LA FÉODALITÉ EX NORMANDIE

Norwège, îles en dépendant), un centre important de civilisation. La Normandie devint ainsi un duché modèle dont les institutions, plus féodales que celles des autres parties du territoire franco-gaulois , ont singulièrement contribué à élever le niveau de la Gaule-Franke. Aussi la conquête de la Normandie par Philippe-Auguste a-l-elle été le plus grand acte politique des Capétiens.

L'occupation de la Normandie ne modifia pas immédiatement les mœurs des Vikings. Il fallut encore au moins un siècle afin que,des changements profonds, dans l'état intérieurde laXorwège et du Danemarck, missent un terme à cette terrible période pour la France comme pour l'Angleterre (1). En 996, la Chronique de Richer traite encore Richard P"^, duc de Normandie, de chef de pirates (2). Néanmoins, quarante ans plus tard, un autre chroniqueur, Dudon, voyait dans les Normands une sorte de race de salut, appelée à régénérer les Gaules, (t 0 France, tu « étais accablée, gisante à terre... voici venir à toi, du Dane- <( marck, une race nouvelle... une alliance est conclue; paix entre « elle et toi. Cette race portera jusqu'au ciel ton nom et ton <( empire (3) ». Ces vues n'étaient pas sans un fonds de vérité; les Normands devaient porter le nom français bien loin; mais le salut de la France à cette époque, comme toujours, est venu d'elle-même. Le régime féodal a été ce salut. Aussi , quand le vieil armoricain, Alain Barbe Torte, précurseur de Duguesclin, eut chassé les Normands de la Bretagne, il y favorisa le développement des institutions féodales (4), en rapport, au surplus, avec les traditions de la Bretagne. Celtes et Kymris devinrent définitivement sédentaires. Alors Normandie et Bretagne entrè-

(1) Avec le temps, et surtout avec les progrès du Christianisme, 11 se produisit en Norwège une violente réaction contre les migrations et les pirateries. Elles furent interdites notamment par le roi Harold Haarfager, fils de Halfdan aux cheveux noira, qui soumit les petits rois et chefs norses, vers le milieu du x^ siècle. Il leur interdit la piraterie. Harold Haarfager est une des grandes physionomies des premiers temps de la Norwège. — Otté, Scandinavian Ilistonj, chap. VI, ou^Tage important.

(2) Lavisse et Rambaud, Ilist. générale, \" vol., p. 491.

(3) Laisse et Rambaud, Ibidem, p. 495.

(i) Lavisse et Rambaud, Ibidem, p. 49G.