TAILLE PROPORTIONNELLE

gorie de facultés1. Plusieurs intendants firent bon accueil à ce projet, auquel un arrêt du conseil du 19 décembre 1716 2 donna un caractère impératif, et se mirent en devoir d'obéir; d'autres firent valoir des objections nombreuses et opposèrent une résistance opiniâtre; de ce nombre fut notamment Lamoignon de Courson, intendant de Guyenne. Selon lui, la seule annonce de ce projet avait causé une alarme entière dans son département, car il y était totalement inexécutable. Jamais on ne pourrait obtenir de paysans grossiers et ignorants des rôles faits de cette sorte3 : « Presque aucun ne sait ni lire ni écrire; ils seront obligés d'employer pour cela des praticiens de village, qui est le plus grand abus dans lequel on puisse tomber; car tous ces praticiens ne servent qu'à faire des malversations et à tirer le plus qu'ils peuvent des particuliers... L'ignorance et la rusticité des paysans est si grande, que dans plusieurs paroisses des Landes qui composent une partie de l'élection de Bordeaux on n'a jamais pu leur faire avoir d'autres rôles que des bâtons sur lesquels ils font des marques, et ce sont les paroisses où la répartition de la taille est faite avec le plus de justice. » Aussi paresseux que grossiers, ils auraient vite fait de cesser tout travail s'ils n'étaient un peu foulés par les impôts. Les abus, d'ailleurs, étaient rares et peu graves, et il fallait se garder « d'alarmer les peuples autant qu'ils le seraient par un si grand changement, dans un temps où, sans même qu'il y eût aucune nouveauté, on

1. « Le conseil n'a pas jugé que cette inquisition des facultés des particuliers fût praticable. » (Mémoire instructif aux intendants, Arch. nat., G7 110D.)

2. Il est précédé des considérants suivants : « Le Roy étant informé qu'au préjudice des édits, règlements et déclarations concernant le fait des tailles... ïa plupart des collecteurs et asséeurs, au lieu de suivre cette règle et de répartir la taille en leur âme et conscience, se sont injustement arrogé la faculté arbitraire de cotiser les taillables selon leur passion, leur caprice ou leur intérêt... »