LE PAIN BLANC

nistes l'application des droits à rimportation des blés, le Conseil municipal de Paris a oublié que les boulangers étaient des citoyens français, de très gros électeurs, des patrons, la plupart anciens ouvriers, qu'ils avaient le droit d'association, le droit de syndicat, le droit de grève.

Vous figurez-vous les boulangers de Paris, sur la signification du rétablissement de la taxe, fermant boutique, congédiant leurs ouvriers et mettant les membres du Conseil municipal dans l'obligation de reconstruire les fours banaux auxquels la boulangerie a succédé?

En définitive, je me rappelle fort bien le temps où, à quelques kilomètres de Bordeaux, dans un pays charmant, sillonné aujourd'hui de chemins de fer et de routes splendides, chaque propriétaire, chaque métayer avait son four. Je me rappelle fort bien les galettes toutes chaudes de la métayère; mais je n'ai pas oublié davantage ces énormes pains de dix kilog., aussi durs que des pierres meulières dont ils avaient la forme, que les métayers et les propriétaires sortaient du four et rangeaient le long d'une planche, à la hauteur du manteau de la cheminée. Ces gros pains devaient faire au moins la quinzaine. C'était un pain fort coriace dans lequel entrait un bon quart de seigle. Probablement c'est du pain de ce genre qui fut offert à Jean-Jacques Rousseau par le paysan auquel il venait demander assistance. Il fut impossible au futur auteur des Confessions d'y mordre. C'était l'époque de floraison de la taxe du pain.

Que les temps sont changés î Les fours ont partout disparu. Remarquez le progrès. Il y eut un temps où l'on taxait aussi les fours ; c'était un, monopole que de cuire le pain. N'avait pas de four qui voulait. Et de