LES OSTROGOTHS EN ITALIE

« la nationalité espagnole, annonce et laisse percer au dehors « ce travail de transformation (1) ».

Autre a été la destinée des Francs, parce que les peuples germains étaient, à l'époque des invasions, moins nomades que les Scandinaves.

Quant aux Ostrogoths, précédés en Italie par les Hérules (2) et les Wisigoths, ils y ont laissé encore moins de traces que les Wisigoths en Italie, malgré le règne de Théodoric. Théodoric a été bien supérieur à la plupart des derniers Empereurs romains d'Occident; rien de son œuvre néanmoins n'a survécu. Il n'apporta aucun changement dans le système fiscal de l'Italie; il l'améliora plutôt; il fit à peu près tout ce qu'il put pour que les Ostrogoths fussent tolérés par les populations ; il essaya par son Edidum T/ieodoricl régis (3) d'assimiler les races en présence, sans y réussir, a Un des grands maux dont l'Empire rote main avait souffert sous plusieurs règnes avait été les exac- « lions des fonctionnaires, chargés du recouvrement de l'impôt : « aussi longtemps que les Empereurs avaient pu faire payer les '( taxes, ils avaient porté peu d'attention aux moyens employés « par leurs agents. Théodoric, au contraire, les soumit à une « surveillance efficace. Il veillait à ce que les impôts fussent ré- « partis aussi équitablement que possible; souvent il accordait « des diminutions aux contrées dont les récoltes avaient souffert. « Les lettres de Théodoric à Cassiodore, son secrétaire, font al- <( lusion à divers actes de ce genre. Ces faits sont confirmés par « la biographie d'Épiphane, «vêque de Pavie, pour lequel Théo- « doric avait une considération particulière. En 496, les récoltes « des diocèses d'Epiphane avaient été détruites par l'inondation. « lîlpiphane se rendit à Ravenne pour obtenir une diminution « de taxes. Théodoric le reçut avec sympathie et lui accorda « une remise d'un tiers (4) ». Néanmoins les populations stables

(1) Rosew Saiut-Hilaire, Ibidem, 2« vol., p. 166.

(2) Sur les Hérules. V. Pallmani, voVcervervandei-ung, 2" vol., 1" et 2" chapitres. M. Pallniam ilonne de curieux détails sur les Confédérations des Rugieus, des Tucilinges, des Sclres.

(3) Recueil Heinecius, 1778.

(4) Bradley, Lea Oaths, p. 157-158.