L’IMPRIMEUR COLARD MANSION

Les impressions de Colard Mansion sont d'une rareté extrême. Il en est bien peu dont on puisse compter plus de quatre ou cinq exemplaires ; près de la moitié sont représentées par un seul exemplaire. La Bibliothèque nationale possède, à une exception près !, toutes celles que Van Praet a décrites, et cela ne fait pas plus d’une vingtaine de volumes ?. C’est l’ensemble le plus complet, la réunion la plus abondante de ses productions typographiques. Les autres exemplaires connus sont conservés dans les bibliothèques de Lille et surtout de Bruges , ou dispersés dans un petit nombre de collections publiques ou privées i. |

Des vingt-quatre ou vingt-cinq ouvrages édités par le vieux maître brugeois, il en est un particulièrement intéressant à la fois pour l'histoire de l'imprimerie et pour celle de la gravure. C’est le livre De la ruyne des nobles hommes el femmes, traduit du latin de Boccace par Laurent de Premierfait. Depuis Van Praet, au début du siècle dernier, bien des bibliographes ont étudié les uns l'impression elle-même, les autres les très rares et précieuses gravures sur cuivre destinées à son illustration. Mais dans aucune de ces recherches on n'a pu tenir compte d'un exemplaire alors inconnu, conservé à la bibliothèque d'Amiens, et que M. Polain a signalé pour la première fois, en 1905, dans le Catalogue des incunables des bibliothèques publiques de Francef. J'ai pu reconnaître depuis que l’exemplaire d'Amiens présentait seul — avec celui de Gôttingue signalé en 1902 — le dernier état de cette édition rarissime dont les remaniements successifs ont exercé la sagacité des bibliographes. Le livre prenait de ce fait une valeur plus grande encore. Il faut ajouter que la suite des neuf gravures sur métal qui illustrent l'ouvrage de Boccace a été reproduite une seule fois, en 1878, avec les procédés insuffisants dont on disposait alors, dans un travail du bibliographe écossais

1. Le Donat spirituel, par Jean Gerson, dont le seul exemplaire cité appartient à la bibliothèque de Lille.

2. Van Praet rechercha, dès la fin du xvini* siècle, les impressions de Colard Mansion. Il parvint à réunir presque toutes celles qui nous sont connues et c'est à sa libéralité qu'on doit, en grande partie, la collection de la Bibliothèque nationale, dont il fut administrateur, et celle de la bibliothèque de Bruges, sa ville natale. — Aux vingt et une éditions décrites par lui, Campbell (Annales de la lypogr. néerland., p. 516) en ajoute quatre : l'Estrif de fortune et vertu, de Martin le Franc, les Médilations sur les sept pseaumes pénitentiaulx, de Pierre d’Ailly, impression attribuée aussi, moins vraisemblablement, à Caxton, Septem psalmi pænitentiales (attribution douteuse), Prognosticationes, fragments d'une édition inconnue.

3. La bibliothèque de Lille possède sept éditions de C. M. ; la bibliothèque de Bruges, onze. La plupart de

celles-ci, léguées par Van Praet, furent solennement remises à la Municipalité par le gouverneur de la Flandre occidentale, le 9 juin 1837.

4. À Bruxelles, Anvers, Gand, La Haye, Londres, Oxford, Édimbourg, Glasgow, Newbattle, Vienne, Gœættingue, Copenhague, Paris, Amiens, Besançon.

5. Sauf toutefois dans le Catalogue des incunables d'origine néerlandaise conservés à la bibliothèque communale de Lille, par Maurice Gossart, 1907. Mais l'auteur de ce travail ne paraît avoir connu l’exemplaire d'Amiens que par le catalogue de Pellechet-Polain. Il ne l’a certainement pas eu sous les yeux.

6. Catalogue général des incunables des biblivthèques publiques de France, par Marie Pellechet [continué par L. Polain], Paris, A. Picard, 4897-1909, t. IT, p. 38. — Notons, pour mémoire, que le Boccace d'Amiens est porté sous le n° 4425, mais non décril ni d'aucune façon signalé, dans le Catalogue de la Bibliothèque d'Amiens, publié par J. Garnier en 1857 (Histoire, 11, p. 976).

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David Laing, tiré à très petit nombre et qu'il est difficile de se procurer. Il m'a donc paru intéressant de résumer les travaux dont cette impression a fait l’objet, de donner d'après l’exemplaire d'Amiens une reproduction plus exacte des gravures, et de décrire le volume qui les contient. Mais ceci m'ayant conduit, de façon assez imprévue, à discuter et à préciser peut-être certains points obscurs de la biographie de Colard Mansion, je rappellerai d'abord le peu qu’on sait de sa vie d’après les recherches de Van Praet et quelques documents postérieurement mis au jour, sans m'interdire de compléter ces sources d'information aussi souvent qu'il sera possible.

Il est question pour la première fois de Colard Mansion en 1450, dans un compte de Guillaume Poupet, conseiller et garde des joyaux de Philippe le Bon. Nous y voyons qu'il a reçu une somme de 54 livres pour avoir vendu au duc un manuscrit richement relié : À Colart Mansion, escripvain, pour ung livre nommé Romulion!, en ung volume couvert de velours bleu, acheté de lui 54 livres ?. Il exerçait donc à Bruges, en 1450, le métier de libraire et celui de copiste ou calligraphe. Philippe le Bon dut être satisfait du travail, exécuté probablement par Colard lui-même, puisqu'il commanda plus tard à celui-ci un autre exemplaire tout pareil du même ouvrage, qui fut livré en 1467 5. Ces commandes réitérées font penser qu'il s'élait acquis déjà

1. Le Romuléon est une compilation sur l'histoire de Rome. Cet ouvrage n'a jamais été imprimé, mais il en existe de nombreuses copies, texte latin ou traductions. Barrois en indique plusieurs appartenant à la bibliothèque des ducs de Bourgogne, et notamment (n° 2215) un exemplaire de la traduction française de Jean Miélot, de 1465, grossé par David Aubert en 1468, avec de nombreuses miniatures. — Le Romuléon a été attribué à Roberto da Porta par Casaubon, Montfaucon et Fabricius, et à Benvenuto d’Imola par l'abbé Lebeuf. Il aurait été composé à Bologne vers 1361. Voir Van Praet, Notice sur C. M., pp. 70-72 ; Vernazza de Freney, Observations sur un manuscrit du Romuléon, dans les Mémoires de l'Académie des sciences de Turin, XX (1811), pp. 584-597 ; Henry Martin, Les Joyaux de l'Arsenal, le Romuléon, Paris (1909).

2. Ce texte a été cité bien des fois, par Van Praet d'abord, Notice sur C. M., p. 70, et par Barrois, Bibliothèque protypographique.… Paris, 1830, in-4°, p. 339 ; puis par L. de Laborde, Les ducs de Bourgogne, Paris, 1849-1852, I, p. xvi; A. Bernard, op. cit., II, p. 358 ; Holtrop, op. cit., p. 37; Doutrepont, La liltérature française à la cour des ducs de Bourgogne, Paris, 1909, p. 1#1 ; etc. Mais je crois bien que seuls Van Praet et Barrois ont eu sous les yeux l'original du compte de Poupet. Ce document se trouvait, aux archives départementales du Nord, dans un dossier coté alors M 34, à la suite d’un inventaire de Jacques de Brégilles de 1458 publié par Barrois. C’est, semble-il, une sorte de mémoire ou de relevé sommaire assez court, puisqu'il se termine au f° 19 par l’article relatif à Colard Mansion. Il ne doit pas être confondu avec les dix comptes de la recette générale du même Guillaume Poupet (1447-1455) inventoriés sous les numéros B 1996 et suivants. Depuis le temps ou Van Praet et Barrois y eurent accès, les Archives du Nord ont subi plus d'un reclassement. L'érudit et très obligeant archiviste, M. Bruchet, a bien voulu rechercher avec moi le compte de Poupet, mais il n’a pas été possible de le retrouver. Il n’est plus joint à l'inventaire de Jacques de Brégilles et se trouve peut-être dans des cartons de pièces comptables non encore inventoriées.

3. Pinchart, Archives des arts, sciences et lettres, Gand, 1860-1881, 3 vol. in-8°, If, p. 189-190, et Miniaturistes, enlumineurs et calligraphes employés par Philippe le Bon et Charles le Téméraire et leurs œuvres, dans Bulletin des Commissions royales d'art et d'archéologie, 1865, IV, p. 184. — M. Doutrepont, il est vrai, doute qu'il y ait eu une double commande : « Je crois, dit-il, que le duc n'a fait qu'un seul achat ; seulement il existe, pour cet achat, deux textes, l'un des archives de Lille et l’autre, plus détaillé, de Bruxelles. C'est à tort, selon moi, que Pinchart et Van Praet datent de 1450 celui de Lille. Au fait on n'a là qu'une rédaction abrégée de celui de Bruxelles ». Jusqu'à plus ample informé, l'opinion de M. Doutrepont parait difficilement accep-

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quelque réputation dans ce monde si vivant des lettrés, des artistes et des artisans d'art brugeois, et sans doute avait-il accès, ne fût-ce que par occasion, à la fameuse librairie de Philippe le Bon, {2 plus riche et noble du monde !, parmi les translateurs, grands clercs, experts orateurs, historiens et escripvains... diligemment labourans ? que le duc entretenait à sa cour. Il ne put manquer d'y connaître le bibliothécaire du duc, l’infatigable David Aubert ?, et surtout Jean Miélot ‘ dont il imprima plus tard deux traductions, la Confroversie de noblesse etle Débat de trois valeureux princes. Le goût des choses de l’esprit, l'amour des livres et des œuvres d'art n'étaient pas, à Bruges, le privilège exclusif du prince. Dans les maisons des riches bourgeois, dans les demeures somptueuses des seigneurs de la cour, la bibliothèque grande ou petite, selon la fortune du maître, l'armoire aux livres tout au moins occupait la place d'honneur. La plus fameuse de ces collections privées qui s'étaient formées à l’imitation de la librairie ducale était celle de Louis de Bruges, seigneur de la Gruthuise, l’un des plus puissants et des plus riches vassaux des comtes de Flandre. Entre Louis de Bruges et

table. Van Praet et Barrois sont d'accord pour dater de 1450 le compte de Guillaume Poupet, dont ils ont pris connaissance et il serait bien surprenant que deux érudits, d'ordinaire si attentifs, se soient trompés l’un et l’autre et qu'ils aient commis précisément la même erreur. — Voici l’article du compte de 1467 conservé aux Archives générales du Royaume à Bruxelles, Chambre des Comptes, vol. 25191, fo 49 vo : « À Colard Mansion, escripvain, la somme de XIV escuz de XL VIII gros, monnoie de Flandre [qui font 54 livres de Flandre), pièce à lui deue par Monseigneur pour ung livre nommé Romulion en ung volume couvert de velours bleu, que mondit seigneur, par maistre Alart Le Fèvre, doyen de Luese [Leuze], son liseur, a fait prendre et acheter dudit Colart, pour ladite somme, comme peut apparoir par ses lettres données en sa ville de Bruges, le IX de may l'an mil iüij° lxvij, par lesquelles monditseigneur mande ladite somme estre paiée. » Je remarque que le mot pièce, c'est-à-dire depuis quelque temps, indique qu'il s'agit d'un paiement arriéré. On pourrait donc supposer que le compte de 1467 constate le règlement d'un mémoire en souffrance depuis 1450. Un tel retard est pourtant peu vraisemblable,

4. « Nonobstant que ce soit le prince sur tous autres garny de la plus riche et noble librairie du monde, si est-il moult enclin et désirant de chascun jour l'accroistre, comme il fait, pourquoy il a journellement et en diverses contrées grans clercs, orateurs, translalteurs el escripvains à ses propres gaiges occupez à ce ». David Aubert, Prologue de l'Istoire royale (Bibl. nationale, ms. fonds franç. 92).

2. Très renommé et très vertueux prince Philippe, duc de Bourgogne, a dès longtemps accoutumé de journellement faire davant lui lire les anciennes histoires, et pour estre garni d'une librairie non pareille à toutes autres, il a dès son eaige eu à ses gaiges plusieurs translateurs, grands clercs, experts oraleurs, hisloriens el escripvains, el en diverses contrées en gros nombre diligemment labourans.. » Prologue de l'{listoire abrégée des empereurs, réduile en cler françois, par David Aubert (Bibl. de Bruxelles, ms, 1462).

3. David Aubert, né à Hesdin, «a calligraphe, peintre, littérateur, traducteur et historien. dirigea une des branches les plus importantes de l'administration de son souverain, puisqu'il organisa la formation de la bibliothèque de Bourgogne ». (J. Marchal, Catal, des manuscrits de la Bibliothèque royale des ducs de Bourgogne, Bruxelles et Leipzig, 1842, 3 vol. in-40, 1, pp. Lxxxi-Lxxxnt), On sait peu de chose de sa vie, mais on cennaît un grand nombre de manuscrits écrits de sa main ou sortis de son atelier. Ils sont dispersés dans les bibliothèques de Bruxelles, Paris, Londres, Oxford, Breslau, Valenciennes, Madrid, etc. — Sur David Aubert, voir La Serna Santander, Mémoires historiques sur la Bibliothèque de Bourgogne, Bruxelles, 1809, in-8° ; — J. Marchal, op. cit. ; — Bradley, Dictionary of miniat., 1, pp. 80-81 ; — L. Delisle, Cabinet des manuscrits, I, pp. 70-71; — Doutrepont, op. cit., passim et surtout pp. 30 et suiv.

&. Sur Miélot, voir Perdrizet, Jean Miélot, l’un des traducteurs de Philippe le Bon, dans la Revue d'histoire litléraire de la France, 1907, p. 472. On y trouve une bibliographie. — Voir aussi Doutrepont, op. cil., p. 138 et passim.

Philippe le Bon la conformité de goûts et d'humeur était si parfaite que le seigneur semblait fait à l’image du prince. Il était comme lui courtois et modéré, grand amateur de livres et protecteur éclairé des lettres et des arts. Dans les magnifiques volumes qui composaient sa librairie — aujourd’hui à la Bibliothèque nationale — on peut admirer, aussi bien que dans ceux de la Bibliothèque de Bourgogne, « le degré de perfection auquel l’art flamand était parvenu vers le milieu du xv° siècle ! ». Comme Philippe le Bon, Louis de Bruges avait ses copisles et ses traducteurs occasionnels ou attitrés. Les noms de plusieurs d’entre eux nous ont été conservés en même temps que leurs œuvres : Charles Soillot, Jean Duquesne, Jean Paradis, Jean de Krikenborch, et, parmi eux, Colard Mansion qui fut en particulière faveur auprès de lui.

La protection que lui accorda Louis de Bruges eut la plus heureuse et, sans doute, la plus décisive influence sur sa carrière. Van Praet suppose, avec beaucoup de vraisemblance, qu'il l’aida à établir son atelier typographique ; mais l’on peut croire qu'un autre grand ami, William Caxton, ne fut pas non plus étranger à ses débuts dans l’art nouveau et quelque peu mystérieux encore de l'imprimerie. Ce qui est certain, c’est que le riche seigneur accepta de bonne grâce d'être le parrain de l’un des enfants de l'humble artiste dont il avait su discerner le mérite. Colard Mansion, dans la dédicace de la Pénitence d'Adam traduite par lui du latin en français, l'appelle à trois reprises son « compère », insistance où se trahit la satisfaction d'une vanité naïve. Il était à coup sûr l’un des familiers de l’hôtel de La Gruthuise ; la librairie surtout lui était libéralement ouverte ; on imagine qu'il y avait, pour ses travaux de copiste ou de tra-

4. Delisle, Cabinet des manuscrits, 1, 140. — Sur Louis de Bruges, voir surtout Van Praet, Recherches sur Louis de Bruges, et A. Wauters dans Biogr. belge, VIII, 383-388. — Il fut mêlé aux principaux événements politiques de son pays. Philippe le Bon, Charles le Téméraire et Marie de Bourgogne eurent en lui un serviteur fidèle, un ami sûr et dévoué qui leur rendit, pendant plus de cinquante ans, les plus signalés services aussi bien dans les guerres que dans les négociations diplomatiques. Il fut plusieurs fois ambassadeur auprès des cours de France et d'Angleterre et reçut à son palais de Bruges ou à son château d’Oostcamp les plus grands princes de l’Europe, le roi d'Angleterre Édouard IV, qui le créa comte de Winchester, l'archiduc et futur empereur Maximilien d'Autriche. Bienfaisant, pacifique et libéral, il sut, au plus haut degré, gagner la confiance et l'affection du peuple turbulent des villes flamandes. « Les Brugeois, dit Van Praet, l'employèrent dans toutes les circonstances où leurs fréquents soulèvements les forçaient de recourir à la clémence de leurs princes » (op. cit., p. 3%). Voici l’éloge touchant que fait de lui l’un de ses calligraphes, Charles Soillot, dans sa dédicace du Traittié de felicité de vie (Bibl. nation., ms. français 1154). « Quelle chose plus polie que les mots qui partent de vostre bouche ; quelles raisons plus pertinentes que celles dont use vostre langue, ne quels dicts, parlers ou escripls plus substancieux, plus nels, plus propres, plus gents ou aornez que les vostres... Vostre vie est toute religieuse, vos faicts justes el sains , vos dicts ediffians et fructueux comme de personne saincte ». — Sa bibliothèque « était, après celle des ducs de Bourgogne, la plus belle et la plus nombreuse de toute la Flandre... La grandeur des volumes, la beauté du vélin et de l'écriture, la richesse et la quantité des miniatures et des ornements dont ils sont décorés ; le luxe des reliures qui étaient généralement en velours de diverses couleurs garnies de coins, de clous et de fermoirs en cuivre doré, attestent que rien de ce qui pouvait rendre un livre précieux n'avait été épargné par le seigneur de La Gruthuyse. Après sa mort, en 1492, cette magnifique bibliothèque, dont il avait été le créateur, passa à son fils Jean de Bruges. Plus tard, Louis XII la réunit à celle que son père et lui-même avaient formée dans leur château de Blois ». (Van Praet, op. cit., pp. 81-82.)

ducteur, sa place réservée avec sa table et son pupitre ; et peut-être même ne se privait-il pas d'en emporter les beaux volumes à son atelier, car près du tiers de ses éditions ont été faites sur des manuscrits de Louis de Bruges !.

La Pénitence d'Adam, longuement analysée par Van Praet ?, n’est pas la seule traduction due à la plume de Colard Mansion. Il faut y joindre celles des Métamorphoses d'Ovide moralisées par Thomas Walley, du Donat spirituel de Jean Gerson, qu'il imprima plus tard l’une et l’autre, et du Dialogue des créatures dont il faut dire quelques mots *.

C’est un recueil d’apologues qui fut très célèbre vers la fin du moyen âge et jusqu'au xvi® siècle, soit sous son titre primitif, soit sous celui de Destructorium vitiorum. Les fabulistes postérieurs en ont souvent tiré profit, et La Fontaine, grand lecteur de vieux livres, ne semble pas l'avoir ignoré. On connaït de la traduction de Colard Mansion deux manuscrits “ qui sont l’un et l’autre de sa main. |

4. Le Jardin de dévotion, — les Invectives contre la secte de Vauderie, — la Somme rurale, de Boutillier, — La Consolation, de Boèce, — les Dits des philosophes, — les Mélamorphoses d'Ovide moralisées, — De la Ruyne des nobles hommes et femmes, de Boccace. (Voir la description des manuscrits dans Van Praet, Recherches sur L. de B., n° VII, XVIII, XXIX, XXXIV, XXXVII, XLVII, CV.) C'est aussi à des manuscrits de la librairie de La Gruthuise que Caxton eut très probablement recours pour la plupart de ses fameuses impressions brugeoises auxquelles Mansion collabora de façon si active. Citons le Livre des quatre dernières choses à venir, — la Moralilé du jeu des échecs, — le Recueil des histoires troyennes, — l'Histoire de la conquête de la Toison d'Or, (Van Praet, nos XII, XXXIV, LX, XLI). Et l'on peut croire, sans qu'il soit permis de l’affirmer, que Caxton prit ou fit prendre des copies de bien d’autres de ces manuscrits, atin de les utiliser plus tard. Il est remarquable, en effet, qu'un bon nombre des ouvrages qui sortirent, — en traduction anglaise, — de son atelier de Westminster, soient représentés — en français — dans la Bibliothèque de Louis de Bruges : L'Horloge de Sapience, — le Livre des bonnes mœurs, — De la chose de chevalerie, de Végèce, — la Légende de sainte Catherine de Sienne, — la Description du siège de Rhodes, etc. (Van Praet, n°* VII, XLII, XLVI, LXXXII, LXXXVI.)

2. Recherches sur L. de B., pp. 94-103, et, pour la description du manuscrit, Notice sur C. M., pp. 13-20.

3. Le plus ancien manuscrit de ces dialogues est joint à des œuvres de Nicolaus Pergamenus (Nicold da Bergamo) à qui l’on fut conduit par là à les attribuer. On les donne aujourd'hui à un médecin milanais Maino de Mayneri, mort vers 1364 (voir Grôber, Grundriss der romanischen Philologie, t. II, Strasbourg, 1893, p- 322). — 11 en fut fait, aux xv° et xvi° siècles, de nombreuses éditions : Gouda, Gérard Leeuw, 1480, 1481, 1482 ; — Cologne, Conrad de Hamborch, 1481 ; — Stockholm, Jean Snell, 1483 ; — Anvers, Gérard Leeuw, 1486, 1491 ; — Genève, 1500 ; — Lyon, Claude Nourry, 1509, 15141 ; — Paris, Pigouchet, pour Jean Petit, 1510. Plus encore que ces impressions successives du texte latin, celles presque aussi nombreuses des traductions en langues vulgaires attestent la grande vogue de l'ouvrage dans les régions et dans les milieux les plus divers. Une version flamande fut éditée trois fois par Gérard Leeuw à Gouda, en 1481, 1482, 1484, et à Delft en 1488 par un typographe anonyme. On connait également une version anglaise imprimée, sans lieu ni date, vers la fin du xv* siècle ou au début du xvi*. La traduction française de Colard Mansion n'eut pas moins de succès. Dès son achèvement, Gérard Leeuw se hâtait de l'imprimer à Gouda, en 1482, l'année même où Louis de Bruges en recevait la dédicace et en plaçait dans sa librairie le manuscrit original ; presque aussitôt, en 1483, Husz et Schabeller la rééditaient à Lyon ; et, après plus de vingt ans, elle trouvait encore assez de lecteurs pour qu’un libraire parisien, Michel Le Noir, en donnât, en 1505, une nouvelle édition. La dédicace du traducteur a été fâcheusement supprimée dans toutes ces impressions, et la traduction elle-même y a subi de nombreux et maladroits remaniements. — Voir Van Praet, Notice sur C. M., pp. 100-105 ; Hain, Répert., 6124- 6137 ; — Brunet, Manuel, II, col. 654 ; — Campbell, Annales, pp. 154-157 ; — Catal. James de Rothschild, II, p. 345 ; etc.

&. Van Praet, Notice sur C. M., pp. 23, 106, en décrit un troisième exécuté cn 1492 par Bertoulet Lebrun. Mais ce n’est qu'une copie de l'édition de Gérard Leeuw, et, comme dans celle-ci, la dédicace ne s’y trouve pas.

Le premier, qui faisait partie de la bibliothèque du comte Boutourlin, à Florence, a été compris dans la vente de cette belle collection et je n'ai pu savoir ce qu'il est devenu. Le libraire Audin de Rians, qui a dressé à deux reprises le catalogue de la bibliothèque du comte Boutourlin ‘, le décrit en ces termes : « In-folio relié en velours cramoisi, manuscrit sur vélin de 147 feuillets écrits sur deux colonnes, en grands caractères gothiques, avec 121 minialures représentant diverses figures d'hommes et d’animaux analogues aux différentes fables qui composent l'ouvrage. La première page est entourée d'un beau cadre de fleurs au milieu duquel on voit une grande miniature qui occupe la largeur des deux colonnes, où l'on a représenté l’intérieur d'une chambre avec l'auteur [ou plutôt l'écrivain et traducteur, c'est-à-dire Colard Mansion lui-même] offrant son livre à un seigneur décoré de la Toison d'Or [Louis de Bruges] et entouré de cinq personnages. Un autre cadre de même dimension se trouve au feuillet 7 et renferme une miniature qui représente l’intérieur d’une école avec le maître et les deux disciples. Les autres 119 miniatures sont plus petites et n'occupent que la largeur d’une colonne... L'ouvrage commence par cel intitulé : Ci commence le traittié intitulé le Dialogue des créatures translaté du latin en françois par Colard Mansion, à Bruges, à la contemplation de tres hault et très puissant s' Mons’ le comte de Wincestre en l'an MCCCCLXXZXIT. Le luxe et les soins avec lesquels ce beau volume est exécuté ne laissent aucun doute sur son originalité ». — Le second manuscrit, conservé à la Bibliothèque nationale de Vienne (ms. 2572), est formé de 185 feuillets et ressemble beaucoup au premier. Il est écrit également sur deux colonnes et renferme 122 miniatures. L’ornementation en paraît toutefois moins riche et la grande peinture représentant l’offrande du livre ne s’y trouve pas. Elle a été remplacée par une autre où l'on voit le traducteur dans sa librairie en train d'écrire son ouvrage. Mais la différence la plus remarquable est que la dédicace, au lieu de porter le nom du comte de Wincester, c’est-à-dire de Louis de Bruges, porte celui de Philippe d'Esquerdes ? avec

1. Catalogue de la Bibliothèque de... M. le comte D. Boutourlin, Florence, 1831, in-8°. — Catalogue de la bibliothèque de M. le comte D. Boutourlin.. Vente le 25 novembre 1839 (le 16 novembre 1840 — le 14 octobre 1841). Paris, 1839-1841, 3 vol. in-8°.

2. Philippe de Crèvecœæur, seigneur d'Esquerdes et de Lannoy, 1418-1494, élevé à la cour de Philippele Bon, fut en grand crédit auprès de Charles le Téméraire ; gouverneur de Péronne, Montdidier et Roye (1463); prend part à la bataille de Monthléry (1465) et à la campagne contre les Liégeois (1467) ; est pourvu du gouvernement d'Artois et de Picardie et reçoit la Toison d'Or (1468) ; conquiert Abbeville, assiège Beauvais (1472) : se trouve aux batailles de Granson, Morat et Nancy (1476-1477) ; passe au service de Louis XI, lui fait remise d'Arras et des places qu'il tient dans la vallée de la Somme; est confirmé par le roi dans son gouvernement et reçoit les biens confisqués sur Philippe de Croy (1477) ; est défait à Guinegate par Maximilien (1479); lieute. nant et capitaine général (1480), maréchal de France (1483), il est comblé par Charles VIII de charges et d’honneurs; mène campagne en Picardie contre Ravenstein (1486) ; s'empare de Saint-Omer (1#87) ; traite de la paix avec l'Angleterre et avec l'Empire (1492) ; meurt à L'Arbresle, près Lyon, au moment de passer en Italie (149%); « son corps fut... porté à Notre Dame de Boulogne sur mer où il est enterré comme il l'avait souhaité ; par

le commandement du Roy, il fut fait grand honneur et des processions au devant dudit corps, par les villes où il passa » (Godefroy, Hist. de Charles VIII, Paris, 1684, p. 192). « 11 élait, dit Belleforest, aussi bon moyenneur de

la mention, sans date indiquée, que la traduction a été faite non pas à Bruges mais à Abbeville : Cy commence le traitlié intitulé le Dialoque des créatures translaté de latin en françois par Colart Mansion, à Abbeville, à la contemplation de très hault et trés puissant seigneur Monseigneur Phelippe de Crevecuer d'Esquerdes, lieutenant du Roy en Picardie !. » Que faut-il penser de cette contradiction ? Est-ce pour Louis de

bons accords que sage et vaillant en temps de guerre à conduire gendarmerie ». Ainsi en jugeait Louis XI quand, avant de mourir, il recommandait à son fils « pour la conduite de la guerre de se servir du seigneur d'Equerdes, lequel avoit trouvé en toutes ses affaires bon, loyal et notable chevalier el de bonne el grande conduite ». On n'avait pas dans les camps moins bonne opinion de lui qu’à la cour : les rudes soudards qu'il avait disciplinés reconnaissaient en Monsieur des Cordes un vrai chef, comme en témoigne une chanson de soldats sur la prise de Saint-Omer dont je citerai quelques vers, aucun de ses biographes ne l’ayant connue :

Que dirons-nous de ceux de Saint-Omer

Qui ont esté mieulx pris qu’au trébuchet ?

Ne doibt-on pas et priser el aymer

Monsieur des Cordes qui ce bien nous a faict ? Il sert le roy et de cueur et de fayt

De corps, de biens, de sens et de couraige.

Armé en blanc esloit tout des premiers ; L'espée au poing, monta sur la muraille :

Tel homme doit estre chef de bataille,

(Chansons du XV* siècle publiées... par Gaston Paris, Paris, 1875, in-8°, pp. 96-97). Voir: le P. Anselme, Hisl. généal., VII, p. 107 ; — Liot de Nortbécourt, Le maréchal d'Esquerdes, dans Bulletin de la Société des Antiquaires de la Morinie, I, pp. 865-931 ; — P. M. Perret, Le maréchal d'Esquerdes et la république de Venise, dans Annuaire-Bulletin de la Société de l’histoire de France, année 1891, pp. 192-210 ; — Henri Dupont, Philippe de Crèvecœur maréchal d'Equerdes, dans Congrès national des sociélés françaises de géographie XXIIe session. Compte rendu publié par la Société de géographie de l'Est, Nancy, 1902, in-8° ; — René Serpette de Bersaucourt, Philippe de Crèvecæur, seigneur d'Esquerdes, maréchal de France, dans Mémoires de la Société académique de Boulogne-sur-Mer, année 1917, pp. 376-4736. — On sait peu que le rude homme de guerre partagea, pour les beaux livres et les œuvres d'art, le goût éclairé des ducs de Bourgogne et des seigneurs flamands de la cour de Bruges. Il consacra une partie de sa fortune à embellir le château d’Auxy que lui avait légué sa belle-mère, Jeanne de Flavy. C'est lui, très vraisemblablement, qui fit venir à Abbeville, pour y établir leur atelier typographique, Jean Dupré et Pierre Gérard. C’est pour lui que fut exécuté le magnifique manuscrit enluminé des Chroniques de Normandie, longuement décrit sous le n° 64 (Histoire) dans le Catalogue de la bibliothèque d'Ambroise Firmin-Didot. Ce manuscrit est, en effet, décoré de ses armes. Voir sur ce point : Bulletin de la Société des antiquaires de Normandie, XI, années 1881-82, pp. 186-191.

4. Ce manuscrit a fait partie de la bibliothèque du château d'Anet, formée par Diane de Poitiers. Il est en effet porté en ces termes dans le catalogue trop sommaire qui fut dressé en 1724, après la mort d'Anne de Bavière, princesse de Condé, à l'occasion de la vente de la bibliothèque du château : « Le dialogue des créatures translaté du latin en français par Colard Mansion, à Abbeville. Ce manuscrit in-folio est sur vélin tout rempli d'excellentes miniatures » (Catalogue des manuscrits trouvez après le décès de Madame la Princesse dans son chateau royal d'Anet. Vente, novembre 1724, chez Pierre Gandouin, libraire, in-12 de 33 pp., p. 12). — La précieuse collection ne trouva pas d’acquéreur et fut misérablement dispersée. « Beaucoup de volumes, dit Léop. Delisle (Cabinet des manuscrits, 1, p. 189), furent achetés par Denis Guyon de Sardière, dont la bibliothèque fut acquise, vers 1759, par le duc de La Vallière..…. Un certain nombre passèrent à l'étranger et furent perdus pour la France ». Le Dialogue des créatures fut de ces derniers. Du moins eut-il la bonne fortune d’être acquis par le plus éclairé des amateurs, le prince Eugène de Savoie. Lorsqu'il mourut, en 17336, le grand homme de guerre avait réuni dans son palais de Belvédère, à Vienne, une magnifique collection de livres et

Bruges, est-ce pour Philippe d’Esquerdes que la traduction a été faite? C'est, croyons-nous, pour Louis de Bruges, le protecteur, le « compère » de Colard Mansion. Le manuscrit qui lui est dédié est le plus richement orné, celui dont l'exécution, si l'on s’en rapporte à Audin de Rians, témoigne du plus de soin, celui, surtout, où l'hommage de la traduction est expressément confirmé par le sujet de la peinture initiale. Il ne faut pas douter que ce ne soit le manuscrit original. Les maisons de Bruges et de Crèvecœur étaient alliées, le fils de Louis de Bruges et Philippe d'Esquerdes ayant épousé, l'un Isabeau, l’autre Marie d'Auxy, deux sœurs qui appartenaient à une grande famille picarde. Se trouvant plus tard à Abbeville en même temps que Colard Mansion qu'il connaissait à coup sûr de longue date, Philippe d'Esquerdes lui aura commandé un exemplaire du Dialogue des Créatures pareil à celui qu'on admirait dans la librairie de La Gruthuise ; et, soit par inadvertance, soit volontairement, par une flatterie ingénue, Colard Mansion aura omis de remplacer dans la dédicace les mots de translaté de latin en français par celui de franscrit qui eût été, cette fois, plus exact. Nous avons d’ailleurs une preuve décisive de l’antériorité du manuscrit dédié à Louis de Bruges dans le fait que Philippe d'Esquerdes est qualifié par Colard Mansion de lieutenant du roi en Picardie. C'est, en effet, en 1477 que Philippe d'Esquerdes, quittant le parti des ducs de Bourgogne, passe au service de Louis XI. Or, on sait d'autre part que Colard Mansion s’absenta trois fois de Bruges, en 1469, en 1473 et en 1484. C'est donc pendant cette dernière absence seulement qu'il a pu qualifier d'Esquerdes de lieutenant du Roi. Et ceci nous fournit avec la date du second manuscrit celle du séjour de Colard Mansion en Picardie, que ni Van Praet, ni aucun autre de ses biographes n'ont déterminée avec certitude !.

La principale source des renseignements que l’on possède sur Colard Mansion est le registre de la confrérie ou corporation des libraires de Bruges. La grande cité indus-

d'objets d'art. Après sa mort, palais et collections furent achetés par l'empereur à sa nièce et héritière la princesse Anne-Victoire de Savoie, moyennant une rente viagère de 10000 florins. Et c’est ainsi que notre manuscrit parvint à la bibliothèque nationale de Vienne, où il se trouve encore aujourd'hui.

1. Lorsque Van Praet publia sa notice sur Colard Mansion, il ne connaissait que le manuscrit dédié à Philippe d'Esquerdes. La qualification de lieutenant général du Roi ne manqua pas de retenir son attention, et il en infère que l'exécution du manuscrit et par conséquent le séjour à Abbeville doivent être situés entre 1477 et 1481 (pp. 21-22), bien que, pendant cette période, on ne constate aucune absence de Bruges. Il eut connaissance plus tard, par le catalogue d’Audin de Rians, de l'exemplaire dédié à Louis de Bruges (Recherches sur L. de B., pp. 198-200). Mais il ne paraît pas avoir pris garde que la date de ce manuscrit, dont il reconnaît l'antériorité, rejette après 1482 celle de l’exemplaire exécuté pour Philippe d'Esquerdes et contredit ainsi son hypothèse, Van Praet croyait du reste que Colard Mansion, dont la présence à Bruges en 1483 et 148% se trouve attestée par ailleurs, était mort vers la fin de cette mème année 148#. La question pour lui était donc insoluble, A. Bernard, op. cil., II, p. 392-393, n’a pas vu non plus la difficulté. Sans de meilleures raisons, il place en 1477 le voyage en Picardie, en remarquant qu'il fut de courte durée, attendu que Colard Mansion « donna le 18 juin de cette année son édition de Boèce ». Il ajoute d’ailleurs, prudemment : « Du reste ce voyage eut peut-être lieu un peu plus tard. »

trielle comptait cinquante-cinq de ces gildes fameuses, actives communautés ouvrières qui assuraient l’organisation et la protection du travail et mäintenaient les traditions de chaque métier. Celle des libraires, sous le vocable de saint Jean l'Évangéliste, n'était pas l’une des moins prospères. Avec celle des peintres et des imagiers, plus illustre encore, elle formait dans la ruche ouvrière une sorte d’'aristocratie où le travail manuel s'élevait à la dignité des œuvres d'art et de pensée.

Le nombre de ses affiliés, qui était de 51 en 1459, atteignait 76 en 1482. Elle était composée de tous les artisans, hommes et femmes, maîtres et apprentis, qui, de près ou de loin, concouraient à la fabrication, à l’ornementation et à la vente des livres imprimés ou manuscrits, et elle comprenait des libraires, des miniaturistes, des calligraphes, des imprimeurs, des relieurs, des parcheminiers, des graveurs, des fondeurs de caractères, etc. !. Le précieux registre, déposé aux archives communales de Bruges, nous a conservé les comptes de la communauté de 1454 à 1523, et l’on se trouve posséder ainsi, pour cette période si intéressante, la liste de tous les membres de la gilde avec l'indication de leur cotisation annuelle ?.

Le nom de Colard Mansion paraît dans le registre dès le premier compte, en 1454, parmi ceux des cotisants *, et 1l s'y retrouve ensuite presque chaque année, jusqu'en 1484. Nous voyons qu’en 1458 1l avait avec lui un apprenti #, le même sans doute qui figure sous le nom de Hannekin dans le compte de 1461-1462 5 ; qu’en 1472 et 1473 il exerça les fonctions de doyen de la communauté, témoignage évident de l’estime et de la considération dont 1l jouissait parmi ses confrères 6 ; qu'il fit faire en cette qualité un autel pour la chapelle de la confrérie ? ; qu’il perdit sa femme en 1476 et acquitta, selon l’usage, sa dette mortuaire, c’est-à-dire les frais de ses funérailles 8. Enfin, c’est

1. Sur la corporation des libraires, voir Van Praet, Notice sur C. M., pp. 73-717, et surtout Gilliodts Van Severen, op. cil., pp. 292-309.

2. Van Praet, pp. 71-82, a relevé, mais de façon incomplète et peu exacte, les passages qui concernent Colard Mansion. Gilliodts Van Severen, op. cit., pp. 257-291, a donné d’abondants extraits du registre. James Weale l'a publié intégralement, jusqu'au compte de 1495, dans le Beffroi, t. IV, pp. 252-329, Bruges, 1867, in-#°. C’est à cette dernière publication qu'il convient de se référer, bien qu’on y relève d’évidentes fautes de transcription.