ACTE PREMIER l.'i

Un médecin ! Mais cela ne se possède pas 1 C'est au premier venu. Tout le temps dehors! A force de porter la guérison aux autres, on ne s'aperçoit pas que le mal est au foyer. Quand il éclate, il est trop tard!... Vois-tu, Pierre, au fond, n'est qu'un égoïste, il ne m'a jamais aimée vraiment... Il était fait pour être un vieux garçon !... Ah! si j'avais pu avoir un enfant!... Je l'ai tant désiré!... Mais voilà, je n'en ai pas eu...

HÉLÈNE

Tuas beau te chercher des raisons... Il te restait des devoirs!... Si Pierre savait que tu y manques

DENISE, ironique.

Il me tuerait?

DÉLÈNE, avec une émotion sourde et contenue, après un temps.

Il souffrirait!...

DENISE, âprement.

Dans son orgueil I... Son orgueil d'homme et de mari!... Il faudra pourtant bien qu'il sache, un jour... Bientôt 1

uÉLÈNE, se levant.

Qu'est-ce que tu dis?

DENISE

Jacques et moi, nous ne pouvons plus supporter cette existence de coupables. Nous voulons pouvoir nous aimer, le front haut...

UÉLÈNE, saisie.

Pauvre Pierre ! Quel coup !

DENISE

Tu seras là!...

HÉLÈNE, vivement, après avoir haussé les épaules. Oh!... Je t'en prie! Réfléchis! Tu ne feras pas cela, tu n'as pas le droit... C'est impossible !...

DENISE

C'est toi, la franchise, qui me conseilles l'hypocrisie I

nÉLKNE

Pense à son chagrin 1... Non! Non! C'est impossible. {Denise reste songeuse.) Ahl comme tu me tourmentes!... C'est que vous me faites trembler, Jacques et toi... Tu es d'une imprudence ! A chaque instant, je crains un malheur... Déjà, on vous remarque... Lorsque vous êtes ensemble, tes regards, ta voix, ton silence... Et la semaine dernière, voyons! quand Pierre s"est absenté et que tu as passé la nuit ici... C'est de la démence !

DENISE

C'est si tentant!... La proximité des deux châteaux. Une porte-fenêtre à ouvrir sur ma terrasse, comme ici... la petite porte, dans le mur qui sépare les parcs.., En dix minutes...

HÉLÈNE

C'est fou, ma petite Denise ! C'est fou ! Jure-moi de ne pas recommencer. {Denise hoche la tête négativement. — Files sont debout, face à face. Hélène a ses mains sur les épaules de Denise.) Ne joue pas avec le danger... Tu t'en moques ?... Et avec la souffrance?

Que veux-tu que j'y fasse ? [File aperçoit Jacques rentré seul par le fond, et qui s'est approché rapidement.) Ah ! [Son visage s'éclaire. Hélène obéit à la muette prière de Denise, et s'éloigne discrètement.) HÉLÈNE, à Jacques, au passage.

Comme elle vous aime !

{File sort par le deuxième salon ; on la voit stationner un moment, puis s'éloigner sur la terrasse.)