CHAPITRE PREMIER
L’imposition des mains dans la réconciliation des pécheurs
De toutes les destinations données à l’imposition des mains, ceile d’un rite de pénitence apparaît comme la plus tardive. Origène est le premier écrivain qui la mentionne (1), et son témoignage est confirmé par la Didascalie des apôtres. L’imposition des mains figure jusqu'à quatre reprises dans l’ordonnance syrienne ; réservée à l’évêque, elle est accompagnée de la prière des fidèles, communique le don de l'Esprit et constitue pour les pécheurs pénitents un rite sacramentel parallèle au baptême (2). L'Orient ne présente pas au sujet du rite de pénitence d’autres attestations aussi anciennes, si l’on excepte une allusion, d’ailleurs indirecte, du concile de Néocésarée (ca 314), qui attribue, par une extension illégitime, au rite d’ordination l'efficacité de remettre certaines catégories de péchés (3).
(1) ORIGÈNE, In Leviticum, Homilia 11, 4 ; PG, XII, 418-419. — Cfr supra, p. 41, n. 2 et 3. :
(2) Didascalie des apâtres, 11, 18, 7 ; 41, 2 ; 43, 1, éd. FunK, t. I, p: 66,,150, 134; CT G.A. 11, 18,75 41,2: 43,1 ed FUNK, t. lp 67 131, 135. — Voir sur l’ensemble du rit de pénitence : Didascalie, 11, 16 et C.A., 11, 16, éd. FUNK, t. I, p. 60-62 et 61-63.
(3) Conc. Neocaesareense (a. 314), can. 9; éd. LAUCHERT, p. 36 : [ToeoBôtegos, dr noonnaotnxdcs oouatr nooay0ÿ xai éuoloyon ÔTL uaoTe HOÔ TS YELQOTOVÉAG, HU} TOOOPELËTO, jévœy y Toïs Àotmois où Tv &Âlmy onovôÿr * Ta yào lourd Guapthuata Épaoar, où noloi xai Tv yetpobeciav âquéva. *Edr Ôë adtoc uÿ Guooyÿéhex0mvar dE pareo@s un dvrn0ÿ, ëx aèr® éxelve nouetoba Tv é£ov car,
Le silence des églises orientales fait un contraste frappant avec l'Occident, où les témoignages sont nombreux et très explicites. L'église d'Afrique nous offre encore en l'occurrence des renseignements précieux : c'est d’abord dans la correspondance de saint Cyprieu et des conciles africains avec l'évêque de Rome, ensuite dans les traités théologiques de saint Optat de Milève et de saint Augustin.Les lettres de Cyprien confirment le rituel de la Didascalie ; elles nous apprennent que l'imposition des mains constitua dans l'église africaine le rite de la pénitence et que l’évêque y accomplit la cérémonie, assisté des prêtres et entouré de la foule des fidèles priant le Seigneur (1). Cyprien attribue au rite la communication du Saint-Esprit, et saint Augustin, commentant son efficacité, lui applique cette parole devenue célèbre : « L’imposition des mains, qu'est-ce sinon la prière de l'Église sur les chrétiens ? (2) »
Le rituel africain réapparaît dans l’ancienne église d’Espagne ; en 306 le concile d'Elvire atteste le rite de pénitence, et ce té-
(1) CYPRIEN, Epist, xv, 1, éd. HARTEL, t. IT, p. 514 : «...“ante actam paenitentiam, ante exomologesim gravissimi atque extremi delicti factam, ante manum ab episcopo et clero in poenitentiam impositam. » ; Epist., xv1, 2, ibid., p. 518 s. : « .. cum in minoribus peccatis gant peccatores paenitentiam iusto tempore, et secundum disciplinae ordinem ad exomologesim veniant, et per manus impositionem episcopi et cieri ius communicationis accipiant... Nunc... ad communicationem admittuntur.. et nondum paenitentia acta, nondum exomologesi facta, nondum manu eis ab episcopo et clero imposita, eucharistia illis datur. » ;Epist. XVII, 2 ; ibid., p. 522 : «.… nec ad communicationem quis venire possit, nisi prius illi ab episcopo et clero manus fuerit imposita. » ; ÆEpist. XVIri, 1; xIx, 2 xx, 3 ; LxxI, 2 ; 1bid., p.524, 525, 528, 772; De Lapsis, xvVr, éd. HARTEL, t. I, p. 248. — Sententiae episcoporum (a. 256), 8, éd. HAR- TEL, t. I, p. 441 = Crescens a Cirta : « In Ecclesia.. baptizati per manus à impositionem in paenitentiam ecciesiae reconcilientur. » ; 22, éd. HAR-
TEL, t. I, p., 445 = Cassius a Macomadibus. | (2) OprAT DE MiLÈève, De schismate Donatistarum, 11, 20 et DD PL, XI, 975 et 983. — AUGuSTIN, De baptismo, 11, 7, 11; PL, K£LIIT, 133 : «… in Ecclesiae pacem per manus impositionem recepti.»; tbid., v, 20, 28; PL, XLIII, 190 : «.. quomodo exaudit (Deus) homicidam deprecantem vel super aquam baptismi vel super oleum vel super eucharistiam vel super capita eorum quibus manus imponitur.»; tbid., ur, 16, 21 ; PL, XLIII, 148-149: « Manus autem impositio non sicut baptismus repeti non potest. Quid est enim aliud nisi oratio super hominem? ». — Notons que le dernier texte vise directement la réconciliation des hérétiques, mais sa portée est absolue,
moignage, bien que les documents postérieurs jusqu’à la lettre du pape Vigile ne le confirment pas, s'impose par l'autorité du synode qui a promulgué et imposé le canon (1). Quant à l’église romaine, sa tradition est exposée dans le dossier de la controverse engagée au troisième siècle entre Rome et Carthage au sujet de la validité du baptême conféré par les hérétiques. Dans ces âpres discussions où saint Etienne fut le porte-parole de la foi romaine, le caractère traditionnel du rite de pénitence fut plusieurs fois rappelé, et le rite lui-même fut interprété, en parfait accord avec l’enseignement de la Didascalie et de saint Cyprien, comme. une communication de l'Esprit (2). L’église romaine conserva longtemps cette ancienne discipline sans l’altérer ; Innocent I la rappelle encore et lui donne, dans ses instructions à Décentius de Gubbio, une nouvelle autorité, Mais plus tard, elle disparut, et ne garde plus, dans le rituel, d’autre vestige que la rubrique imposant au prêtre d'élever la main vers le pénitent en lui accordant l’absolution (3). Cependant, à l’époque méro-
(1) Conc. Eliberitanum (a. 306), c. 32, éd. LAUCHERT, p. 18 : « Apud presbyterum, si quis gravi lapsu in ruinam mortis inciderit, placuit agere paenitentiam non debere, sed potius apud episcopum : cogente tamen infirmitate necesse est preshbyterem communionem praestare debere, et diaconem si ei iusserit sacerdos. » — ViGiLe, Epist. ad Eleutherium (ad Profuturum Bracarensem), 3 ; PL, LXIX, 18 : « … quorum tamen reconciliatio non per illam impositionem manus quae per invocationem Sancti Spiritus fit, operatur, sed per illam qua paenitentiae fructus acquiritur et sanctae communionis restitutio perficitur. »
(2) ÉTIENNE et les presbytres romains sur la réconciliation des lapsi, d’après CYPRIEN, ÆÉpist. Vi, 2, 3; XXX,:3, 0, 8 :"XXXVI, 3: EXXIV, 1, éd, HARTEL, t. II, 487, 551, 574, 799. — De rebaptismate, x, éd. HARTEL, . t. III, 82 : « .… paenitentiam agentibus correctisque per doctrinam veritatis et per fidem ipsorum, tantummodo baptismati ‘piritali, id est manus impositione episcopi et Spiritus Sancti subministratione, subveniri debet. »
(3) INNocENT IT, Epist. xxv ad Decentium Eugubinum, 9 ; PL, XX, 558. F. J. VAN DER STAPPEN, Sacra tilurgia, t. IV. Tractatus de administratione sacramentorum et de sacramentalibus., 3e éd., Malines, 1912, p. 100 : «Deinde dextera versus poenitentem levata dicit... De hac dexterae elevatione notatur quod successit loco impositionis manus super caput, postquam confessionalis sedis forma introducta est: ex quo deducunt auctores quod in hac dexterae elevatione palma manus et non tantum parvus digitus, converti debet versus poenitentem, Haec dexterae elevatio est actus quo sacerdos suam iurisdictionem demonstrat. »
vingienne, les conciles des Gaules font de nouveau allusion à l'imposition des mains dans la réconciliation des pénitents (1). En Orient, le rite primitif fut complété par l’onction. Si cette nouvelle cérémonie n’apparaît pas encore avec évidence dans Origène (2), elle se rencontre bientôt dans l’église de Syrie où elle s’est spécialement implantée,où elle a laissé du moins de nombreuses attestations. À côté du Testament de Notre Seigneur, la Vie du bienheureux Porphyre,les œuvres de saint Jean Chrysostome et de saint Éphrem sont des garants autorisés du rituel syrien occidental (3). Vers la même époque, la coutume est attestée en
(1) Conc. Epaonense (a. 517), c. 21, éd. MAASSEN, p. 24 : « Veduarum consecrationem, quas diaconas vocitant, ab omni regione nostra poe nitus abrogamus, sola-eis poenitentiae benedictione, si converti ambiunt imponenda. » — Conc. Aurelianense (a. 583), c. 27, éd. MAASSEN, p. 81 : « De poenetentum conversione. Ut ne quis benedictionem poenitentiae iuvenibus personis credere praesumat ; certe coniugatis, nisi ex consensu parcium et aetate iam plena eam dare non audeat. » ; 1bid., c. 28, éd. MAASSEN, p. 81: « Si quis poenitentiae benedictione suscepta... » — Cfr Conc. Arelatense IT (infra a. 442-506), c. 28 ; Mansi,VII, 882 : « De his qui in extremis periclitantur, poenitentia accepta, placuit sine reconciliatoria manus impositione eis communicari, »
(2) ORIGÈNE, In Leviticum, Homilia 11, 4; PG, XII, 418-419. Cfr supra, p.374etp.41,n.2et3. — Voir F. KATTENBUSCH, Oelung (Die letzte), dans PRE, 32 éd., 1904, t. XIV, p. 305 et DoELGERr, Der Exorcismus im altchristlichen Taufritual, p."148.
(3) Voir les textes groupés et étudiés par DOELGER, Der Exorcismus, p. 148-151. — Test. Dom., 1, 24, éd. RAHMANI, p. 49 : « Si sacérdos consecrat oleum ad sanationem eorum qui patiuntur, ponens ante altare vas illud (continens illud), dicat submisse ita : .. Christe... qui sanator
- est cuiusvis morbi et passionis, qui dedisti charisma sanationis illis, qui
per te dono illo digni effecti sunt, emitte super oleum istud, quod est typus pinguedinis tuae, complementum tuae beneficae commiserationis, ut liberet laborantes, sanet aegrotantes, ef sanctificet redeuntes, cum ad fidem tuam accedunt : quoniam tu es fortis et gloriosus in saecula saeculorum. Populus : Amen. »— Marc DIACRE, Vita Porphyrii episcopi Gazensis, LvI et Lvit ; PG, LXV, 1237. — ÉpHremM, Rede über den Text : « Der Sünder werde weggenommen », VIII, éd. ZINGERLE, Ausgewählte Schriften des hl. Ephrems (Kempt. Biblioth. Kirchenväter), t. 1, p. 395:
«Wer von dem Teufel der Unzucht besessen ist und von schändlicher Lust erglüht, salbe sich mit dem Oele, das vor ihnen (den Märtyrern) brennt, und der bôse Geist wird von ihm weichen. » Cfr DoELGEr, Der Exorcismus, p. 150. —= JEAN CHRYSOSTOME, De sacerdotio, 111, 6 ; PG, XLVIII, 643: Käxeïvor uèv oùdË Toy oœuatixôv adtois Ovrauvr àv auôüvar Odvaror, où vécor Éneveydeïoar âänoxoodoao@a "odtor dË xai
a78 RITE DE RÉCONCILIATION
Perse par Maruta de Maipherkat, le contemporain de saint Jean Chrysostome et par Aphraate le sage (1), et elle se rencontre dans
xduvovoar xai axdAñvobar uéllovoar Tv puyv nolldxis CHI Toîs uèr mogotéoar Tv xOÂaotr éoyaoduevor, Tois dË où napa Tv aoyv àpérrec éunecetv * où T® diôdoxeur uôvoy xat vovbetetv, àllà “ai T® 0 edyor Bonbetv * où yao ôT àv muûs àvayevvdor uôvor, àllà “ai Tà uetrà Tadra ovyyopetr éyovoir éEovoiay Guaornuata. ’Aoûevet ydo vis gnoiv, x.t.ÀA — Synode du Catholicos Joseph (a. 554), c. 19: «Leute, die der Gabe des hl. Geistes, durch die hl. Taufe sewürdigt wurden, die teilnahmen an den hl. Sakramenten, die aufgenommen wurden als Hausgenossen in die Bruderschaîft Christi und in der Lesung der hl. Schriften underwiesen wurden, geben sich freiwillig hin dem Teufelsdienst, fremden Beschwôrungsformeln, Zauberknoten, Amuletten, der Zauberei und Wahrsagerei, oder sie sagen es gebe Lose, Fata, und Horoscopen, oder Sie beobachten die Zeiten, und Jahre für den Vollzug ihrer Angelegenheiten. Wer in diese schwere Krankheit gefallen ist, soll, wenn er sich bekehrt, wie ein kôrperlich Kranker geheilt werden duch das Oel des Gebetes, das die Priester segnen, durch das Wasser des Gebetes, durch Fasten und Gebet. » D’après O. BRAUN Das Buck der Synhados, Stuttgart et Vienne, 1900, p. 159, dans DoEz- GER, Der Exorcismus, p. 150.
(1) APHRAATE, Demonstr. XX111, 3, éd. PARISOT, (Patr. Syr., 1° Partie, t. 2, 1907), p. 10 : « Signum est (sc. oleum) sacramenti vitae quo perficiuntur christiani, et sacerdotes, et reges, et prophetae ; tenebras illuminat, ungit infirmos, et per arcanum suum sacramentum paenitentes reducit. »—MARUTA DE MAIPHERKAT, Canons du concile de Nicée, c. 35, éd. O. BRAUN, De sancta Nicaena synodo. Syrische Texte des Maruta von Maipherkat (Kirchegheschichtl. Studien, t. IV, fasc. 3), Munster, 1898, p. 84: « Es ist der Wille der allgemeinen Synode, dass, wenn ein gläubiger Mann in Begierde nach einem ungläubigem Weibe entbrennt oder umgekehrt, und sie einander bôse Ursache des Abfalls von wahrem Glauben sind, — wenn sie dann zurückkehren, sollen sie drei Jahre an der Kirchentür sitzen in Sack und Asche ; — dann sollen sie drei Jahre in den Tempel zum Gebet gehen, auch dort abgesondert für sich allein, —und ein Jahr sollen sie stehen,ohne weder an denGebeten noch an den Geheimnissen teilzunehmen.Wenn sie dann diesen Kanon vollendet haben,sollen die Priester Wasser und Oel segnen in einem Gefäss, nicht wie bei der Taufe, noch auch sollen sie das Oel der Heiligung (chrisma) ins Wasser giessen, sondern wiesie Wasser und Oel für die Kranken segnen, und wie man weiterhin Wasser segnet für die Unreinheit des Erstickten, ‘ebenso soll man es segnen. Und es nehme der Priester Wasser in seine Hand und besprenge sie, indem sie ihr Vergehen bekennen ; er reinige sie von ihrer Unreinheit, und durch Gebet und Absolution werde ihnen verziehen, und sie sollen teilnehmen an den hh. Geheimnissen. » Cft Doezcer, Der Exorcismus, p. 148-149.— ABU°L-FARAË IBN AT TAvvI8 (f 1043), Version arabe du can. 35 de Maruta, éd, BRAUN,
la suite chez les Coptes (1) et les Nestoriens (2). Enfin l’église de Constantinople, peut-être sous l’épiscopat de saint Jean Chryso- Stome, adopta à son tour le même rite, car nous retrouvons plus tard dans les milieux grecs l’usage fréquent de l'huile d’extrêmeonction pour la rémission des péchés (3). Enfin la matière prescrite pour l’onction de pénitence ne fut jamais l'huile d’cexorcisme ni le saint chrême, mais d'ordinaire l'huile des malades, souvent accompagnée d’une aspersion d’eau bénite. Le Testament de Notre Seigneur, Maruta de Maipherkat et le catholicos Joseph sont très explicites à ce sujet (4), tandis que saint Aphraate ne précise pas et que saint Éphrem songe plutôt à l'huile qui brûle sur les tombeaux des martyrs (5).
op. cit., p. 84 : « Dann gebe der Priester Oel und Wasser in ein Gefäss nach dem Gebrauch der h1l. Taufe ; aber nicht Oel der Taufe, sondern wie man bei den Kranken tut, und er salbe sie damit und nehme Wasser und besprenge sie ; sie sollen bereuen ihre Sünden...». Cfr DOELGER, Der Exorcismus, p. 149 et Das Sakrament der Firmung, p. 138.
(1) Rit copte : pénitence d’un apostat ou d’un fornicateur, d’après DeNz1GEr, Ritus Orientalium, t. I, p. 440, dans DoeLcEer, Der Exorcismus, p. 149, n. 1. s
(2) Rit nestorien d’après le Synode du Catholicos Joseph tenu à Séleucie (a. 554), cfr supra , p. 377, n. 3. — Sur la collection synodale voir J. LaAgourtT, Le christianisme en Perse sous la dynastie Sassanide (224- 632),Paris,1904, p.192-197, et R. Duvaz, La litterature syriaque, 3° éd. Paris, 1907, p. 164-165. — La collection a été publiée par J.-B, CHA- BoT, Synodicon orientale, Paris, 1902, et traduite par O. BRAUN, Das Buck der Synhados, Stuttgart, 1900.
(3) Voir dans l’église grecque l'usage fréquent de l'huile d’extrêmeonction comme complément du rite de pénitence et préparation à l’Eucharistie : voir P. J. Toner, Extreme Unction (The Catholic Encyclopedia, 1909, t. V, p. 716-730), p. 727.
(4) Voir supra, p. 377, n. . .
(5) Voir supra, p. 378, n.
