Notice sur C.M., p

&. Cf. Ch. Mortet, op. cit., p. 30.

il appartenait pourtant à la corporation des artisans du livre. On ne voit pas, dit G1lliodts Van Severen, à qui j'emprunte cette remarque, par quel autre genre d'occupation il aurait pu se trouver en communauté industrielle avec leslibrairiers !. Le nom de Marc Le Bongeteur figure sur le registre de la gilde, parmi ceux des cotisants, depuis 1454 jusqu’en 1481 ?, date de sa mor. Il est assez naturel de supposer que Colard Mansion, lorsqu'il monta son atelier et qu'il voulut garnir ses casses, au lieu d'aller se fournir au loin, à Cologne par exemple, s'est adressé à l’ouvrier expert qui était son collègue depuis de longues années et qui pouvait, à moins de frais, réaliser mieux ses intentions.

Achevée en 1476, peu d’années après la création de l'atelier, l'impression du traité de Boccace est la plus ancienne des impressions datées de Colard Mansion. Il n’avait donné jusque-là que des travaux typographiques de beaucoup moindre importance ; en abordant pour la première foisl’exécution d'un ouvrage si considérable, il eut inanifestement l'ambition de produire une sorte de chef-d'œuvre qui consacrât sa réputation d'imprimeur. Si persévérant que fût son effort, 1l n’y réussit qu’à demi. La longue pratique lui manquait encore, et l’on s’en aperçoit à plus d’un signe : c’est d'abord l’inégalité des lignes à laquelle il ne remédiera qu'un peu plus tard * ; c'est aussi, par exemple, l'emploi intermittent du trait d'union qui ne se rencontre que là où la justification le permet; surtout, ce sont de véritables fautes d'impression qu'un examen attentif révélerait nombreuses ‘.

Ne regreltons, toutefois, ni cette inexpérience ni ces hésitations: elles contraignaient Colard Mansion à les racheter par son esprit ingénieux, et nous leur devons ainsi la particularité la plus intéressante de son livre, celle dont il faut maintenant parler avec quelque détail. |

En tête du prologue et de chacune des divisions de l'ouvrage, à l'exception du livre I,

4. Op. cit., p. 337. Gilliodts Van Severen en conclut que Marc Le Bongeteur a fabriqué, sous l'inspiration de Brito, les caractères dont celui-ci s’est servi pour ses impressions. L'hypothèse paraît vraisemblable ; elle l’est davantage encore si on l'étend à la fourniture de deux ateliers. Remarquons toutefois que Le Bongeteur faisait partie de la corporation des libraires bien avant les premiers travaux typographiques de Colard Mansion et, sans doute aussi, de Brito, et qu'il ne dut pas y être admis en qualité de fondeur de caractères, mais plutôt comme ciseleur de fermoirs et de clous de reliure.