LA. TAXE DE TOUS LES PROFITS

accentué sous le régime de la liberté. La boulangerie n'est pas une industrie exceptionnelle; elle n'est pas plus mystérieuse que les autres ; elle est, comme toutes les industries, soumise aux lois générales de la production. La liberté redouble son essor; la réglementation et le monopole le paralysent.

Sans doute, elle manipule l'élément principal de l'alimentation du peuple; mais aujourd'hui le sel, le charbon, les lainages, les cotonnades, les chaussures, la viande, le sucre, le fromage, le suif, font tout autant partie du nécessaire de l'homme que le pain. Qui aurait la pensée ridicule de taxer les fromages ? Qui parlerait de ressusciter la gabelle? car, somme toute, la taxe du pain, qu'est-ce autre chose que la gabelle? Il fallait consommer du sel, mais il faut bien manger du pain.

Les bénéfices du boulanger sont donc tout aussi légitimes que ceux du cordonnier, du tailleur et du charbonnier. Il y a un siècle, Adam Smith, pour les pays froids, déclarait le charbon aussi indispensable que le pain; dans les pays chauds, l'eau est encore plus nécessaire; faut-il taxer le porteur d'eau?

Mais si nous taxons les profits du boulanger, pourquoi ne pas taxer ceux du filateur? ceux du raffineur? ceux du fabricant de tissus? ceux du métallurgiste? Serait-ce parce que le boulanger est à peu près partout un industriel modeste, ajustant à peine les deux bouts et que le filateur se complaît dans une existence somptueuse, marie ses filles à des comtes et à des marquis ? Faut-il relire Voltaire? « Il m'avoua pour me consoler qu'il » jouissait de 400,000 livres de rentes, — Vous en payez » donc 200,000 à l'État, lui dis-je; car moi, qui n'ai juste