IMPORTANCE FISCALE DE LA FÉODALITÉ

contributions indirectes, droits domaniaux, prestations, taxes sur le travail, taxes sur les vins, bière, hydromel, greffes; la féodalité n'a rien négligé; elle n'a pas connu, il est vrai, le tabac, le sucre, le thé, le café, ni le timbre- En somme, si l'on reconstitue le budget d'un véritable seigneur, féodal ou justicier, on se rapproche singulièrement des budgets de la France républicaine. La taille correspond à l'impôt foncier et mobilier; elle correspondrait exactement à un impôt arbitraire sur le capital et sur le revenu. Les droits de mutation, amortissement, franc-fief subsistent encore. Il en est de même des droits domaniaux et taxes judiciaires. Les cens et champarts se retrouvent dans le domaine de l'État. Les taxes de consommation, sel, vin, viande, huile, fruits, légumes, farines, y surabondent — celles de douanes y surabondent encore plus. En cherchant bien on y rencontrerait le cadenas luimême. — Les patentes équivalent aux taxes d'industrie et de travail. Les droits de navigation, pèche, chasse, bacs, péages, foisonnent partout. Les droits sur les chemins de fer sont moins incommodes , mais beaucoup plus onéreux que les péages.

Bref, l'époque féodale a été, au point de vue fiscal, complètement créatrice; elle a laissé peu de chose à faire à la royauté et beaucoup moins qu'on ne le pense aux temps modernes. Le budget de 1789 ressemble de fort près à celui du seigneur Roi du xiiie siècle, étabU avec autant de science que d'intelligence par M. Ad. Vuitry et celui de 1789 est le cadre du budget de 1896. Élargissez la seigneurie, vous rencontrez la France; au delà de la France, l'Europe.

Tout, au surplus, dans l'œuvre de la civilisation, se prépare dans de petits foyers où la force se concentre et agit. Il en est de même dans les productions des autres règnes de la nature. Athènes a fait la civilisation grecque, Rome l'Empire romain, la seigneurie capétienne a fait la France; la France féodale a exercé sur l'Europe, sur le monde entier, dès le xi^ siècle, une influence prépondérante; c'est dans la molécule seigneuriale que se sont préparés, disposés, agglomérés les éléments de la civilisation française, éléments non pas uniques, mais principaux. « Alors