L'IMPÔT SUR LE REVEND AT" NVIII" SIÈCLE

souvent par des gens mécontents den'avoir pas obtenu pour leurs les diminutions injustes qu'ils réclamaient. Turgot s'est élevé avec indignation contre le reproche fait à ses. collègues d'user, dons le département, île certains ménagements abusifs, et nous devons d'autant plus ajouter foi à ses paroles, corroborées d'ailleurs par des témoignages d'hommes étrangers et même hostiles à l'administration1, que les intendants, surveillés de très près par \h^ intérêts très exigeants et très jaloux, devaient éviter avec soin de provoquer des plaintes fondées et avaient d'ailleurs intérêt à assurer une rentrée de l'impôt aussi prompte et aussi facile que possible. Nous ne croyons donc pas, de la part de l'immense majorité d'entre eux, à des injustices conscientes et voulues; il n'en reste pas moins vrai qu'étant hommes, ils étaient sujets à l'erreur, et qu'étant fonctionnaires, fonctionnaires tenus a bien des ménagements et aux prises avec de graves difficultés, ils pouvaient être parfois amenés à faire fléchir les règles d'une exacte justice devant des sollicitations particulièrement impérieuses ou adroites; ils pouvaient trompés, ou avoir la main forcée. Ainsi on remarquait, en Guyenne, que les paroisses où les officiers des élections, leurs parents et connaissances, possédaient des héritai étaient ménagées comparativement aux autres2. Nul doute cependant que les Irrégularités dans la répartition entre les élections et les paroisses n'eussent pas une gravité très grande. C'était dans le quatrième degré de répartition, celle qui était faite entre les taillables d'une même paroisse, que commençaient les pratiques vraiment intolérables. Elle était l'œuvre, dans les pays de taille personnelb--'. c'est a-dire

1. « De trente intendants, disait L'abbé de Saint-Pierre dans son Supplément à la taille tarifée, on en trouverait à peine un s. Mil qui voulût, par complaisance on autre motif, abuser >!<• son autorité pour faire une injustice. »

2. Mémoire sur l'élection de Sarlat. (Arch. de la Gironde, 0.3175.)

:;. Le domaine de la taUle personnelle coïncidai! en général ;i\<m- les |