LA TAILLE EN LIMOUSIN

sent découvrir quelque étendue considérable de terrain..., le terrain fût-il même couvert de neige1 ». Vicieuses dès l'origine, les estimations le devinrent encore davantage à mesure que le temps s'écoulant amena des modifications dans les valeurs, des ventes, échanges et partages dont il n'était tenu aucun compte dans les rôles; de sorte qu'au bout d'une vingtaine d'années, lorsque Turgot prit possession de la généralité de Limoges (1761), les rôles de taille tarifée y étaient dans un indescriptible désordre. 11 en fut épouvanté, mais non découragé, et professant cette doctrine, juste en somme, qu'une base, même mauvaise, est malgré tout préférable à l'absence de toute base, et que les défauts de la taille tarifée étaient à tout prendre moins graves que ceux de la taille arbitraire2, il s'épuisa en efforts pour débrouiller ce chaos. L'existence même de la taille tarifée était alors mise en question par la récente déclaration du 13 avril 1761, concession du gouvernement aux cours souveraines3, qui augmentait la compétence de celles-ci relativement aux rôles des tailles et impositions accessoires; or leur mauvaise volonté à l'égard de la taille tarifée n'était un secret pour personne. Turgot para au danger en obtenant, par une déclaration du 30 décembre 1761 4, que la

1. Mémoire du sieur Pommeroulie sur la taille tarifée, adressé à Turgot, cité par d'HuGUEs, Essai sur l'administration de Turgot, p. 63.

2. Circulaire aux commissaires des tailles. [Œuvres, 1, 493.) — Lettre à Bertin, contrôleur général, 10 août 1762. (Ibid., I, 515.)

3. Harvoin, receveur des tailles à Paris, chargé d'y travailler, la rédigea dans un sens très favorable à la cour des aides, auprès de laquelle il avait alors besoin de rentrer en grâces. Ce curieux point d'histoire nous paraît bien établi par la lettre suivante de l'intendant de Bordeaux, Boutin, à son secrétaire Duchesne, le 14 janvier 1764. (A. G., C. 3159) : « M. Harvoin se trouvait dans une circonstance particulière qui a beaucoup influé sur les dispositions du règlement de 1761. Il fut décrété par la Cour des aides... Le désir de faire sa paix avec cette cour, et d'en obtenir un jugement prompt et favorable dans l'affaire qu'on lui avait suscitée, lui fit changer presque entièrement son projet où il chercha à faire entrer tout ce qui pouvait élever la juridiction de la cour des aides, de laquelle effectivement il reçut bientôt tout ce qu'il désirait, et les plus grands éloges de son travail. »