CHANGEMENTS DANS LA CONDITION DU TRAVAIL

de ces propriétaires. Il vaut mieux les désigner par le nom de Curiales que l'histoire leur a donné (1). Ils représentent un élément nouveau dans le monde romain ; cet élément qui s'est formé et s'est accru, sous l'empire, grâce au progrès de l'époque : fonctionnaires en retraite, officiers hors du service, négociants, moyens propriétaires, médecins, professeurs, artistes, affranchis enrichis, fils de famille appauvris, étrangers, en forment le fond principal. C'est une classe récente et comprenant des éléments disparates; elle est étroitement liée par ses derniers échelons avec les Humiliores. VHumilior est l'homme déchu ou pauvre qui n'avait pas 50 aurei (environ 900 fr.). M. Duruy fait remarquer qu'avec ce tarif, près de 3 millions de Français seraient Humiliores (2).

§ 2. Changements dans la condition du travail.

D'Auguste à Dioclétien la société civile romaine s'est transformée. Le vieux monde gréco-latin s'est en quelque sorte décomposé sous diverses influences; celle des civihsations plus anciennes, douées d'une forte vitalité, telles que l'Egypte, la Perse, la Syrie, la Judée; celle des peuples plus jeunes devenus les soutiens de l'Empire, la Gaule, l'Espagne, la Thrace, l'IUyrie; celle de races plus éloignées encore qui menacent autant l'Empire par leurs incessantes infiltrations de travailleurs que par leurs guerriers, toute la Germanie, mais surtout celle d'idées nouvelles et d'une nouvelle religion. Aces influences se joignent une longue paix, un gouvernement réparateur, une sorte de pacification générale. Le fait dominant est à la fois, comme tous les faits d'une haute importance, politique, social, économique ; c'est la diminution de l'esclavage. L'esclavage tend à disparaître; au me siècle de l'ère chrétienne, il y a moins d'esclaves à Rome qu'il n'y en avait à Athènes du temps d'Aristole. Athènes comp-

(1) Duruj-, rbid., 220 et siiiv., les articles Capitatio du dictionnaire Daremberg. — Fustel de Coulanges, Institatiuns politiques , tout le livre 2 : Serrig-ny, 1 vol., 11. 1 ; n. 245 et suivants.

(2) r*' volume, p. 244 : Sur 23 millions euviron d'adultes des deux sexes assujettis :i la Cote jiersonnelle, 8.256,679 seulement l'ont aciiuittée en 1890.