TRADITION DE LA DIME EN ARABIE

au milieu des siens. Telle a été, du moins pour les Arabes, l'organisation de la tribu, de tout temps, sédentaire ou nomade. « Quoique fixés sur le sol et dans les villes, les Arabes sédentaires ont toujours gardé le caractère fondamental de leur race, nomade à l'origine..., jamais de véritables empires tels que nous les comprenons n'ont pu se fonder en Arabie. Celui même des Khalifes, au moyen âge, a été obligé de transporter, presque aussitôt fondé, son siège loin de la péninsule (I) ».

L'Arabe est à peu près réfractaire à la notion de l'impôt, consenti et payé volontairement. Il l'extorque par force ou le subit lui-même, mais il n'en accepte rarement la nécessité.

Toutefois, dans les divers États formés de confédérations, de tribus, dans l'Arabie même, la dîme, zekkat, du 20^ au 5« du produit brut, était de très ancienne tradition (2).

d'immenses confédérations de tribus. — Sur la vie de tribu des Arabes, consulter ; 1° Caussin de Perceval, Essai siw l'histoire des Arabes avant MahoTnct, 1" vol., série III et livre VI. — 2° Mercier, Histoire de l'Afrique septentrionale, 2' vol., p. 17 et suiv. — 3° Carettc, L'Algérie, p. 113 (dans l'Univers pittoresque). — 4° F. Fresnel, Lettres sur l/'s Arabes avant l'Islam, p. 53. — 5° Noël des Vergers, Arahif, dans V Univers pittoresque, livre remarquable. — 6" S. de Sacj-, Mémoires sur la propriété e-H Egypte, Institut, 1" vol., 1805. — 7" La préface de Sale, A la traduction du Coran de Kasimirskl (Panthéon littéraire^. — 8" Les voyages de Burckhardt, Volney, Niebuhr, Palgrave, Comte do Perthuis. — 9° Code de Klialii, introduction, p. 41. — 10" Lenormant, lliidcm, 3" vol., tout le livre septième. — Pour l'état actuel des tribus de la Syrie, sédentaires ou nomades, le voyage de M. le comte de Perthuis est du plus grand intérêt. Les Anazehs et les Choummars, les Amarats, les Sbàâ, les Feildaan sont des confédérations de tribus nomades. M. de Perthuis donne des lenseignements complets sur la composition actuelle des tribus, leurs migrations, leurs ccmflits, sur les causes qui transforment les tribus nomades en sédentaires.

(1) Lenormant, Ibidem, Z' vol., p. 341.

(2) La dîme demandée par Mahomet remonte à cette tradition. — Niebulir, 2» \-ol., p. 93, Ilevcnus de l'État de Sana. — Niebuhr rappelle que, selon Pline, les Arabes payaient un impôt représentant la moitié de ia valeur des produits. C'est une allusion à la dîme en nature.