CARACTÈRE PATRIMONIAL

siècle, le Margraviat devenait le duché d'Autriche, faisant partie de l'empire germanique , mais en rapports déjà fréquents, parfois dilficiles, avec les groupes slaves de Pologne, de Bohême, de Croatie, de Dalmalie et avec la Hongrie. Vienne fut, à cette époque, fondée sur les débris d'une ancienne colonie romaine, agrandie, pourvue d'un château fBurg) et dotée d'un entrepôt. La Carniole fut réunie au duché. Les ducs agissaient comme grands propriétaires. Ils s'agrandissaient par des achats et par des mariages. Leur revenu était évalué à 60,000 marcs d'argent, à peu près 1 million de francs, valeur d'aujourd'hui (1). En 1246, la Maison de Babenberg s'éteignit. Le duché d'Autriche passa dans les mains d'Ottokar II roi de Bohême , c'est-à-dire sous la domination des Slaves. C'est ce que les Allemands ne se résignèrent pas à accepter. Un empereur d'Allemagne , Rodolphe de Habsbourg, attaqua Ottokar, le battit à Durrenkrout et lui enleva le duché d'Autriche (1272), comprenant déjà l'Autriche, la Styrie, la Carniole. Rodolphe de Habsbourg donna en investiture l'Autriche, la Styrie et la Carniole à son fils Albert d'Autriche. Pendant le xiv siècle, la Maison de Ilabs'oourg ne conserva pas la couronne impériale, mais elle continua, avec un bonheur devenu légendaire, ses acquisitions territoriales et ses affaires matrimoniales.

Pendant le xiv" siècle le duché d'Autriche, avec ses annexes, fut plusieurs fois l'objet de partages entre les enfants du titulaire. Il n'était donc encore qu'une sorte de patrimoine. Il conserva ce caractère, même pendant la première partie du xv^ siècle. Aussi l'idée patrimoniale, l'idée de constituer un grand Etat patrimonial, réalisée par Frédéric IV et Frédéric V, ce dernier aïeul de Charles-Quint, demeura fondamentale dans la Maison d'Autriche, d'où l'adage : Austrise est imperare orbi universo.

Les conditions sociales et les institutions fiscales du duché d'Autriche, faisant partie de l'empire d'Allemagne (2), sont à peu près les mêmes que celles de l'empire, avec une tendance prononcée vers l'indépendance. Cette tendance correspond à un

(1) La valeur du marc allemand au xiii» siècle représentait, avant la baisse actuelle de l'argent, 17 fr.

(2) h. Léger, Hist. de l'Autriche-Honorir, p. 133.