SYMPTOMATOLOGIE DE L'INCONTINENCE NOCTURNE ESSENTIELLE

Chez le nouveau-né la miction s'opère en vertu de réflexes très puissants sans que la volonté ait à intervenir et la vessie douée de propriétés contractiles très développées arrive à vaincre facilement la résistance du col et de l’urètre membraneux : l'incontinence d'urines est alors physiologique et représente l’état normal.

Cet état peut durer jusqu’à l’âge de deux ans ; mais à partür de cette limite tout enfant qui ne peut retenir ses urines doit être considéré comme atteint d’un trouble de l’excrétion urinaire.

Mais il est exceptionnel que l'incontinence fasse suite à l’état normal du premier âge. En général, dans l'immense majorité des cas, l'enfant avait traversé une période dans laquelle il avait cessé de pisser au lit, était devenu propre, selon le terme en usage ; puis à un âge quelconque : six, sept, huit ans, il recommence à mouiller ses draps, et le même accident se reproduit toutes les

nuits.

C'est alors que les parents s’en aperçoivent et viennent

consulter, attribuant en général à une émotion quelconque, une peur, ou une maladie aiguë, cette infirmité.

L'incontinence d’urines essentielle frappe d’une manière à peu près égale les filles et les garçons; elle est plus fréquente dans la première partie de l'enfance, bien qu’on puisse la retrouver jusque dans l’adolescence ; elle semble, d’ailleurs, d'autant plus tenace qu’elle survient chez des enfants plus âgés.

Parfois l'enfant a des alternatives de continence et d'incontinence, ilreste plusieurs mois sans uriner au lit, puis, tandis qu’on le croyait guéri, il recommence à uriner dans son lit; on n’a guère trouvé à invoquer pour expliquer ces faits que l'influence du temps, de la dentition, ou du régime alimentaire de l'enfant.

Il est difficile de fixer également l'heure de la nuit où se produisent les mictions involontaires : tantôt c'est à n’importe quel moment, tantôt le matin dans le deuxième sommeil, plus souvent, au contraire, si l’on en croit Vogel, dans le sommeil le plus profond. Trousseau rapporte dans ses Cliniques l'histoire d’une jeune fille dont l’incontinence avait débuté à l’âge de huit ans à l’occasion d’une peur violente et qui urinait toutes les nuits une ou plusieurs fois et surtout versle matin quand son sommeil était le plus profond. D'ailleurs, si l’on en croit la remarque judicieuse de Guinon, chaque enfant a ses habitudes, et chez un même enfant les mictions se répètent dans le même ordre.

La quantité et la qualité des boissons ingérées ont peu d'influence sur la genèse ou la marche du symptôme ; l'abondance des urines émises à chaque miction est variable selon chaque enfant. Guinon, dans sa thèse sur les

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névroses urinaires de l'enfance, a mesuré comparativement les quantités d’urines sécrétées la nuit et le jour chez les enfants, et a trouvé une légère augmentation dans les urines de la nuit. |

Le réveil a une influence discutable ; il est certain que dans quelques cas en réveillant un enfant plusieurs fois dans la nuit et en le faisant uriner, on a pu arrêter l’incontinence d’urines. Chez les adolescents, notamment dans les régiments, c’est le moyen généralement employé ; on force le soldat à se réveiller et à uriner toutes les deux heures ; maïs le plus souvent on arrive bien à lui donner la crainte d’uriner involontairement la nuit, mais dès qu'on cesse cette méthode fatigante, les symptômes reparaissent.

Trousseau cite même le cas d’une jeune fille qu'on réveillait fréquemment pendant la première moitié de la nuit sans arriver à empêcher la miction involontaire dans la deuxième partie.

Si l’on examine l’enfant pendant son sommeil, on constate qu'il n'y a aucun suintement au niveau du méat: c'est à plein jet que par intermittence l'enfant vide sa vessie.

Pendant le jour certains incontinents, le plus grand nombre même, voient leur miction s'effectuer normalement, l’excrélion urinaire est exactement la même et est aussi bien réglée que chez un enfant normal ; d'autres enfants ont des besoins fréquents d’uriner et n’ont que le temps de satisfaire l'envie impérieuse d'uriner, sinon ils vident subitement leur vessie.

Quelques enfants enfin se comportent exactement comme là nuit et urinent constamment sous eux: dans ce cas

le canal a perdu toute sensibilité et l’enfant se rend à peine compte qu’il vient d’uriner.

Les symptômes fonctionnels de l’incontinence essentielle d’urines ont été diversement observés par les auteurs. Troussean, Mondière soutiennent que l’incontinence s’observe aussi bien chez les sujets qui semblentavoir tous les attributs de la santé que chez ceux qui sont de constitution frêle. Au contraire, pour Vogel, les enfants incontinents ont l’aspect chétif, sont souvent des scrofuleux, des lymphatiques ou sont simplement atteints de débilité constitutionnelle. Onimus note que leur système musculaire est peu développé, Bokaï a remarqué qu'ils étaient des enfants tristes, arriérés et pense que les punitions que leur infirmité leur a values a influé sur leur caractère. Enréalité les enfants qu'on observe peuvent être aussi bien vigoureux que peu développés, aussi bien de caractère gai que d’humeur sombre et taciturne, si l’on en croit Revel. Mais il est incontestable qu’on trouve presque toujours chez ces enfants une hérédité nerveuse directe et Guinon, comme nous le verrons à l'étiologie, a relevé toujours l'hérédité nerveuse sur 35 cas d’incontinence.

L'évolution de la maladie est continue ; elle peut présenter des rémissions de quelques semaines ou de quelques mois ; abandonnée à elle-même, elle finit généralement par guérir ; mais il faut alors attendre presque toujours la puberté, de sorte que dans la très grande majorité des cas, on cherchera à tout prix à guérir l'enfant par une thérapeutique appropriée. Guinon a noté l'influence exer-

cée fréquemment par une maladie intercurrente, rougeole,

scarlatine, pneumonie sur l'apparition ou la guérison de l'affection.

Parfois le fait d’être perpétuellement mouillé occasionne chez l'enfant des lésions cutanées qui peuvent persister longtemps ; les téguments des organes génitaux externes et de la face interne des cuisses peuvent être le siège d’érythèmes extrêmement prurigineux.

Enfin signalons avec Guinon que « la tare originelle qui au cours de l’enfance ou même de l’adolescence a déterminé la perte nocturne d’urines ne perd pas toujours son influence et qu’on trouve souvent l'incontinence d’urines essentielle dans les antécédents de sujets qui viennent consulter pour des mictions impérieuses, sans lésions de l'appareil

urinaire, ou pour des pertes séminales ».