TAXES ET DROITS FÉODAUX DANS LES VILLES

I. Dans les villes. — Les origines, les conditions, les institutions des villes dilTe'raient beaucoup, surtout jusqu'au sy« siècle. Il y avait d'abord les anciennes villes où avait brillé la civilisation romaine, plus nombreuses et plus importantes dans le midi et le centre des Gaules, sauf les colonies du Rhin, que dans le nord : Marseille, Lyon, Aix, Bordeaux, Toulouse, Autan, Poitiers, Orléans, Tours, Paris; puis les villes nouvelles ou villes franches. Ces dernières appartenaient à l'e'poque seigneuriale. Elles ne remontaient pas au delà du x'' siècle. Elles représentaient entièrement le mouvement féodal puisqu'elles en provenaient.

Fort antérieures, les villes gallo-romaines dépérirent, se dépeuplèrent. Leurs institutions, leurs privilèges subirent une éclipse totale, à l'exception cependant des institutions religieuses, évêques et grandes abbayes. Ce fut le résultat de l'anarchie profonde qui s'étendit partout (1). La servitude, dit Hervé, s'étendit jusqu'aux villes (2). C'était une métaphore, beaucoup plus réelle qu'il ne le supposait lui-même et que ne l'ont enseigné Raynouard, Guizot et Augustin Thierry (3). Ces historiens du Tiers-état se sont mépris sur ses origines. Dans son remarquable ouvrage sur VHistoire de Bordeaux (4), la ville romaine peut être la plus prospère au v^ siècle, déjà port de commerce, centre vinicole, foyer religieux et littéraire, M. Jullian montre les terribles effets des invasions des Germains et des Arabes. La ville parut se relever sous Charlemagne, mais elle fut à peu près détruite de fond en comble par les Northmans. Elle devint moins importante que le camp militaire de Casseuil ;

ù 64 de VHistoire du droit et des ùutittUions de la France, par M. Glasson ; 2" au livre second du Manuel des instUutiotis françaises (période des Capétiens directs), par M. A. Luchaire, 1892. — Cet ouvrage, composé d'après les plus récents travaux et les sources mêmes, a complètement modifié la direction donnée par Raynouard, Guizot et Aug. Thierry à l'Histoire des villes et du Tiers-état; S" Revue historique, janvier 1895.

(1) Des associatiotis de pair, Luchaire, Manuel, 374.

(2) Matières féodales, 1" vol., 164.

(3) Luchaire, Manuel, pages 370 et suiv., 373, 453.

(4) Bordeaux, 1895, Période gasconne. — Cet ouvrage a été publié par la ville de Bordeaux.