LES EMPIRES BULGARES

occidentale, il faut faire la part à de meilleures conditions territoriales, ainsi qu'aux éléments de la civilisation romaine (1).

§ 6. La Bulgarie.

Il y a eu plusieurs empires bulgares. Les Bulgares représentent, de même que les Huns, les Avârs, les Khazars, les Petchénèques, les Tchoudes, Tune des grandes associations de Confédérations et de tribus nomades (2). Ces Confédérations étaient au nombre de sept dont les principales étaient les Severtsis, les Smelians, les Dragovitchis et les Timotchans. Les Bulgares paraissent avoir eu les steppes du Caucase pour premier habitat. Du Caucase, ils gagnèrent, probablement à l'époque des migrations des tribus hunniques dans les mêmes régions, les plaines de la Sibérie, entre les monts Durais et l'Obi, où le premier empire bulgare a été établi. Cet empire a été appelé la grande Bulgarie. Plus tard, une partie de leurs tribus gagnèrent le Don et le Danube, sous la pression et la domination des Avars et des Khazars. Après la dispersion des Avars par Charlemagne, ils se fixèrent dans l'ancienne Mésie, sur la rive droite du Danube, prolongeant leurs migrations, des deux côtés des Balkans, jusqu'aux Karpathes à l'Ouest et, au Sud, dans la Thrace, la Macédoine, l'Illyrie et même en Grèce, à peu près sur le territoire qu'ils occupent aujourd'hui. Mais ce territoire n'est qu'une partie du royaume de Bulgarie. Sur ce territoire, les Bulgares se mélangèrent avec les Slaves qu'ils y trouvèrent, adoptèrent leur langue, leur religion, leurs coutumes, notamment les associations de la Joupanie et de la Zadruga. Ils traversèrent, dans ces conditions, deux époques de complète indépendance et même de grandeur, la première au ix^ et au x^ siècle avec Krum, Omortag,

(1) Chapus, La Bosnie et vrierzégovine, 1896, et notre étude dans V Économiste français, 19 décembre 1896.

(2) Louis Léger, La Bulgarie, 1884, Russes et Slaves, 1" série, 1890; Kanizt, La Bulgarie et le Danube, 1882, Encyclopedia Britannica', article Bulgarie; Blanqui, Voyage en Bulgarie, 1845 ; E. de Laveleye, Les Balkans, t. I, cliap.