BOIS-GUILLEBERT

sont abandonnées ou si mal cultivées qu'elles causent plus de perte que de profit à leur maître. La viande est une denrée inconnue dans les campagnes, ainsi qu'aucune sorte de liqueur pour le commun peuple; la plupart des maisons sont presque en totale ruine, sans qu'on prenne la peine de les réparer..., et avec tout cela, les peuples s'estimeraient heureux s'ils pouvaient avoir du pain et de l'eau à peu près leur nécessaire, ce qu'on ne voit presque jamais. » Abolir la taille arbitraire est l'unique moyen de rendre la vie au royaume, de « revendre aux peuples la jouissance de leurs biens », et rien n'est plus facile; il suffit de se procurer les états exacts de ce que chaque taillable a de terres en propriété ou en exploitation, de la quantité de bétail, etc., et d'imposer la taille en conséquence, à proportion des biens, et à un taux fixe et modique pour ceux qui, dépourvus de fonds, vivent du travail de leurs bras; en outre, exempter de collecte quiconque payerait exactement sa taille dans les trois premiers mois de l'exercice. L'effet, assure-t-il, serait le même que si on venait annoncer à divers particuliers très misérables qu'il vient de leur échoir une succession très opulente, ou que si les portes d'une ville assiégée, en proie à la famine, venaient tout à coup à s'ouvrir. « On est persuadé que de cette sorte la consommation deviendra permise, que les rois et les particuliers y trouveront extrêmement leur compte, et qu'à en consulter les plus apparents et les plus raisonnables, on les fera convenir qu'une pareille disposition procurera autant de bénédictions et de repos que la situation contraire, qui est celle d'aujourd'hui, attire de misères et de troubles1. »

Ce que préconise Bois-Guillebert , c'est donc une taille tarifée, une taille dont la répartition soit exempte d'incertitude et d'injustice, où le riche paie comme riche et le pauvre