ACTE PREMIER

verra que c'est irrévocable... Elle seule peut arranger les choses... Elle ne se doute guère que j'ai deviné son secret...

JACQUES

Son secret?

DENISE

Elle aime Pierre sans oser se l'avouer...

JACQUES

Et lui?

Lui aussi, je crois...

JACQUES

Mais alors ?

DENISE

Oh ! ce sont des gens de devoir qui ne se le diraient jamais!... Ils auraient été heureux, ensemble, ceux-là.

JACQUES

La vie fait mal les choses !

[Bruit de voix dans le parc.)

DENISE

Chut I

(Jacques va écouter, une seconde, sur le seuil, et revient vivement vers Denise, en signifiant d'un geste : « Ils sont loin !... »)

JACQUES '

Ma chérie! alors c'est promis?... Bientôt ! On va être à moi, rien qu'à moi?...

DENISE

Bientôt, bientôt.

JACQUES

Bientôt, comme ça va être long !

Ce sera pour toujours...

.TA cou ES

Toujours, oui... Sais-tu une chose qui me stupéfie, et qui m'attriste, quand j'y songe?... c'est que je ne t'ai pas toujours connue, toujours aimée.,, que tu aies eu une autre existence, dont je n'étais pas...

DENISE

Ne sois pas jaloux dupasse. Je ne date que de toi.

JACQUES

C'est bien vrai?...

DENISE

Tu le sais ! . . . Mais tu veux te le faire redire ! . . . Ah ! la joie de sentir que petit à petit on a rempli un autre cœur tout entier... qu'un autre être ne vit que pour vous d'un seul désir exaspéré... qu'il vous aime toute, corps et àme!... Rappelle-toi... Avant j'étais une pauvre chose endormie... Je sommeillais, dans une vie grise... Je me figurais que le bonheur, dont j'avais bercé mesrèves de jeune fille, n'était qu'un leurre... Je m'abandonnais... je renonçais... Tu es venu. J'étais sauvée!... Comprends-tu? L'impression de quelqu'un qui se noierait... et qui brusquement reprend conscience, dans la lumière. On ouvre les yeux. Tout est changé. Tout est doux et délicieux.

JACQUES

Oh! tu dis ça... Rappelle-toi aussi!... Comme tuas été longue à conquérir... Tu te méfiais!...

DENISE

De moi. Je ne voulais pas aimer à la légère... faire souffrir méchamment... toi ni personne... Je me demandais : cet amour que j'ai appelé de toutes mes forces et