CHAPITRE VI

formes, impoutance, influeinge des changements opérés par dioclétien et constantin dans le système o'impôt de l'empire romain.

A raison de l'étendue et de la diversité des territoires auxquels ils s'appliquaient, de la masse d'hommes, différents euxmêmes de race, de climat, de traditions, de tendances qu'ils concernaient il), il n'y a jamais eu de changements aussi considérables dans le système d'impôt d'un Ktat que ceux lentement accomplis par Dioclétien, Constantin et leurs successeurs. Les réformes de 1789 n'ont eu qu'une bien médiocre sphère d'action, comparée à la portée des modifications effectuées alors dans le système d'impôts de l'Empire. Ni l'Angleterre, ni l'Allemagne, ni l'Autriche-Hongrie, ni la Russie n'ont tenu compte des réformes françaises. En outre, ces changements eurent lieu à une époque de révolutions profondes, révolution dans les institutions politiques et la forme du gouvernement, révolution dans le développement économique de l'Europe, révolution dans l'organisation du travail, révolution dans la culture du sol qui prend une extension énorme, révolution dans la propriété foncière qui devient l'élément politique et social directeur, révolution dans les religions, révolution dans les races d'hommes appelées à peupler l'Europe. Aussi rinfluence de ces changements, se prolongeant avec celle de ces diverses révolutions, dure-t-elle encore.

Pour se faire une certaine idée des transformations accomplies dans cette grande époque, il suffit d'ouvrir et de comparer entre eux les monuments incomparables qu'elle nous a laissés, le Code Théodosien avec le Codede Justinien et les Novelles,et cesdiverbcuvra-

(1) Consulter le bel ouvrage de Mominseu, Lpr provinces de l'Eminre romain, <Iont il a paru uae traduction en anglais, 1886, Loudon.