CHAPITRE QUATRIÈME

Les origines apostoliques du rite de confirmation et la doctrine de saint Paul et de l’ancienne Tradition sur la communication de l'Esprit

D’après les historiens protestants et les critiques indépendants, le rite de confirmation tel qu’il est interprété par l'Église catholique ne se retrouve ni dans les sources des Actes, ni dans les lettres pauliniennes, ni dans l’ancienne tradition chrétienne. Nous avons fait l'examen de la première objection, et nous avons constaté que l'imposition des mains avec la valeur précise d’un rite sacramentel remonte aux souvenirs les plus authentiques de l’âge apostolique. Il nous reste à considérer l’enseignement de saint Paul et de l’ancienne Tradition.

C’est à diverses reprises que l'Apôtre des gentils parle de la communication du Saint-Esprit. En plusieurs passages il se contente d’y faire allusion sans préciser les circonstances, mais ailleurs il semble rapporter cette grâce soit à la foi, soit au baptême chrétien. Les textes de la première série n’offrent aucune difficulté (1).Saint Paul écrit aux Corinthiens : « Quant à nous, nous n'avons point reçu l'esprit de ce monde, mais l'Esprit qui procède de Dieu » (I Cor. 11, 12) ; et plus tard aux Romains : « La charité de Dieu s’est répandue en nos cœurs par lEsprit-Saint qui nous a été communique » (Rom. v, 5) ; et encore : «Vous n'avez pas reçu de nouveau un esprit de servitude dans la crainte mais un esprit d'adoption filiale en lequel nous erions Abba, Père (Rom. vin, 15). » Mais ailleurs l’Apôtre attribue l'Esprit tantôt au baptême tantôt à la foi, et semble par conséquent contredire la doctrine des églises judéo-chrétiennes (2). Que faut-il penser de cette anti-

() I Cor. rx, 12 : Hueïc Ôè où to nveüua T0 xôouov &AdBouer &A1à - to nvebua T0 èx T0 eo. — Rom. v, 5: tr ÿ àydnn Toù Oeod éxxéyurar v tai xapôlaic mur dià nvebuatos &yiov Tod dofévtos fuir. — Rom. vur, 15 : Où yào &AdBete nvedua dovÂelas ndliv ec pd- Bor, G1Aà &dBete nveôua viobeolas, & & xodtouer : "ABB& d natho.

()2Gak it, 2-5. 14% Epha; 1371 Cor:cvr, 11: xu1, 10, Tét. 111, 5,

nomie, ou, si l'opposition n’est qu’apparente, comment interpréter les affirmations de saint Paul? Mais avant d'aborder l'étude des différents passages relatifs à la foi et au baptême, il est nécessaire de déterminer la notion de l'Esprit. Tous les commentateurs des lettres pauliniennes conviennent de l'importance de cette notion dans la doctrine de l’Apôtre, et la considèrent à juste titre, de même que l’union mystique des fidèles au Christ, comme une clef de voûte de sa théologie (1).

(1) Parmi les auteurs catholiques nous avons surtout consulté : Benz K., Die Ethik des Apostels Paulus (Biblische Studien, t. XVII, fasc. 3-4), Fribourg-en-Br., 1912. — BERTRAMS H., Das Wesen des Geistes nach dér Ansèhauung des Apostels Paulus. Eine biblisch-theologische Untersuchung (Neutest. Abhandl., t. IV, fase. 4), Munster-en-W., 1913. — CoRNELY R., Commentarius in S. Pauli epistolam ad Romanos (Cursus Scripturae Sacrae), Paris, 1896; Gommentarius in priorem epistolam ad Corinthios, 2° éd. (Cursus Scripturae Sacrae), Paris, 1904. — HozzmeisTEr U., II Cor. 1, 17. Dominus autem Spiritus est, Inspruck, 1908. — Kocx W., Die Taufe im Neuen Testament {Biblische Zeitfragen, t. III, fasc. 10), Munster-en-W., 1910. — LAGRANGE, M. J., Épitre aux Romains ( Études bibliques), Paris, 1916 ; Épitre aux Galates (Études bibliques), Paris, 1918. — PraT F., La théologie de saint Paul, t. I, 7°éd., Paris, 1920 ; t. EI, 6e éd., Paris 1923. — REINHARD W., Das Wirken des hlg. Geistes im Menschen nach den Briefen des Apostels Paulus (Freiburger theologische Studien, fase. 22), Fribourg-en-Br., 1918. — Rucx C., Confirmation dans la Sainte Ecriture (DTC, 1908, t. III, 955-1026). — Togac É., Le problème de la justification dans saint Paul, Louvain, 1908 ; Grâce. Fondements scripluraires de la doctrine de la grâce (DAFC, 1912, fasc. 12, 324-344).—TosserrTi W., Der hlg.Geist als gôttliche Person in den Evangelien, Dusseldorf, 1918. — UMBERG. J. B., Die Schriftlehre vom Sakrament der Firmung, Fribourg-en-Br., 1920. — Parmi les auteurs protestants ou anglicans, nous nous sommes rapportés le plus souvent aux ouvrages suivants : ALTHAUS P., Die Heilsbedeutung der Taufe im Neuen Testament, Gütersloh, 1897, — Bousser W., Kyrios Christos, 2e éd., Goettingue, 1921. — FEINE P., Theologie des Neuen Testaments, 4e éd., Leipzig, 1922. — GuNKEL, H., Die Wirkungen des hRlg. Geistes nach der populären Anschauung der apostolischen Zeit und der Lehre des Apostels Paulus, 3° éd., Goettingue, 1909. — JuNcKER A., Die Ethik des, Apostels Paulus, t. 1, Halle, 1904 ; t. IT, Halle, 1918.— HozrzmMaANN H. J., Lehrbuck der neutestaméntlichen Theologie, 2° éd., Tubingue, 1911. — Swere H.B., The Holy Spirit in the New Testament. A Study of Primitive Christian Teaching, Londres, 1910. — Cfr ensuite les ouvrages cités de BEHM, VoLz, V. STROMBERG, R. Knopr, J. Weiss, H. WeInEez, Biblische Theologie, et H. WEINEL, Die Wirkungen des Geistes und der Geister. — Enfin, pour l’étude des

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