DIFFICULTÉS DE LA PERCEPTION

Ils l'étaient tant, que l'intendant jugea prudent de faire entendre le langage de la douceur plutôt que celui de l'autorité, et qu'il négocia avec les rebelles :

« Je n'eus pas de peine à gagner les principaux et je ne suis parti de Périgueux qu'après les avoir fait convenir qu'ils n'avaient pas sujet de se plaindre et après m'ètre assuré qu'ils paieraient tout ce qu'on leur demande pour leur dixième. J'ai même fait plus : il y avait longtemps que les recouvrements ne se faisaient point; ils devaient tous plusieurs années d'arréragé de leur capitation. Je leur dis que vous m'aviez ordonné de vous rendre compte de tous ceux qui devaient des arrérages, je leur en fis craindre les conséquences... et la plus grande partie a payé tous les arrérages qui étaient dûs, ou a pris des termes ou des arrangements pour en assurer le paiement... Je suis persuadé qu'il n'y aura point de pays où les recouvrements se fassent mieux à l'avenir que dans ce pays-là. »

M. de Courson se faisait de singulières illusions, et il dut éprouver quelque confusion s'il se rappela cette phrase de sa lettre de 1711 quand il dut, en 1718, envoyer sur les arriérés du dixième restant dûs dans le Périgord et sur l'état des esprits les curieux renseignements qui suivent1 :

« On a écrit à plusieurs gentilshommes du Périgord qu'il devait y avoir beaucoup de troubles à Paris et qu'ils ne se pressassent point de payer leurs impositions parce que bientôt on n'en demanderait plus... On s'est adressé dans le Périgord plutôt qu'ailleurs parce que les gentilshommes de ce pays-là sont presque toujours ensemble et qu'il y a une grande union entre eux. Je crois m'être acquis assez de confiance parmi eux pour pouvoir vous répondre que la nobles.se de ce pays ne commencera jamais rien de mal à propos, mais en même temps je ne vous réponds pas que s'il y avait des troubles ailleurs ils ne se laissassent emporter par le torrent et ne suivissent le mauvais exemple... tout mon crédit n'allant qu'à les contenir et à les empêcher d'être les premiers à rien entreprendre par eux-mêmes; mais ils se joindront volontiers lorsqu'ils croiront qu'il y va de leur intérêt... »

Suivait l'état de ce qui restait dû sur le dixième par les

1. Lamoignon de Courson à d'Argenson, 1" mars 1718 (A. G., C. 3146.)

210 Lo

SI Ml

122 L'IMPÔT SUR LE REVENU AU XVIIIe SIÈCLE.

douze gentilshommes les plus arriérés dans l'élection de P.érigueux :

Montant des rôles P"iir 7 années de 10' Restant du f-n 1718. (1711-1717).

M«» de la Douze 1,6701 l,582»10«

M. de la Caussade

M. Dumontel de Cognac

M. de la Combe-Maillard

M. de Romain

M. e1 Mme de Saint-Just

M" de Laxion

M. des Combes de Fayard.. .

M. de Connazat

M. Duchatenet

M. de St-Sulpice de Camain.

Un autre. M. de Jarnac, s'obstinant à ne rien payer pour une de ses métairies, son métayer, plus vivement pressdisposait à le faire à sa place : il le lui interdit absolument, chassa par la force une garnison chez lui établie, et signifia qu'il ne paierait point ' .

Les taillables, au contraire, étaient de beaucoup meilleure composition; leur dixième ren irait presque intégralement, et avec peu de retard. Mais les gentilshommes et privilégiés s'embarrassaient peu des garnisons qu'on leur envoyait, intimidant les séquestres qu'on établissait sur leurs biens, menaçant de représailles les receveurs qui voudraient agir contre eux; l'habitude s'établit vite de considérer leurs cotes comme à peu près irrécouvrables, et beaucoup de receveurs ne tentaient même pas de les faire payer*. C'étaient surtout les officiers des cours souveraines qui montraient le plus de mauvaise volonté. On n'en pouvait inquiéter un sans s'aliéner le corps tout entier, el 1" ressen-

1. Lettre de Lamoignon de < lourson au contrôleur général, 8 novembre r. 19 A G., C. 3146.) ■.'. Lettre de Lamoignon de l il L716. (A. G., C. 3145.)