un personnage légendaire dont Alcibiade d’Apamée, au dire d’Hippolyte,aurait reçu un livre mystérieux, dicté par les anges et révélant aux hommes une nouvelle économie pour la rémission des péchés (4). S'appuyant sur l’ex-

(1) D’après ZAHN (op. cit., p. 280), Simon lui-même se serait donné ce titre. Pieper (op. cit., p. 17-20) ne rejette pas cette opinion comme invraisemblable, mais il estime que l’appellation provient plutôt des croyances messianiques des Samaritains. Notons en effet que la Ovaus weydAr est présentée non comme une création de Simon mais comme un terme technique du vocabulaire religieux des habitants de Sichem-Naplouse.

(2) Zahn (op. cit., p. 281, n. 24) s’appuie sur MarQAn, La mort de Moïse, éd. Munx. D’après Heidenheim (Bibliotheca Samar., t. TITI, p. var ss. dans ZARN, loc. cit.), Markah ou Marqah est un écrivain samaritain du quatrième siècle. £

(3) Tel est aussi l'avis de PIrEPER, 0p. cit., p. 17-20. Pieper suppose que l’appellation donnée à Simon a influencé la rédaction du verset vit, 13 ( xai Ovvdueis ueydlac), qui se distingue en effet d’autres passages parallèles (Act. 11, 43 ; 1V, 30 ; v, 12 ; VI, 8 ; XIV, 3). Cette influence prouve l’unité littéraire de tout le contexte.

(4) Au dire d'Hippolyte (Philosophumena, 1x, 13 ; x, 29), le livre mystérieux aurait été apporté à Rome en 220 par un syrien, Alcibiade

plication étymologique du nom d’'Elxaï proposée par saint Epiphane et sur le contenu du livre que le prétendu prophète aurait composé, Zahn décomposait l'appellation en deux éléments dont lé premier correspondait au terme : « puissance », et le deuxième au pe‘al du verbe «couvrir », avec le sens de couvrir ou de remettre les péchés. A ce compte le nom d’Elxaï constituerait un parallèle intéressant à celui de ddrauis meydÂn, puissance révélatrice des conseils divins. Mais en réalité, toutes ces considérations ne contiennent aucun argument positif en faveur de l’interprétation samaritaine du titre donné à Simon, d'autant plus que l'appellation grecque s'explique suffisamment par la croyance, répandue dans les milieux samaritains, à l'existence des puissances intermédiaires entre Dieu et l'univers. Comme le remarque Wendland, aucune croyance ne fut plus universelle à l’époque du Nouveau Testament (1).

d’'Apamée, Un parthe pieux du nom d’Elxaï aurait composé la révélation en l’an 3 du règne de Trajan (100)'et une tierce personne l’aurait transmise à Alcibiade, Notons qu'Hippolyte (loc. cit.) écrit "HAyaoat, Méthode d’Olympe (Symp., vin, 10) : ’E2yacatos o :’Elxecatog, et Épiphane (Haer. 11): *HA‘ai.— Voir Hippoivyre, Philosophumena, 1x, 155 29 Éd P'AWNENDEAND (CSEG 1910) ED 229 1mMeL2S LEP CEXNIE 3387, 3442, — MÉTHODE D’OLYMPE, Symposion, VIN, 10 ; PG, XVIII, 153.—ÉpPIPHANE, Haer. Lin, 1, éd. Hozz (CSEG, 1922), t. II,p.314 ; PG, XLI, 960. — Zahn (op. cit., p. 283, n. 27) ajoute une troisième raison pour justifier son hypothèse, Il suppose que l’appellation grecque, telle que nous la lisons dans les Actes, implique la déification de Simon, et il ajoute que cette croyance répugne au monothéisme samaritain. Mais Zahn exagère manifestement le sens des termes grecs. Simon est présenté tout au plus comme un être surnaturel, intermédiaire entre le monde matériel et Dieu, et nous apprenons par Marqah que la croyance aux puissances étaient répandue dans les milieux religieux de Samarie, À

(1) Sur les puissances dans la philosophie grecque après Platon, voir J. LEBRETON, 0p. cit, p. 437-440 ; dans Philon, voir tbid., p.173-181 et WENDLAND, Die hellenistisch-rômische Kultur,p.207 ; dans le Pseudo-Hermès, voir C. HEINRICI, Die Hermes-Mystlik und das Neue Testament, Leipzig, 1918 ; dans les milieux populaires, voir WENDLAND, 0p. cit., p. 295, n. 1 ; WIKENHAUSER, 0p. cit., p. 395; WETTER, Charis, passim ; dans la littérature gnostique et apocryphe : les affirmations de Maximilla, une montaniste, d’après EUSÈBE, H.E., v, 16, 7, de l'Évangile des Égyptiens d’après ÉprPHANE, Haer., LxXI1, 2, de l Évangile de Pierre d’après WENDLAND, op. cit, p. 294, 295, n. 1, du Proto-évangile de Jacques d’après LEISEGANG, Pneuma Hagion, p. 60.