CHAPITRE VI

n*serait pas comtesse, générale, et tout le tremblement!... On serait bien bête de ne pas profiter de la chose... Ah! si j'jasais, y aurait un joli boucan!... Et ce diable de domestique doré sur toutes les coutures, qui me regardait du haut de sa grandeur, qui voulait pas me laisser entrer!... Et le portier, qui essayait de me barrer le passage... Il est bien logé, ce portier, ma foi !... Il fumait son cigare, étendu dans un grand fauteuil... 11 n'a pas Tair de se faire de bile... Voilà une situation qui me plairait... Il est là comme dans un palais. Une magnifique pendule sur la cheminée... un tapis, des tableaux dans des cadres dorés... et le reste!

Puis il se frappa le front, comme si une idée lumineuse venait de jaiUir de son cerveau...

— Ça y est!... C'est cela!... Comment n'y avais-je pas pensé plus tôt?... Boit-sans-soif, mon gas, v'ia ton lot!... C'est pas gênant!

La comtesse rentra dans le salon, et lui mettant quelque chose dans la main :

— Prenez ceci! dit-elle... Je veux bien vous venir en aide une lois de plus. Ce sera la dernière... 11 me serait impossible, absolument impossible de faire davantage...

Le paysan saisit avidement la somme qu'on lui tendait, la compta, fit une grimace de désappointement en voyant qu'il n'y avait que dix pièces d'or.

— Deux cents francs ! Qu'est-ce que vous voulez que je foute de ces deux cents francs ?... L'huissier vient demain saisir nos pauvres loques pour douze pistoles, sans compter les frais ! . . . Donnezm'en au moins le double.

— Impossible ! je ne puis pas, je vous le répète... Je ne tiens pas les cordons de la bourse, et mon mari est très avare...

— Bah! bah! bah! Tout ça c'est des bêtises... Quand on a des mille et des cents, on n'est pas si regardante... Allons! m'ame la comtesse, un peu de courage à la poche. Vous avez ben quéque part un petit saint-frusquin qui ne doit ren en toui à personne.

— Vous m'exaspérez, à la fin ! s'écria- t-elle... Je vais vous faire chasser. . .

— Vous n'oseriez pas!... J'irais glisser un mot au général dans le tuyau de l'oreille...

— Coquin que vous êtes !... Ne me poussez pas à bout... J'avouerai tout à mon mari...

— Voyons ! voyons ! Ne vous emportez pas... J'suis pas un tigre, y a moyen de s'entendre. D'ailleurs, j'ai mon idée. J'vous demande plus d'argent. . . Arrangeons-nous autrement.

— Que voulez-vous dire ?

— J'en ai assez de la campagne, moi ! J'veux habiter Paris... Pourquoi donc pas aussi ben qu'un autre ? Trouvez-moi une bonne place.