I. — Richesse générale

Les ouvrages, documents et statistiques officielles ou particulières sont en très grand nombre quant à cette seconde partie du siècle. Les faits sont beaucoup plus connus et beaucoup plus faciles à établir, je passerai donc plus rapidement. Le document le plus précieux est le relevé de Vincome-tax. De 1843 à 1853, il n'y a pas eu d'augmentation réelle dans l'ensemble des revenus qu'il atteignait. C'est que ces dix années correspondent à une période de mauvaises récoltes et d'agitations politiques.

En 1853, Vincome-tax fut étendue à l'Irlande et le minimum des revenus abaissé à 2,500 francs, néanmoins l'augmentation de revenu ne dépassa pas 6,600 millions pour s'élever à 7,500 millions en 1860. De 1853 à 1860, il y eut encore de mauvaises années et la guerre de Grimée. En 1865 l'ensemble des revenus fut porté à 8,700 millions. Puis il a suivi la progression suivante :

162 PROGRÈS DE l'âNGLETERRE.

Dans les résultats de 1880, les revenus au-dessous de 2,500 francs ne sont pas compris ; mais ceux entre 2,500 et 3,750 francs, exemptés actuellement, n'ont pas été déduits. Ainsi de 1843 à 1880, les revenus atteints par Vincome-tax ont passé de 5,100 millions à 14,422 millions. Il est vrai que les revenus de l'Irlande n'étaient pas compris en 1843; mais ils figuraient dans les résultats, plus haut rapportés, de 1853.

Maintenant, quel peut être le montant des revenus inférieurs à 2,500 francs? M. Leone Levi l'a évalué approximativement (*) à 364 millions de livres pour 1851 et à 591 millions pour 1880; soit en 1851, 9,100 millions de francs et 14,775 millions en 1880. Si on ajoute cette dernière somme à celle plus haut indiquée de 14,422 millions pour les revenus frappés par Vincome-tax, on ohtient 29,200 millions, qui formaient, en 1880, le revenu du Royaume-Uni, on peut le porter aujourd'hui à 30 milliards. Répartis entre 36 millions d'habitants, ces 30 milliards donnent un revenu moyen par tête de 833 francs.

Mais il y a lieu de faire plusieurs distinctions. M. Leone Levi distribue ce revenu de 14,775 millions de francs en deux parts : la part des classes moyennes inférieures auxquelles il attribue une population de 5,900,000 personnes et un revenu de 143,000,000 de livres ; ces revenus ne sont pas compris dans les cédules de Vincome-tax. Le prorata par tête donne 605 francs ; la part des classes ouvrières, auxquelles il attribue une population de 24,600,000 et un revenu de 448,000,000 de livres. Le prorata par tête fournit 466 francs.

(1) Voir le Times, janvier 1879, et le Bulletin de statistique du ministère des finances, février 1884.