LES IMPÔTS DIRECTS

2" Impôts directs.

L'impôt direct, à Athènes, était temporaire. C'était son caractère essentiel. En principe, le citoyen libre, tel que le noble dans l'Europe féodale, ne doit pas d'impôt. Il consistait : 1° en une taxe proportionnelle et progressive sur le capital (ft^cpopa) , d'après un cens général et foncier; 2° en des prestations ordinaires; 3" en des prestations extraordinaires; 4° en des taxes personnelles; o° en des dîmes religieuses.

I. L'impôt sur le capital à Athènes. ^ Cet impôt, comme nous venons de le dire, portait le nom d'ei^œosa. Bœckh a admis qu'un impôt, d'après le cens de Solon dont nous allons parler, a pu précéder l'e-.^'ttcpa , mais il soutient qu'il n'en existe aucune preuve. M. Gilbert n'en parle pas; tandis que M. Giraud en fait un impôt foncier qui aurait été permanent, et qui aurait été aboli après les guerres médiques ; Bœckh y a vu une sorte de capilation. Selon M. Giraud, cet impôt provenait d'une ancienne dîme et représentait le douzième du produit brut. Il est certain que la dîme a longtemps existé en Grèce, notamment dans le nord. Mais cet impôt foncier ayant disparu, il est sans intérêt de s'en occuper. II ne reparaîtra en Grèce que plus tard.

A. Cens et réformes sociales de Solon. — L'impôt sur le capital à Athènes est postérieur à Solon, mais il correspond à une réforme importante accomplie par Solon.

Avant Solon (1), la population libre de l'Attique, répartie dans les quatre tribus primitives et formant trois classes distinctes (propriétaires, cultivateurs et bergers , artisans) ne jouissait pas des mêmes droits. Les cultivateurs et les bergers payaient aux propriétaires à titre de redevance le sixième du produit des terres. Cette redevance s'acquittait en nature; c'était un reste de la dîme qui a existé dans l'Attique comme dans toute la Grèce. Les temples, qui possédaient de grands biens, avaient conservé la dîme en nature ou le dixième du revenu brut. Les maisons

(1) Schœmann , Antiquités, V vol., 371 , 377. Aiticle c'.^'cposa, Dictionnaire Daremberg, tome 11.