PREMIÈRE PARTIE, ^CHAPITRE lY

placé eu arrière. Entre leurs jambesi on voit plusieurs petits folâtrant ensemble. On ne peut contempler sans ariiniration les poses aisées, naturelles , animées, et la vigueur d* effet de ce groupe intéressant. Il y règne un air de vie, de vérité, une symétrie qui font que ce chef-d'œuvre est à la nature animale ce que les statues antiques sont à la nature humaine; en un mot, c'est^ dansson genre, une création sans égale( i ) « » Pourtant, après celte composition unique, il faudra encores'extasiersur le célèbre morceau de sculpture représentant DourgamontésurunlionetcombattantMahischasour, tableau plein d'inspiration et comparable aux meilleurs chefs*d'œuvrc de la Grèce. C'est littéralement k chaque pas qu'on reste confondu devant les preuves delà perfection où les arts s'étaient élevés dans ces con« trées lointaines, à des époques antérieures de bien des siècles à la civilisation de l'Europe, et quand nos an* cétres vivaient encore presque à l'état de nature dans uos forets encore vierges.

Après ime soirée délicieusement passée à en^r parmi ces prodiges, fatigué de tant d'impressions nouvelles , de mes longues pauses d'admiration de* vant chaque tableau de granit, je m'assis, de fort bort appétit , devant un souper préparé par un restaurateur français, ou plutôt franco-portugais, établi dans les environs du Bungalo (a). C'est le seul restaurant

(i) Oriental annud , traduction d'Urbain.

(a) On appelle ainsi une maison qui sert de station aui Y0]rag«ur9 européens I composée de deux petits appartemens ai| rez-de-cbaussée , el danslaqueUe deux ramilles peuvent séjourner sans se gêner. Cliaquo «ppartcmcnt se compose d'une grand? salle carrée | d'une cbambrc d«

6o L'INDE ANGLAISE EN 1848.

que j'aie jamais rencontré en voyage dans Tlude où il est d'usage universel et absolument nécessaire de tout emporter avec soi.

Toutefois, mon hôte faisait honneur au métier, et puis .c'était délicieux de le faire parler pour entendre cette langue française qui avait si long-temps manqué à mon oreille. Sans m' expliquer pourquoi je me trouvais heureux, je jouissais de l'existence, comme on en jouit à vingt ans, quand le cœur est satisfait et l'imagination éveillée. Le sommeil finit cependant par réclamer ses droits, et je me jetai tout habillé dans mon palanquin. Je dormais encore quand, à trois heures du matin, mes bahis soulevèrent ma couche sans toutefois troubler mon sommeil qu'ils respectaient avec la bonhomie, la tendresse innée de ce peuple simple et doux. Ils prirent un pas plus cadencé, leurs voix devinrent plus sourdement monotones, et ce ne fut que la délicieuse fraîcheur qui précède immédiatement le lever du soleil qui saisit mes membres et me tira de ma léthargie.

Quelle est voluptueuse cette première heure de la matinée, sous les tropiques! que l'air est pur et embaumé ! que la matinée est gracieuse ! comme elle se pare successivement de toutes les couleurs du prisme, avant de revêtir sa robe d'or! Les eaux réfléchissent un ciel si bleu, et puis cette fraîcheur vierge que vous n'avez qu'un moment pour savourer, qui va vous

bains et de trois petites verangues qui entourent ces deux chambres. On y trouve un bon lit de rotin, [deuxj ou trois chaises (également fournies par la Compagnie anglaise) ; enfin un cipaye invalide pour servir de cicérone et de commissionnaire.