RÉSISTANCE DES PRIVILÉGIÉS

également impuissants : Tourny aussi bien que Boucher, Boucher aussi bien que Lamoignon. La timidité des intendants— timidité forcée — envers ces puissants personnages, surtout envers les parlementaires, restait extrême. Elle allait, au besoin, jusqu'à les amener à résister en face aux ministres qui, étant plus éloignés et généralement plus patients, étaient par là même infiniment moins redoutés. Orry, par exemple, ne put jamais obtenir de Tourny, et on ne put jamais obtenir de ses successeurs, qu'ils renonçassent à la fâcheuse coutume de faire faire un rôle spécial pour les biens de MM. du Parlement, « qui, eu égard à l'imposition dont il s'agit, n'avaient rien qui les distinguât des autres habitants de la province» et auraient dû être confondus avec eux, « seul moyen de détruire les différences qui ont subsisté jusqu'à présent dans les cotes des propriétaires1. » Ces rôles des nobles et des officiers du parlement, réduits lors du premier dixième à la somme infime de 305,000 1., Orry comptait bien les voir au moins doubler ; or, ils n'étaient encore que de 396,000 1. en 1744 2, et encore fallait-il, là plus que nulle part ailleurs, établir une distinction profonde entre le montant du rôle et le produit de la perception. Les taillables continuaient, comme par le passé, à payer avec une exactitude relative, les privilégiés à donner l'exemple du contraire, tenant à honneur de ne pas s'acquitter, méprisant les avertissements et bravant les exécutions, confiants, à j uste titre, dans la crainte qu'ils inspiraient et dans la complicité universelle de leur entourage. Ne leur eût-on même demandé le dixième que sur le pied de leurs déclarations, qu'il eût encore fallu s'attendre à trouver des obstacles insurmontables3. Qu'était-ce donc si l'on se risquait à relever leurs déclarations, à doubler les uns, à quadrupler les autres? Le résul-