L'ESPRIT ET LE BAPTÊME D'APRÈS L'ANCIENNE TRADITION
Après avoir montré que les lettres pauliniennes ne s'opposent pas à une double communication de l'Esprit, examinons brièvement les difficultés soulevées par les auteurs protestants autour de l’enseignement des Pères et des anciens écrivains ecclésiastiques (2). :
Pour prévenir dès l’abord une série d’objections classiques, rappelons que les Pères enseignent l’intervention de l'Esprit dans toutes les œuvres du salut. Ce serait par conséquent une erreur très grave que de confondre l'intervention active de la personne divine dans l’infusion des grâces baptismales avec le don formel du Saint-Esprit. Déjà au.troisième siècle, les écrivains de l’Afrique chrétienne rapportent à la puissance de l'Esprit l'efficacité des rites sacramentels ; ils insistent sur l'impuissance des éléments matériels en l’absence de la vertu divine et en concluent à l’invalidité du baptême, de la confirmation et des ordinations conférées par les hérétiques (3). Cette doctrine, réserve faite des con-
(1) Voir plus loin,chapitre sixième : Les rites connexes-de l'imposition des mains dans l’Église ancienne.
(2) Voir DoELGER, Sphragis, p. 179-193,
(3) CYPRIEN, Epist. LxxIV, 5, éd. HARTEL, t. II, p. 803 : « Peccata purgare et hominem sanctificare aqua sola non potest, nisi habeat Spiritum Sanctum. » ; Epist. Lxx, 2, éd. HARTEL, t. II, p. 768-769 : Nec unctio spiritalis apud haereticos potest esse... quomodo potest spiritalia agere qui ipse amiserit Spiritum Sanctum ?»
clusions erronées, fut reprise par saint Ambroise (1), puis par saint Augustin qui systématisa le premier en une théologie sacramentaire les affirmations particulières développées par les auteurs précédents au sujet du baptême et de la confirmation @- En outre, les mêmes auteurs distinguent plusieurs communications successives du « Pneuma» divin ; les Constitutfions aposloliques et le Missale Bobiense attribuent même aux rites du catéchuménat une participation initiale de l'Esprit (3). Cependant, comme ces derniers écrits sont d’origine tardive, il est plus sûr de faire appel au groupe imposant de documents qui rapportent un don de l'Esprit, distinct du baptême, tantôt à l’onction cruciforme, tantôt au signe de la croix. Tertullien et saint Cyprien se contentent de mentionner d’une façon indéterminée les effets «spirituels » de l’huile bénite, mais plus tard saint Augustin, saint Victor de Vite, Leidrade de Lyon, saint Isidore de Séville et saint Ildephonse de Tolède attribuent à cette même chrismation l’infusion du Saint-Esprit (4). Ajoutons qu'un don de l'Esprit est également attribué à la réconciliation des hérétiques et des
(1) AmBrorse, De Spiritu Sancto, I, 7, 89 ; PL, XVI, 725 : « Nulla potest esse plena benedictio nisi per infusionem Spiritus Sancti. »
(2) AUGUSTIN, Quaest, in Heptateuch.- 111, 84; PL, XXXIV, 712: « … Dominus autem (sanctificat) invisibili gratia per Spiritum Sanctum, ubi est totus fructus etiam visibilium sacramentorum. »
(3) C.A., vir, 22, 2, éd. FUNK, t. I, p. 406. — Missel de Bobbio, éd. Forges, t. II, p. 266 : « Post haec insufflabis in os eius ter, et dices : Accipe Spiritum Sanctum et in corde teneas. » L'éditeur ajoute : « This rite of insufflation, which must be carefully distinguished from the more common one - exsufflation, which often bears its name, seems to have been rare in the Western Offices. That in the margin is the only example of it found in Martene (lib. I, c. 1, art. 7, ordo 7) who does not notice it in his commentary. »
(4) TERTULLIEN, De baptismo, vit ; PL, I, 1206 ; De carnis resurrectione, Var; PT, TI,-806, — CYPRIEN, Episi. Lxx, 2, éd HARTEL IL, p. 768. — AuGusTin, Contra litteras Petiliani, 11, 104, 239 ; PL, XLIII, 342; Sermo CCXXVII ad infantes; PL, XXXVIII, 1100 ; In epist. Toannis ad Parthos , tract.111,5 ; PL, XXXV, 2000.—VicToR DE VITE, De persecutione Vandalorum, 1, 6; PL, LVIII, 189. — LEIDRADE DE Lyon, Liber de sacramento RO, VIr ; PL, XCIX, 863-865. — Isr- DORE DE SÉVILLE, Etymologiarum LiDE, 19,39 t OH APEELXRN EE 255, 256. — ILDEPHONSE DE TOLÈDE, De cognitione Patience CXXITIcxxv ; PL, XCVI, 162-163 ; Liber de itinere deserti, XXVI, LXXVI ; PTE NON eS 8
pécheurs pénitents ; cette doctrine se retrouve non seulement chez les partisans de l’évêque romain, mais aussi chez tous les auteurs qui se sont ralliés au point de vue soutenu par Cyprien et Firmi- - lien de Césarée (1). Enfin, nous pouvons rappeler comment les églises ont attribué les grâces et les charismes de l'Esprit aux rites des ordinations (2).
Empruntées aux milieux les plus distincts, ces quelques attestations établissent la possibilité d’une double communication de l'Esprit au moment même de l'initiation. Dans l’église latine le premier auteur qui se rend compte d’une manière explicite de l’existence de ce double don et qui se préoccupe de lui trouver une explication théologique est l’évêque de Carthage, saint Cyprien (3). Obligé par la solution qu’il défendit dans les controverses sur la validité des sacrements conférés en dehors de l’Église, d'attribuer au baptême un premier don de l'Esprit, il se trouve embarrassé pour déterminer par rapport à cette grâce initiale la valeur propre de la confirmation. Il résout le problème en comparant la régénération chrétienne à la création d'Adam et distingue dans ce prototype biblique la création du corps humain, c’est-à-dire la constitution de l’organisme surnaturel du chrétien, et l’insufflation du souffle de vie, ou l’infusion du Saint-Esprit (4). Cette ingénieuse explication passa inaperçue ; les auteurs postérieurs n'y font pas allusion, ou plutôt l’ont abandonnée, en quête, semble-t-il, d'une hypothèse mieux établie.
Saint Augustin proposa une nouvelle interprétation ; réservant
CH CYPRIEN -EpisLiLxIx, 2, 31x36, 17 ; LXXIV, D 5 LXIX, 10, Ît, éd. HARTEL, t. I1, p. 751-752, 789-791, 803, 758-760. — De rebaptismale, x, éd. HARTEL, t. III, p. 82. — Conc. Arelatense (a. 314), c. 8, éd. LAUCHERT, p. 27. — LÉON LE GRAND, Epist. c1ix ad Nicetam, Neonem, Rusticum, 6-7 ; PL, LIV, 1138-1139.
(2) Voir supra, p. 157-161.
(3) Un don de l'Esprit est déjà attribué au rite de l’ablution par les auteurs suivants : CYPRIEN, Epist. Lxix, 11, 14, 16 ; LxII1, 8 ; LXIV, 3 ; Lxx, 1; Lxxirr, 12; Ad Donatum, 111, 1V; De habitu virginum, 11, éd. HARTEL, t. Il, p. 759; 763, 705, 707,719, 767, 787; t. I, p. 5, 6, 188. — De rebaptismate, 1v, éd. HARTEL, t. III, p. 74. — JÉRÔME, Confra Luciferianos, 1x, PL, XXIII, 164-165. — Voir supra, p. 180, n. 38.
(4) CYPRIEN, Epist. Lxx1v, 7, éd. HARTEL, t. II, p. 804; PL, III, 1132 : « Porro autem non per manus impositionem quis nascitur, quando
accipit Spiritum Sanctum, sed in Ecclesiae baptismo ut Spiritum Sanctum iam natus accipiat, sicut in primo homine Adam factum est, »
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278 RÎTE DE CONFIRMATION
au baptême la régénération, la rémission des péchés originel CE actuels, il compara les effets des rites posthaptismaux aux grâces de l’union hypostatique et à l’infusion plénière de la eharité (D: Grâce à l'autorité de l’évêque d’Hippone cette doctrine fut quelquefois reprise aux siècles suivants, et nous la retrouvons par exemple chez saint Éloi de Noyon (2). Cependant, en d’autres milieux, on préféra rapprocher l'Esprit communiqué par la confirmation de l’onction mystique du Christ au moment de son baptême .Cette explication est donnée par saint Hilaire et par saint Optat de Milève, et elle l’emporta finalement sur les vues de saint Augustin (3).
(1) AucusTiN, Sermo Lxx1, 19 ; PL, XXXVIII, 454, 455 : « Illa regeneratio, ubi fit omnium praeteritorum remissio peccatorum in Spiritu Sancto fit, dicente Domino : nisi quis renatus fuerit ex aqua et Spiritu Sancto. Sed perfecta caritas perfectum donum est Spiritus Sancti. Prius est .utem iliud quod ad remissionem peccatorum pertinet; per quod beneficium eruimur de potestate tenebrarum et princeps huius mundi mittitur foras.» ; De Trinitate, xv, 26, 46; PL, XLII, 1093 : «… de illo (Iesu) scriptum est quoniam unxit eum Deus Spiritu Sancto, non utique oleo visibili sed dono gratiae quod visibili significatur unguento quo baptizatos ungit Ecclesia. Nec sane tunc unctus est Christus Spiritu Sancto,quando super eum baptizatum velut columba descendit… sed ista mystica et invisibili unctione tunc intelligendus est unctus quando Verbum caro factum est.»; Contra Maximum Arianum, II, 16,3 ; PL, XLII, 783 : « A Deo Patre unctus est Filius, quia sic homo factus est ut maneret Deus,’ qua unctione plenus erat, id est Spiritu Sancto ». Cependant, même pour saint Augustin, le baptême du Christ est le type immédiat de l’onction des chrétiens. Cfr De Trinitate, xv, 26, 46 ; PL, XLII, 1093 : « … tunc enim corpus suum, id est, Ecclesiam suam praefigurare dignatus est. »
(2) ÉLor DE Noyon, Hom. VIII in die coenae Domini; PL, LXXXVII, 624.
(3) De similitudine carnis peccati, éd. G. MoriN, Études, textes et documents, Maredsous, 1913, t. I, p. 133. — OpPrTaT De MIlÈèvE, De schismate Donatistarum, 1V, 7 ; PL, XI, 1040. —-HILAIRE DE POITIERS, De Trinitate, vin, 25 ;x1,18 ; In Matthaeum 11, 6 ; In psalmum CXXXII, 4; PL, X, 254, 412 ; IX 927, 747. — BÈDE, In Marci evangelium expositio, 1, 1; PL, XCII, 138 : « Manet autem in eo (Christo) Spiritus non ex eo tantum tempore quo baptizatus est in Iordane, sed ex illo potius quo in utero conceptus est virginali, Nam quod in baptizatum descendere visus est Spiritus, signum erat conferendae nobis in baptismo gratiae spiritualis, quibus in remissionem peccatorum ex aqua et Spiritu regeneratis amplior eiusdem Spiritus gratia per impositionem manus episcopi solet coelitus dari. »
Dans l'intervalle ce furent surtout les églises de Rome, de Milan et du Sud de la Gaule qui prirent une conscience plus nette du don de l'Esprit. On peut se rendre compte du développement accompli en comparant aux hésitantes explications de saint Cyprien la fausse décrétale du pape Melchiade, c’est-à-dire la doctrine théologique de Fauste de Riez (1), ensuite la lettre du diacre romain à Sénarius, l’ami des évêques de Vienne et de Lyon, dans laquelle l’auteur anonyme rapporte au rite posthaptismal la croissance spirituelle des chrétiens (2). Bref, de cette façon, les églises d'Occident développèrent lentement tous les éléments de leur doctrine sur ia confirmation ; elles reconnurent dans les effets de ce sacrement l'Esprit septiforme (3), l'Esprit de la plénitude (4), enfin et surtout l'Esprit de force dans la confession et la prédication de la foi (5). Aussi lorsque Charlemagne sollicita une exposition doctrinale des rapports entre le baptême et la confirmation, les évêques de l’empirefranc ne furent guère embarrassés, et l’on retrouve dans les réponses qui nous sont conservées la foi traditionnelle unanimement exprimée (6).
(1) Pseubo-MELcHIADE, pistola Melchiadis Papae ad omnes Hispaniae Episcopos, 1; PE, CXXX, 240-241 et PL, VII, 1119-1120.
(2) PsEuDo-MELCHIADE, loc. cit, supra, n. 1. — AMBRoOISE, De mysteriis, VIT, 42; PL, XVI, 402-403. — PsEupo-AMBRoISE, De sacramentis, 111, 2, 8; PL, XVI, 434. — Hrrarre, In Matthaeum, xv, 10 ; PL; IX; 1107. — LÉON LE GRAND, Epist. c1uix, 6-7 ; PL, LIV, 1138- 1139. — LEIDRADE DE LYoN, De sacramento baptismi, vu ; PL, XCIX, 864-865. — Sacramentaires gélasien et grégorien ; PL, LXXIV, 1112 et LXXVIII, 90. — ILDEPHONSE DE Torèpe, De cognilione baptismi, CNE CR NT M PDE LE CVT21163-164;:
(3) MAXENGE D’AQUILÉE, Collectanea de antiquis ritibus baptismi,
vins ; PL, CVI, 57-58. THÉoDULPHE D'ORLÉANS, De ordine baptismi ad Magnum Senonensem episcopum liber, xvx; PL, CV, 235. — LaAN-
FRANC DE CANTORBÉRY (+ 1087), Comment. in epist. ad Hebr., €. VI; PA CT,2586:
(4) JEAN DrAcre, EÉpistola ad Senarium, 14; PL, LIX, 406-408. D’après l’auteur inconnu de la lettre, la confirmation confère l’adoles- cence spirituelle,
(5) PsEuDo-MELCHIADE, loc. supra cil., n.1. — MAXENCE D'AQUILÉE, . Collectanea ; PL, CVI, 57-58. — ALCUIN, Epist. de baptismi caeremoniis ad Oduinum ; PL, CI, 614.
(6) F. WieGAND, Erzbischof Odilbert von Mailand über die Taufe (Studien zur Geschichte der Theologie und der Kirche, t. IV, fasc.1), Leipzig, 1899: Die Stellung des apostolischen Symbols im kirchlichen
Par contre, les églises orientales mirent plus de temps à fixer les relations entre le baptême et le don posthaptismal du Saint-Esprit. En beaucoup d’églises les deux sacrements de l'initiation restèrent ‘étroitement associés, et l’on n’éprouva nullement le besoin de distinguer explicitement les deux rites et de poser le problème théologique de leurs rapports mutuels (1). Ailleurs, on évita de soulever la discussion en réservant à la chrismation l’infusion du Saint- Esprit et en n’attribuant au baptême que la rémission des péchés, ou même, dans quelques cercles teintés de tendances hérétiques, la seule sanctification corporelle des baptisés (2). Cependant, à
Leben des Mittelalters. 1. Symbol und Katechumenat (Studien zur Geschichte der Theologie und der Kirche, t. IV, fasc. 2), Leipzig, 1899, p. 300 ss. — Wiegand fixe la rédaction du document au plus tard en 812. Il faut compter parmi les réponses données à l’empereur : Lær- DRADE DE Lyon, Liber de sacramento baptismi ; PL, XCIX, 853-872. — MAGNUS DE SENS, Libellus de mysterio baptismatis ; PL, CII, 981-984. — AMALAIRE DE TRÈVES, Epistola de caeremoniis baptismi ; PL, XCIX, 893-901. — MAxENCE D’'AQUILÉE, Epistola de significatu rituum et caeremoniarum baptismi ; PL, CVI, 51-54. — GbiLBERT DE MILAN, Liber de baptismo, éd. WiEGAND, p. 23-37. — ÆEpistola de ritibus baptismi ad Carolum M. imperatorem ; PL, XCVIII, 938 ss. — Collectanea dicta de antiquis ritibus baptismi eorumque significatu ; PL, CVI, 53-58. — ÀAnonymus in Cod, Bruxell. 17349-17360 et in Cod. lat. Monac. 21568 Weihensteph., cfr Revue Bénédictine, 1896, p. 290-292. — Anonymus in Ms. 94 Biblioth. Aurelian., cfr Revue Bénédictine, 1896, p. 294, n. 1. — Ajoutez-y les réponses indirectes : THÉODULPHE D’'ORLÉANS, Liber de ordine baptismi ad Magnum Senonensem ; PL, CV, 223-240. — Jessé D'AMIENS, Epistola de baptismo ; PL, CV, 781-791.— Fragmentum anonymi, PL, XCVIII, 939. — Il reste un document douteux : Ordo vel brevis explanatio de catechizandis rudibus, cfr Cod. Vindob. 1370, et un document du IX° siècle, faussement compté parmi les réponses à Charlemagne : Brevis tractatus de sacramento baptismi, éd. MARTÈNE, De antiquis ecclesiae ritibus, Anvers, 1736, t. I, p. 172 ss.
(1) Voir G. BAREILLE, Confirmation d’après les Pères Grecs et Latins, dans DTC, 1911, t. III, c. 1032-1033 : BAsiLE DE CÉSARÉE, De Spiritu Sancto, xxVH, 66; PG, XXXII, 188. — GRÉGOIRE DE NAZIANZE, Oratio x1, 15 ; PG, XXXVI, 377. — Voir MASON, op. cit, p. 279 ss. Au jugement de cet auteur, le rapprochement entre les deux sacrements s'affirme chez les alexandrins et surtout les cappadociens ; il atteint la limite extrême dans le Pssupo-BASIiLE, D: baptismo ; PG, XXXI, 1513-1628.
(2) De rebaptismate, xvinr, éd. HARTEL, t. III, p. 91. — G.A., VII, 44, 3, éd. Funk, t.I, p. 450 : ..éxdotov yüo n Obvauric Tic ye1vo0eolac éotir adtm. ’Edv yao un sic Exaotor ToËtor émixhmoic yérntTar Taod
partir du troisième siècle,la plupart des auteurs enseignent,en s’appuyant sur les Évangiles et les Actes, plusieurs communications successives de l’Esprit,tels Eusèbe de Césarée, saint Jean Chrysostome, saint Cyrille de Jérusalem,et plus tard les exégètes bien connus Théophylacte de Salonique et le pseudo-Oecuménius (1). Quant au silence des deux premiers siècles et des Pères cappadociens sur un double don de l'Esprit, il tient en grande partie à l’imprécision du langage théologique de ces auteurs qui comprennent d'ordinaire sous les vocables de « baptême, mystères ou sacrements de la régénération » tout l’ensemble des rites de l’initiation (2). On ne peut d’ailleurs oublier que même pendant cette période Les preuves d’une distinction‘entre le baptême et la confirmation ne font pas défaut ; sans compter le livre des Actes, nous retrouvons le souvenir des deux sacrements dans plusieurs cercles gnostiques. Les Marcosiens opposaient au baptême d’eau « la rédemption de l'Esprit », les Valentiniens, reprenaient avec force et-insistance la parole du Baptiste et du Seigneur au sujet du double baptême (3), et le Livre de Jeû et la Pistis Sophia distinguent les baptêmes d’eau, de feu, et d’Esprit(1). Signalons enfin, à côté de-ces traditions sûrement gnostiques, l'importance que les Actes de Thomas accordent, même dans leur rédaction catholique, au rite de l’onction‘9), et rapprochons de ces descriptions apocryphes les documents syriens qui semblent attester, d’après Connolly, une onction de confirmation même avant la réception de l’ablution (6).
Tod edoeBods iepéws Touadtn tic, eis ÜdwoE vor xatraBaiver Ô BartTiGôuevos ds ot ’lovôaïor, xai axotiderar uôvor Tor Gémov Toù cuatocs, où Toy gÜror Tÿs ypuyÿs. — Mason estime retrouver un enseignement parallèle à celui du De rebaptismate chez saint Isidore de Péluse et Marc l’ermite, mais l’onction y a remplacé l'imposition des mains. — Voir la doctrine contraire dans C.A., vir, 22, 3, éd. FUNK, t. I, p. 406.
(1) Voir A. J. Mason, The Relation of Confirmation to Baplism, 2e éd., Londres, 1893.
(2) Doercer, Das Sakrament der Firmung, p. 9. — Cîfr les passages où la Didascalie attribue un don de l'Esprit au baptême: 111, 16, 3 ; 11, 39, 6; 41, 2, éd. FUNK, t. I, p. 211; 126, 130.
(3) IRÉNÉE, Adv. Haer.,1rr, 21, 2; PG, VII, 657-660. — CLÉMENT D'ALEXANDRIE, Excerpta ex Theodoto, LxxxI1, éd. STAEHLIN, t. III, DA22 PC. LX;:096.
(4) Pistis Sophia, cxLrir, cxx11, Éd. C. ScamiDT, (CSEG, 1905), t. I, p. 245, 202. — Livre de Jed, 11, 43-47, ibid., p.305 ss.
(5) Acta Thomae, loc. cit. supra, p. 54, n. 4 et p. 55.
(6) R. H. Connoziy, The Liturgical Homilies of Narsai Translated
Le témoignage des sectes gnostiques et des traditions syriennes est confirmé par l’enseignement de la Didascalie et du De rebaptismate, L’ordonnance ecclésiastique syrienne et l’auteur du traité sur la réconciliation des hérétiques pénitents attribuent au
‘baptême la seule rémission des péchés (1), et le livre septième des
into English with an Introduction, With an Appendix by Edmund Bishop (Texts and Studies, t. VIII, fase. 1), Cambridge, 1909, p. XLII- XLIX ; p. LXII: « Syriac writers of the Ath and 5th centuries speak of only one anointing, which they call the Rushmd, «sign» ; and this came immediately before the water.» Connolly cite à l'appui de cette tradition syrienne :The Acts of Judas Thomas (baptêmes de Gundaphoros, d’une femme, de Mygdonia, de Syfor, de Wazanès), éd. et trad. W. WmiGuï, Apocryphal Acts of. the Apostles, Londres, 1871, t. II, p. 166, 188, 258, 267, 289. — The Acts of John the Son of Zebedee (baptême du procurateur et de plusieurs croyants, baptême de prêtres païens), éd. et trad. WRIGHT, op. cit, p. 38-42, 53-55. Connolly (Lilurgical Homilies., p. x1111, n:1) admet la provenance syriaque de ces actes, dont on ne connaît pas de version grecque. —- Le baplême de Rabbülé, évéque d’ Édesse (411-435), éd. OVERBECK, S. Éphraemi Syri aliorumque opera selecta, Oxford, 1865; p. 159 ss. Connolly attribue la rédaction de cet écrit à un disciple de Rabbüûlâ., — Une homélie en vers sur le baptême de Constantin, éd. OVERBECK, 0p. €it., p. 355 ss. Connolly (loc. cit., p. xL1v) lui donne comme auteur Jacques de Serûgh (+ 522). — Il convient d’y ajouter : la Didascalie, 111, 12, 3, éd. FUNK, t. I, p. 210 ; une allusion de saint APHRAATE, Homélie XII, 13, d’après CoNNOLLY, loc, cil., p. XLvI, qui date les homélies entre 336 et 345 ; plusieurs passages de saint ÉPRREM, Hymnes sur l Épiphanie, 111, 1V, d’après CoNNozLY, loc. cit. p. xLv-xLvr, et JTS, t. VIII, p. 252 ; enfin les Homélies de Narsai, xx1, et xx11, en intervertissant l’ordre de succession, d’après CONNOLLY, 0p. cit., p. XLVI-xLvu.— Voir la traduction CoNNoLLy, 0p. cit., p.43 : « With the external sign (rushmâ) he (the priest) touches the hidden diseases that are within ; and then he lays on the drug of the Spirit with the symbol (âthâ) of the water... An armour is the oil with which the earth-born are anointed, that they may not be captured by the (evil) spirits in the hidden warfare, It is the great brand of the King of kings with which they are stamped, that they may serve (as soldiers) in the spiritual contest. » — Rappelons enfin qu'un des textes cités de saint Éphrem (hymne IV) met le rite d’onction en rapport avec la purification des lépreux prescrite par l’ancienne Loi. — Voir supra, p. 54-55.
(1) Didascalie, v, 9, 1 et 4 < V1,12,2:5 14 "6 SIT Éd FUNE TER p. 262, 326, 342, 372. — Le De rebaptismate, xvin (éd. HARTEZ, t. III, p. 91) s’est écarté de cette doctrine traditionnelle en refusant au baptême d’eau même la rémission des péchés. L’avis de lanonyme était, semble-t-il (BEHM, op. cit., p. 187, n. 9), partagé par Jovinien, cfr JÉ-
Constitutions apostoliques subordonne l'efficacité de l’ablution à la réception ultérieure de l'imposition des mains ou du baptème d’Esprit (1). Ce dernier enseignement constitue certes une innovation, mais il prouve combien vive était la conscience de la distinction entre les grâces du baptême et de la cenfirmation. D'ailleurs, en nous plaçant au point de vue de nos contradicteurs, remarquons que le symbolisme naturel du rite baptismal'et sa prétendue origine cCommandent cette distinction ; par sa valeur figurative,l’ablution ne peut signifier que la rémission des péchés, et comme les auteurs indépendants la font dériver du baptême joannite, cette signification naturelle est manifestement confirmée (2). Finissons cet aperçu en rappelant une dernière fois les récits de la Pentecôte, de l'initiation de Corneille, des Samaritains et des Joannites éphésiens ; qu’on rejette ces narrations comme légendaires et postapostoliques, elles n’en prouvent pas moins qu'au commencement du deuxième siècle les chrétiens étaient familiarisés avec la doctrine d’une communication posthaptismale et complémentaire de l'Esprit.
Conclusions. — Au terme de cette enquête sur l’origine apostolique de l'imposition des mains, nous sommes, semble-t-il, autorisés à conclure que le Seigneur et les apôtres ont prêché l’existence d’un double baptême, successif mais distinct, dont le premier confère la rémission des péchés, et le deuxième assure la communication du don messianique de l'Esprit.
Aux débuts de la prédication apostolique cette distinction fut clairement conçue et enseignée. Maïs lorsque saint Paul et saint Jean, en scrutant la doctrine de Jésus ou moyennant de nouvelles révélations, eurent mis en lumière la rémission des péchés comme une communication initiale de l'Esprit, les deux sacrements de l’initiation furent étroitement rapprochés. Cette juxtaposition s’effectua d'autant plus facilement que dans l’Église ancienne les
ROME, Adv. lovinianum, 11, 1; PL, XXIII, 281, et par le passage cité plus haut des Constitulions apostoliques : cfr supra, p. 280, n. 2.
(1) C.A., var, 44, 3, éd. Funk, t. I, p. 450. — Cîfr supra. p. 280, n. 2.
(2) Ben, op. cit., p. 166 ss. : « Dass das Wasserbad bei der Taufe — primär jedenfalls — nicht auf die Geistmitteilung Bezug haben kann, sagt schon die natürliche Symbolik der Handlung, ihr Bildkarakter…. Die Ausrüstung mit dem Heiligen Geiste hatte ursprünglich mit der Taufe gar nichts zu tun.»
deux sacrements se suivaient sans aucune interruption. Ces rapports étroits entre les deux rites persistèrent longtemps dans l'Église postapostolique, mais plus tard, la délégation du baptême aux simples prêtres, la création des paroisses rurales, puis la controverse au sujet de la réconciliation des hérétiques pénitents, amenèrent l’Église à préciser les effets respectifs de l’ablution et de l’imposition des mains. Surpris par la difficulté du problème, quelques évêques s’inspirèrent trop littéralement du vocabulaire des Actes et attribuèrent, sans nuancer leur pensée, au baptême la rémission des péchés et à la confirmation le don du Saint-Esprit; tel fut l’enseignement de la Didascalie, de l’auteur du De rebaptismate, et de certains passages des, Constitutions apostoliques. Mais le plus grand nombre des pasteurs et des écrivains ecclésiastiques reconnut explicitement une double communication de l'Esprit et l’enseignement postérieur s’efforça de déterminer avec une précision encore plus grande les rapports entre le baptême et la confirmation.
