CHAMBÉRI

ANTOINE NEYÏ\ET IMPHIMSUR

La Savoie et sa capitale n'ont pas tardé à avoir une imprimerie. Le plus ancien typographe connu de Chambéri est Antoine Neret ou Neyret, qui travaillait dans cette ville en 4484 et peut-être plus tôt, mais sans qu'il soit possible de rétablir, tandis que la date de 4484 est certaine (4). Chambéri était alors une bien petite ville de 3 ou 4,000 habitants , mais elle était la capitale des ducs de Savoie, qui y résidaient souvent. Et de tout temps ces princes avaient eu à leur cour des artistes, des calligraphes , des miniaturistes ; ils possédaient des

(1 ) M. Deschamps, dans son Dictionnaire de géographie à l'usage du libraire el de 1 amaleur de livres, altribue à Neyret, à cause de la ressemblance des caractères, le livre de troys parties, qui est sans lieu ni date, et qui doit être antérieur aux autrei œuvres de Neyret, parce-i^u'il n'y a ni chiffres, ni réclames, ni signatures, choses qu'on trouve sur les œuvres signées de Neyret.

œuvres d'art et des bibliothèques de manuscrits. Nul doute qu'ils n'aient aussi songé à protéger en Savoie l'art nouveau qu'ils favorisaient en Piémont depuis 1470.

Le premier livre que Ton connaisse parmi ceux qui sont sortis des presses d'Antoine Neret est imprimé en langue française :

Les expositions des euangiles en ramant,

A la fin du volume on lit :

Imprimées a Chambery par Anthoine Neret lan de grâce M CCCC LXXXiiij (1484) le Vliour dît moys de iuillet. Deo grattas. C'est un in-folio gothique .

Genève, où le duc de Savoie avait juridiction, et cinq autres localités seulement en France : Lyon, Paris, Angers, Chabhs et Vienne en Dauphiné, avaient, avant cette date, imprimé des livres en langue romane ou française. La petite ville savoyarde précédait dans ce genre les grandes villes de Rennes, Rouen, Nantes, Troyes, Tours, Dijon, etc. (1).

La même année 1484 , Neret imprimait à Ghambéri avec des gravures sur bois , et terminait , le 29 novembre , le hvre intitulé :

Cy commence le livre de Baudoyn conte de

(1) A. FiroÛD Didot, Essai typographique et bibliographique de V histoire de la gravure sur bois, col. 211 et suivantes.

Flandres et de Ferrant, son filz, au roy de

Portugal qui après fut conte de Flandres

In-quarto gothique de 69 feuillets, signés A — liij.

A la fin on lit : Cy finist le présent liure de

Baudoin imprime a Chambery par An-

thoine Neyret Van de grâce mil quatre cens octante et quatre le xxiaf iour de nouembre.

Au verso du premier feuillet, on voit la figure du comte à cheval; c'est la première édition connue avec gravures de ce livre, déjà imprimé à Lyon en 4477, sans figures, par Barthélemi Buyer. Neyret en donna une seconde édition Tannée suivante (1).'

Les livres à gravures ont été une spécialité de notre imprimeur chambérien. Les seuls livres à gravures imprimés en France avant 1484, et dont Tattribution est incontestée, sont, d'après M. Didot , ceux que publiait à Lyon Mathieu Husz depuis 1477, et Guillaume Le Roy dès 1480, et à Paris Jean Bonhomme, en 1483.

C'est vers la même année 1484, suivant quelques bibliographes , que sortait des presses de Neret , sans date, le livre de Gerson appelé : Opus tripartitum , in-4*^ gothique de quarante feuillets, sans chiffres, réclames ni signatures, détails qui peuvent faire croire ce livre

(1) Voir Brunet — Une réimpression avec planches, reproduisant les anciens bois, a été faite de ce livre en 1886 à Bruxelles.

plus ancien, ce qui reculerait encore la date de la première imprimerie de Chambéri. Ce livre est sans figures.

L'année suivante Neret imprime le livre de Bonne vie de Jean Dupin , petit in-folio gothique de 125 feuillets, non chiffrés, avec les signatures a — qiij. Au verso du premier des quatre feuillets liminaires, une grande planche en bois représente l'auteur ; la première lettre du prologue contient l'écu de Savoie. En tête du second feuillet, on lit :

Cy commence le prologue du Hure de Bonne uie qui est appelé Mandeuie aue Maria.

Sur l'avant-dernier feuillet on trouve trentedeux vers, dont voici les premiers et les derniers :

Cy fine en forme iolie

Le beau liure de Mandeuie

Imprime tout par bonne voye Dedans Chambery en Savoy e Par ung dit Anthoine Neyret Ce mois de may si verderet L'an courant mil et quatre cens Quatre vings et . V, se bien sens Dont loué soit le tout puissant Et sa doulce mère Amen (1).

(1) L'ouvrage est divisé en huit livres : les sept premiers en prose et le huitième en vers ; ce dernier occupe plus du tiers du volume. L'auteur, J. Dupin, a vécu de 1302 à 137*2.

La même année Neret a donné une seconde édition en petit in-folio gothique , moins connue que la précédente, dans laquelle le verso du premier feuillet est blanc, et où la souscription suivante se trouve au verso de Tavant-dernier feuillet :

Imprime a Chambery par Anthoyne Neyret lan de grâce mille quatre cens octante el cincq le x^ jour de décembre (1).

Les deux éditions sont à la bibliothèque nationale à Paris.

En 4486, Neyret a donné la première édition du livre du Roy Modus, dont un beau manuscrit existait dans la bibliothèque du duc de Savoie, et est encore conservé aujourd'hui dans la bibliothèque du roi à Turin. Cette édition prince ps d'un livre de chasse très-connu a été décrite dans le catalogue du duc de la Vallière, dans le dictionnaire de Brunet et par Menabrea dans les Mémoires de l'Académie de Savoie, tome XIL C'est un in-folio gothique avec figures en bois ; l'intitulé est au quatrième feuillet après un prologue en vers :

Cy commance le Hure du roy Modus et de la royne Ratio lequel fait mention commant on doit deuiser de toutes manières de chasses cest assauoir des cerfs dez biches

(1) Bruoet. II y a entre autres différences Cy commance au lieu (le Cy commence.

A la fin on lit :

Cy finist ce présent Hure intitule le Hure de Modus et de la royne Racio Imprime a Chambery par Anthoyne Neyret lan de grâce mil quatre cens octante et six le xx iour de octobre.

Le dernier feuillet contient au recto une planche représentant le Père éternel et deux anges qui sonnent de la trompette. Au commencement du livre une lettre ornée, un C, contient un écu de Savoie, posé sur un lacs d'amour et surmonté du mot : FERT. La place des autres majuscules a été ménagée pour qu'on puisse les faire à la main et en couleur. Un exemplaire, dont une feuille avait été refaite, a été vendu 2,550 francs à la vente Solar et revendu à la vente Techener 2,790 francs.

Celui du baron Pichon, provenant de la bibliothèque du prince d'Esling , très-beau , s'est vendu 40,000 francs au libraire anglais Boone.

Dans tous ces livres illustrés , comme dans les ouvrages semblables imprimés vers cette époque à Lyon , les planches ne sont pas des œuvres d'art, mais ce sont de précieux spécimens pour l'histoire de la gravure sur bois. On y trouve aussi de curieux renseignements archéologiques sur les mœurs, les meubles et les coutumes de l'époque où elles ont été taillées.

Les productions avec gravures de Neyret, comme celles des villes de Lyon, Genève, Ab-

beville et Rouen de la même époque, sont deve- • nues rarissimes. M. Didot nous en donne la raison (1). Ces livres, en langue vulgaire, destinés à la librairie nomade, sans tirage sur vélin, et faits pour occuper Toisiveté des châtelains et de quelques riclies bourgeois, n'étaient guère admis dans les bibliothèques des couvents, et ont dû disparaître bien vite devant les rapides progrès de la typographie et de la gravure sur bois. La rareté de ces pièces, connues seulement par un ou deux exemplaires , nous autorise à penser que plusieurs œuvres de Neyrèt, du même genre, ne sont point parvenues jusqu'à nous.

Nous donnons sur la planche I bis la marque de Neyret, ainsi qu'une lettre dans laquelle se trouvent les armes de Savoie.

Après ce beau début, il y a eu une assez longue interruption dans l'exercice de la typographie en Savoie. Si la situation de ce pays dans le voisinage de l'Itahe a eu pour lui des avantages, elle a aussi eu des désagréments.

Placé sur le passage des troupes que les rois Charles VIII, Louis XII et François P'' envoyaient conquérir le Milanais ou le royaume de Naples, il était souvent traité en pays ennemi par les armées françaises, et bien des documents, inédits pour la plupart, témoignent des misères, foules et angaries qu'eurent h subir

(1) Ibidim.

les populations de la Savoie, sur lesquelles s'abattaient aussi, comme conséquence, la peste et la famine. Le culte des lettres et des arts y fut interrompu pendant un demi-siècle , et Chambéri fut pendant ce temps sans imprimerie. L'arrivée à Anneci de l'évêque de Genève, qui fuyait sa ville épiscopale soulevée en 1535, y amena avec lui son imprimeur, l'Espagnol Gabriel Pomar. De là, les Pomar vinrent à Chambéri quelques années plus tard.

Que devint Neyret après 4486? Emigra-t-il, comme le faisaient alors les imprimeurs qui se rendaient avec leur matériel où on les appelait? D'où venait-il? L'imprimeur savoyard Brun ou Bruno , qui travaillait à Barcelonne en 1478 (1), était-il le même personnage, comme une certaine ressemblance de nom et la date pourraient le faire soupçonner? Questions impossibles à résoudre. Notons seulement qu'on trouve, en 1604, un Neyret tuteur des héritiers de l'imprimeur Claude Pomar.