L'ESPRIT ET LA FOI D'APRÈS SAINT PAUL

Une première antithèse entre la doctrine de l’Apôtre et celle des Actes consiste en ce.que Dieu seul d’après saint Paul prendrait l'initiative de la mission du Saint-Esprit (4). Mais, des quelques passages allégués habituellement à l’appui de cette affirmation,le premier, tiré de la première épître aux Corinthiens, enseigne uniquement l’origine divine de l’Esprit : Nous avons reçu l'Esprit, celui qui est (c’est-à-dire qui procède) de Dieu. » Quant aux autres passages, ils affirment respectivement que c’est Dieu lui-même qui donne (I Thess. 1v, 8), confère (Gal. rx, 5), envoie (Gal. 1v, 6) le Saint-Esprit, l'Esprit de son Fils, mais ils n’impliquent nullement l’absence de tout intermédiaire, l’exclusion de tout rite sacramentel.Si lApôtre met en relief l’initiative divine, c’est qu’il désire inculquer tantôt l'impuissance des œuvres de la Loi (Gal. 111, 5), tantôt, en rappelant que l'Esprit reçu procède de Dieu, l'obligation de réaliser la sanctification que cet Esprit nous demande (I Thess. 1v, 8) ou l’authen-

(1) I Thess. 1v, 8 :.… Ga Tor Oedy Tôv xai ddyTra T0 nvedua adToû TO dyor sic duäc. — Gal. 11, 5 : *O oùr Émyop7y@Y dur TO nvedua xai évepy@y Ourdues êv dutr…. — Ibid, 1v, 6 : “Orr Ôé êote vioi, éfanéoteher Ô @Eeoc To mveüua To vioù adtod…. —— I Cor. 11, 12 : “Huet Ôë où To nvebua Toù xoouov éläbouer àllà To veus TÔ êx Tod Oeoë.

ticité divine de la filiation adoptive qu’il révèle aux chrétiens (Gal. 1v, 6). *

Mais saint Paul enseignerait une deuxième antithèse avec la théologie des Actes, plus importante que la première, en rapportant le don de l'Esprit à la foi. Dans l’épître aux Galates il poserait le problème en termes très nets : « Est-ce par les œuvres de là Loi que vous avez reçu le don de l'Esprit ou n'est-ce pas plutôt par l’obéissance de la foi (Gal. 111, 2, 5)?» L’Apôtre, tout entier à la défense de la thèse fondamentale de sa lettre, apporte trois raisons pour prouver l’inanité de la Loi mosaïque et la pleine suffisance de la foi. Le premier argument rappelle aux fidèles de Galatie l'autorité divine de l'Évangile et de l’apostolat de saint Paul, le troisième est d'ordre biblique,et le deuxième, dans l’exposé duquel jies deux passages en discussion se rencontrent, insiste sur l'expérience des Galates. Partant du fait que les Galates ont reçu le don de l'Esprit, saint Paul leur demande à deux reprises : « Dites moi donc, comment avez-vous reçu le Saint-Esprit? Est-ce par les œuvres ou est-ce par la foi (1)? »

L'expression £5 dxoÿç nivtews déconcerte par son étrange facture. On pourrait la traduire « audition de la foi », mais cette interprétation contredirait la pensée de saint Paul, qui n’a jamais considéré l'audition passive de l'Évangile comme une condition suffisante à la justification et à la réception de l'Esprit. Il s’agit au contraire, d’après le sens naturel et habituel du terme xiotig, sens imposé par le contexte, de l'acte de foi subjectif, c’est-à-dire de l’assentiment réfléchi et libre de l'intelligence au contenu de l'Évangile. La foi ainsi entendue est un acte d’obéissance, l’audition devient une soumission, et elle implique l'adhésion de l’intelligence et de la volonté à toutes les vérités, obligations et institutions de la nouvelle économie. Bref, la foi et les sacrements ne s’excluent d'aucune façon mais, au contraire, ils s'appellent mutuellement (2). Au reste, la foi constitue une condition indispensablement requise des adultes pour la réception valide des sacrements et par conséquent, il est légitime de lui attribuer une

(1) GALL TN AUREETE ëQyov vOuov TO aveoua éldBete ñ €Ë Axoÿc miotewc. 1bid., ur, 5 :.. '£ Éoyæwv vôuov ÿ &£ àxoïc niorewc.

(2) Voir le rapprochement institué par saint Paul entre les deus termes x0T et ÊTaxo" : T1, Théss 1, 8 it AA ROME MAO CITÉACE

Vi, 7,

certaine façon toutes les grâces opérées par les signes sacramentels. Cest d’ailleurs une grave erreur d'interprétation un cas typique de Hineininterpretierung, que de transporter dans les lettres pauliniennes l’objet des discussions engagées quinze siècles plus tard entre les catholiques et les protestants au sujet de la causalité sacranentelle. Pour saint Paul l’antithèse n’était pas, comme au temps de Luther, entre la foi et les sacrements mais tout entière entre la foi a l'Évangile de Jésus et les œuvres de la Loi. Interprétée à cette lumière, en relation avec la controverse menée dans les communautés chrétiennes de Galatie, la foi implique le baptême ; opposée à la Loi mosaïque, elle comprend aussi bien les sacrements que les croyances de la nouvelle doctrine du salut. Cette explication rencontre d’autant plus sûrement la pensée de saint Paul que celui-ci, en plusieurs endroits de ses lettres, attribue au baptême les grâces qu'ailleurs il rapporte à la foi (1). Il est, en effet, impossible qu’un esprit aussi sincère que l’Apôtre des gentils ait enseigné de propos délibéré deux voies de salut contradictoires, ou qu’un esprit aussi puissant ait été entraîné par l’ardeur de ses convictions religieuses et par l’enthousiasme de ses expériences mystiques jusqu’à ne pas s’apercevoir de l’incohérence de sa doctrine.