LES SCANDINAVES

<.< répartition plus équitable, raugmentalion des impôts et des « fournitures de blé et il interdit les procédés avides qui parais- « saient plus onéreux que l'impôt même; car les collecteurs se « faisaient un jeu de contraindre le contribuable à attendre « à la porte de son grenier, qu'il lui fût permis d'acheter son « propre blé pour le revendre ensuite au prix qu'ils fixaient. « Au lieu de faire approvisionner par chacune des cités les pays « les plus voisins, on leur assignait des cantonnements loin- « tains, sur des routes détournées et impraticables, sacrifiant « l'intérêt de tous au lucre de quelques-uns (1) ». Le fisc du VI" siècle ne devait pas valoir mieux que celui du second : probablement beaucoup moins. Il faut mettre en présence des agents de ce fisc les Francs ouïes Burgundes dont Sidoine AppoUinaire et Grégoire de Tours nous ont transmis les portraits (2).

§ 11. Les Scandinaves.

L'action que les Scandinaves ont exercée sur l'Europe et sur le peuplement du globe a été considérable et aussi importante que celle des Celtes, des Germains et des tribus diverses, Pélasges, Hellènes, Doriens, Sicanes, Étrusques ou Rasennes, Ligures, Ibères, qui ont occupé l'Europe méridionale. Ils ont d'abord renversé l'Empire romain d'Occident, conquis la Gaule du Midi et l'Espagne, la Normandie en France, la Sicile et l'Italie du Midi, puis posé les fondements de l'Empire anglais et de l'Empire russe. Bien qu'ils se présentent, sur la scène historique, avec quatre formes, avec quatre dénominations : 1" Cimbres et Teutons; 2" Goths; 3» Northmen; i" Rousses; ils proviennent des mêmes régions de l'Europe, la Chersonèse Cimbrique, les bords de la mer du Nord et de la Baltique, la Scandinavie, Suède et Norwège.

I. La Scandinavie. — Les régions du nord de l'Europe ont été mal connues des géographes, historiens, voyageurs de la Grèce et de Rome, quoique Pythéas les ait, en partie, parcourues

(1) Agricola, § 19.

(2) Lehuérou, Ibidem, p. 289 et tout le chapitre 7.