INCIDENCE DES DKOITS SEIGNEURIAUX

Trois sortes d'impôt ont survécu : l" les impôts directs, la capitation foncière et la capitation personnelle ; 2° les Portoria, devenus les droits de tonlieu et de péage; 3° les prestations qui se sont multipliées et d'autant plus lourdes ; 4° il faut y ajouter la dîme.

M. Ad. Vuitry admet que tous ces impôts « restèrent à la charge <( des personnes, presque toutes de condition servile, placées <i vis-à-vis des propriétaires dans des liens de dépendance per- « sonnelle, mais ayant sur la terre un droit perpétuel et hérédi- « taire (1). »

Peut-être en a-t-il été ainsi pour la seconde partie de cette période; quant à la première, il est difficile de partager le sentiment de M. Ad. Vuitry. Les documents contemporains représentent ces populations comme absolument hors d'état de supporter l'impôt. Les temps étaient trop difficiles; elles-mêmes étaient trop près de la servitude. « La capitation personnelle, dit M. Ad. « Vuitry, était si accablante pour les familles que beaucoup de « parents souhaitaient la mort de leurs enfants afin de ne pas « être contraints de la payer ». La reine Bathilde, veuve de Clovis II, en déchargea les enfants. Comment donc auraient-ils pu faire face aux prestations, diax 2)ortoria , à la capitation foncière (2)?

En analysant les éléments de la population des terres de Tabbaye de Saint-Germain-des-Prés, nous avons reconnu que la masse était composée de colons à perpétuelle demeure et de personnes de condition indéterminée. Le nombre des ménages libres était sans importance. Sous l'Empire, le propriétaire devait parfois avancer l'impôt pour ses colons et s'adresser au Judex : combien tout était devenu plus difficile des v= au viii^ siècle! Les impôts retombaient à la charge des propriétaires formant une aristocratie puissante, seule force sociale du temps. De là ses efforts, pendant deux siècles, pour se débarrasser des charges qu'elle ne pouvait répercuter; de là les événements qui préparent l'édit de 613; de là la transformation de l'impôt.

(1> Ad. Vuitry, 1" vol., sect. 6, p. «G. (2) Ad. Vuitry, l"- vol., 73, 86, 90.