IMPÔTS DES GAULES ROMAINES

après la conquête, ils se servirent des registres d'impôts des tribus et ils répartirent les impôts par tribus, cette répartition exerça beaucoup d'influence sur les tribus ; elle facilita leur transformation en tribus sédentaires (1).

Cette transformation dut être lente, puisque deux siècles après la conquête, Ptolémée, dans sa description de la Gaule (2), indiquait encore dans les trois Gaules — Lugdiincnsis, Belgica, Aquitanica, plus la Narbonensis, les anciennes Confédérations de tribus ou civitates. Le principal résultat de la conquête romaine fut de fermer le territoire des Gaules aux migrations étrangères et d'imposer aux tribus gauloises une stabilité qu'elles ne connaissaient pas. La tendance des tribus, à devenir sédentaires, existait antérieurement à la conquête romaine, mais il faut beaucoup de temps aux nomades pour renoncer à des habitudes invétérées; il faut aussi qu'ils ne soient pas entraînés, malgré eux, dans des mouvements irrésistibles d'autres populations. La part que les Gaulois prirent aux expéditions d'Annibal ne laisserait aucun doute sur leur état social, lors même que l'incident, si caractéristique du déplacement des Helvètes, ne serait pas connu.

Dans son livre remarquable sur la géographie (3) des Gaules, M. E. Desjardins admet que les réformes fiscales d'Auguste furent immédiatement appliquées dans les Gaules, tout en exemptant des impôts les civitates fxderalae et les civitates socise. Il reconnaît cependant que l'assimilation fiscale ne devint réelle qu'à l'époque des grands changements de Dioclétien et de Constantin. En effet Tacite, qui écrivait à peu près loO ans après la conquête de la Gaule, montre, dans divers passages des Annales, que le recouvrement du cens exigeait encore l'assistance des généraux romains. Il ne pouvait se faire qu'à main armée (4). Il ne faudrait pas se faire l'illusion que, même au iv" siècle, les Gaules fussent susceptibles d'une exploitation fiscale comme l'Egypte, que les populations y fussent devenues entièrement

(1) Mommsen, Provinces of roman Empire, !«■■ vol., p. 90-95.

(2) Édition-Didot, 1883, traductiou Muller avec notes, 1" vol.

(3) Ibidem, 3* vol., p. 374-387.

(4) Annales, I, 32-33; II, 6; XIV, 46. Auguste fut obllgô de faire plusieurs expéditions dans les Gaules, Dion Cassius, li\ . LIV, 19-20-32 ; liv. LV, 10-28.