LES DIVERS CENTRES

La conversion des Varègues et des principales tribus slaves au Christianisme, sous l'influence de l'Église orthodoxe de Byzance, facilita l'œuvre civilisatrice et fiscale des Varègues, pendant les règnes de Saint-Vladimir et de Jaroslaf le Grand (972- 1034). Des progrès conside'rables furent alors opérés par la Russie varéguienne dans ses deux centres : 1° Novgorod, qui fait partie de la Hanse, foyer moitié slave, moitié germanique, avec des institutions spéciales, municipales, républicaines, comme celles des villes de la Hanse, caractérisant exactement le véritable esprit des Slaves de l'Occident, Pologne, Moravie, Bohême, Serbie; 2o Kiew, ville byzantine, ecclésiastique, dans un milieu slave déjà beaucoup moins pur que Novgorod, où prévalurent les traditions, les mœurs , les idées byzantines, par suite, l'autocratie. Les influences des Varègues Scandinaves et des Grecs byzantins cessèrent, dès la fin du xii^ siècle, de correspondre à l'état réel des populations. Les tribus slaves n'étaient pas les seules qui vagabondaient, du Dnieper au Volga, du lac Ilmen à la mer Noire. Il s'y trouvait d'autres groupes de populations. Moscou était fondée en 1147 au milieu d'elles. Moscou est appelée à devenir la seconde capitale de la Russie, à être le foyer de résistance aux Mongols. Ce foyer ne pouvait être à Kiew, trop excentrique, trop méridional. Dès 1162, Kiew perd sa situation de ville directrice ; elle est prise d'assaut et, en partie, détruite au milieu de guerres civiles incessantes. Une période de grande anarchie s'ouvre pour la Russie. Cette anarchie se prolonge jusqu'à l'arrivée des Mongols.

Pendant plus de deux siècles les princes Varègues avaient réussi à dominer les éléments anarchiques qui les entouraient grâce à leur grande supériorité personnelle et à l'influence du Christianisme; mais la décomposition des tribus slaves, ouraliennes ou touraniennes, leur transformation de nomades en demisédentaires avaient donné lieu à un morcellement territorial et politique, représenté par 04 principautés et 293 princes (1) entre

(1) Rambaud, JTiat. de Russir, p. 74, principales principautés : 1" celle de Sinolensk ; 2° celle de Kiew ; 3° Tdicrnigoff et Novgorod Scverski ; 4° Riazan et Mouroin (anciennes tribus des Mouroiuicns et des Mcthtchoracjues) ; 5» celle de Souz-