ACTE DEUXli:ME

concertions, Jacques et moi, avec horreur... quand votre arrivée à l'improviste...

PIERRE, avec une anierlume si <jrande quelle dépasse le sens des paroles, révèle une affreuse misère inlime. Peut-être... oui... je comprends, à présent... Hélène! Hélène! Hélène !

nÉLÈNE, rappelée à la réalité devant le contre-coup de ses paroles dans l'âme de Pierre.

Pierre ! . . . Vous ne me pardonnerez jamais ! . . . PIERRE, âpre, méprisant, de toute sa jalousie profonde, inavouée.

Jamais!... J'avais tant de confiance en vous... Ah!... Comment avez-vous pu mêler Denise à tout cela! HÉLÈNE, confondue.

Je... {Geste indifférent de Pierre.) Pierre, écoutezmoi!

PIERRE

A quoi bon?... Ce que vous pourriez dire maintenant n'empêchera pas le malheur d'être... Denise est morte... [Un temps.)U aussi cette Hélène que j'ai connue... Tout ce que j'aimais, vous l'avez tué!...

[Il remonte, brisé, vers le fond, entre dans la chambre. — Hélène est debout, au centre de la scène, immobile, le visage ravagé. Elle semble contempler un mirage qui s'éloigne. — Jacques, qui, jusqu'ici, a assisté avec une stupeur prostrée, impuissante, à ce cruel débat, s'est levé, court à Hélène.)

JACQUES, à mi-voix.

Vous l'avez sauvée !

(// veut lui prendre les mains. Elle le repousse avec désespoir.)

Ne me touchez pas!...

JACQUES

Comme vous souffrez!..,

HÉLÈNE, avec accablement.

Moi, qu'importe!

•lACOUES

Elle n'avait pas tort de compter sur vous!... Quel sacrifice...

HÉLÈNE, distante.

Quel sacrifice?

JACQUES

Je sais ce que vous venez de briser en lui, et en vous. Vous vous êtes immolée toute... Mais je ne veux pas... Ce serait trop injuste... Je vous délivrerai de ma présence, de mon souvenir... Je vous le promets, oui, bientôt...

uÉLÈNE, suppliante, avec angoisse.

Taisez-vous! Taisez-vous!... Je suis à bout de forces. Appelez Nanon, qu'on en finisse!... qu'on emporte cette pauvre petite!... Préparez tout...

JACQUES, docilement.

J'y vais...

{Il s'éloigne, sort par le deuxième salon. Il a Vair d'un vieilla7'd. Hélène, après une seconde de stu- 2)eur, se ressaisit, remonte vers la chambre. Pierre lui barre le passage, sort lentement, en refermant la porte derrière lui. Il s avance comme attiré vers Hélène, et presque sans la regarder. )