LA PRODUCTION ET LA RICHESSE

Le juge et l'eccle'siaste ne recevaient que 3 oboles. Le soldat était rare , recherché , bien payé, il faisait fortune. Il devait fournir ses armes et son équipement. L'Hoplite recevait, selon les temps, pour lui et son valet de 4 oboles à 2 drachmes. — Le cavalier le double ou le quadruple. La condition militaire était considérée comme l'une des meilleures; Athènes entretenait beaucoup de mercenaires.

Il faut ajouter que les disettes étaient fréquentes, par suite les épidémies; que les prix des denrées variaient dans de grandes proportions. Ordinairement le médimne, qui ne valait que 2 drachmes en Sicile , coûtait le double à Athènes. L'Etat était obligé (1), comme à Rome, de veiller aux approvisionnements, d'avoir des magasins, de faire de nombreux achats, d'avoir recours à des distributions gratuites. Tantôt, il élevait, tantôt il abaissait le prix des blés. Il existait des lois contre les accapareurs et des magistrats ad hoc, ie\s que les agonaromes et les sitophylaques. La fabrication du pain était très-coûteuse et enchérissait le coût de la vie. Aussi les exportations de blé étaient-elles défendues sous peine de mort , tandis que les importateurs de blé étaient exemptés du service militaire et que tout navire, chargeant au Pirée, devait rapporter des blés.

Les maisons rapportaient un bon revenu, de 8 à 10 p. 0/0, à cause du nombre des Métèques qui venaient faire le commerce à Athènes et qui ne pouvaient y acquérir des immeubles. Ces Métèques, comme le dit Xénophon , formaient de véritables colonies. Ils étaient l'une des plus réelles ressources d'Athènes. Ils trouvaient à Athènes la meilleure monnaie de l'époque (2), un bon système de poids et mesures, des consuls, des magistrats spéciaux, des banques où étaient déposés les capitaux des principaux oracles ou temples, une foule d'étrangers, de renseignements , des règlements maritimes équitables , l'habitude des affaires commerciales maritimes.

(1) Bœckh, liv. I, chap. xv.

(2) Bœckh, liv. I, chap. i à vi. — Chapitres très-importauts pour Thistoire de la monnaie.